每部电影的酬劳都在一千万以上，最高六千万。霍普金斯估计她已经赌了一段时间了，脸上的化妆已经有点模糊，尤其是嘴上的口红，但她好像压根儿没注意到这些，她面前的筹码猛一眼看上去颇为可观，但其中看不到一星半点的金色。
第六号和第七号座位上的赌客或许是对朋友，最少也是对搭档，他们彼此交换着眼色，也许在一人无法对抗庄家的时候，他们会联起手来——这在巴卡拉上是允许的。
霍普金斯向前探探身体，嗅了嗅空气中的味道。
庄家开始发牌。
霍普金斯用指甲按住了发给自己的两张牌，眼睛下垂，从睫毛的缝隙间看清了稍稍掀起一丝缝隙的牌面，他要求了一张补牌，补牌与先前发下的牌相反，是明牌，那是一个四。
庄家冷静地翻开自己的牌，一张皇后，一张黑桃八，按照巴卡拉的规则，皇后等花牌与十点牌只能计算为零，庄家所得的点数为零，霍普金斯翻开自己的牌，一张二，一张三，一张四，正好九点，虽然不是“天生大牌”（无需补牌即出现九点），但也已经赢过了庄家。
十枚金光闪闪的筹码推了过来，伊万的眼睛就像是它们的影子那样紧随其后：“您的运气好的超乎想象。”他说：“五点是最麻烦的。”不补牌的话，太小，补牌的话又很容易超过九点。
伊万似乎也很想要霍普金斯那样的好运气，但事与愿违，他输给了庄家。
这次的赌注是二十万，筹码被扒拉走的时候，伊万的脸色变得糟糕起来——幸运的是，他随即赢了，因为这次赌注是五十万的关系，除掉上次输掉的部分，他净赢三十万，伊万的脸色好转了些，但在记账员伸过杆子，拔走部分小额筹码作为赌场的抽成，霍普金斯发现伊万的视线就像上一次那样紧跟着那些筹码，直到它们滑到了记账员面前，他的眼神十足就是个看着亲生骨肉被夺走的父亲。
伊万接下来又赢了两次，筹码累积到一百万，五号座位的女明星已经囊空如洗，她摇摇晃晃地站了起来，让出位置。伊万在她经过身边时一把抓住了她，他先是低声说了句下流话，然后把一枚金色筹码塞进了她的手里。
她扭动身体，从他的手臂间逃了出来，但没有退回筹码。
霍普金斯看着他，他咧开嘴，无所谓的耸了耸肩，“我看过她演的电影，很不错。”他用大拇指的指甲刮了刮筹码的表面：“你觉得我该去邀请她到我的别墅里喝点沃特加吗？可怜的小母羊，她今天输了近一千万，可真是倒霉透了。”
赌注升到一百万的时候，只有伊万和霍普金斯还敢于说出“全体”，这次他们都输了，伊万愤怒而又沮丧地站了起来，他朝赌台上吐了口唾沫。
“我们在家乡的时候都这么做，”他一本正经地解释道：“今天我们都被魔鬼缠住了，看来只有等待明天了——明天就是新的一天了。”
他转向霍普金斯：“你觉得呢？”
（待续）
抱歉，少了点，加班……回家已经很晚了，有点晕乎乎的，再写下去就不知道在写点什么了……
☆、第一百七十九章 伊万（6）
“我没再见过比这更快上钩的鱼。”别西卜若有所思地说：“或者更精确点，这条鱼根本就不是被钓上来的，而是自己跳上船的。”
“如果那样可真不值得高兴，”他补充道：“那是条大鲨鱼。”
“没关系，”霍普金斯医生愉快地说道：“处理得当，鲨鱼一样美味。”
回到别墅后，两个男孩被吩咐喝过一杯热牛奶后就去睡觉，明早霍普金斯有话对他们说，凯瑟琳早就回了自己的房间，霍普金斯为自己调制了一杯碧绿的苦艾酒，他一边啜饮着带着金属味儿的冰凉液体一边给肖恩.巴蒂尔打了一个电话——今天的进展出乎赌场主人的意料，在他的设想中，伊万?谢尔盖耶维奇大概要观察上个两三天才会接近霍普金斯，在此期间，霍普金斯得设法让自己变得足够美味可口，好令伊万尽快丧失作为一个北方黑帮资深成员应有的警觉与疑心——他们慎重地分析了伊万的性格，他是个小气、贪婪、睚眦必较，缺乏道德感与人性的下作东西，天堂宫的侍者们都称他为吝啬鬼——他即便赢了钱也从不给小费，倘若他输了，那么就会找扮演“假赌客”的女人或是酒吧女招待泻火，因为她们都是不要钱的，他在尽情地蹂躏她们之后还不忘把她们打成猪头，他还经常兴之所至地邀请一些从不会在赌场里投下哪怕一个字儿的“朋友”到赌场附设的高级餐厅里的暴饮暴食（这些都是免费的），还强迫赌场开设的商场赠送礼物，衬衫、皮带、领带夹……他什么都要。
他不但赢赌场里的钱，还赢赌客的钱，在这方面他有着几乎可以说与本性完全相反的做派——他从不挑选那些傻乎乎的，一看就知道是第一次来拉斯维加斯碰运气的暴发户，他偏好那些和他有着差不多身份的。脑子聪明，手脚敏捷的家伙，他甚至和某个本地黑帮成员玩了一场俄罗斯轮盘赌——方式有些特别，伊万拿出了共计十三把转轮手枪，每把手枪里面都有一颗子弹，由专人旋转圆筒，然后他们从里面挑出一把——谁也没死，但那个本地黑帮成员花了很大一笔钱来让伊万守口如瓶，现在的黑帮成员已经不像过去那样冲动好战，但如果让人知道自己在一个可以说是敌人的面前露出对于死亡的惧意还是相当不妥当的。那会让他的下属、同伴和上司怀疑他的可靠与忠诚。
伊万还赢过一个赌场常客的钱，某小国独裁者的女婿，一个将军。一条狡猾无耻的狐狸，但他还是栽在了伊万的手里，他原本要在天堂宫里呆上一个月，结果一星期就走了，因为他原本应该会输给肖恩.巴蒂尔的钱全都进了伊万的腰包。
肖恩.巴蒂尔曾经暗中找来个算牌好手。在二十一点中，他让伊万输了五十万，在察觉伊万想要退缩的时候，他自作聪明地输了更多一点回去。伊万立刻吃下了这个饵，他以为伊万会继续和他赌，很可惜。伊万再也没上过有他在的赌桌——所以说，无论输赢，霍普金斯都得先让他失去理智。只有失去理智的伊万?谢尔盖耶维奇才会把那些吞自于天堂宫的利润吐出来——那将是强有力的，无法抵抗的一击，能够直接挖空他，恶