我们晓丹开车上下班。”
“上回她还跟晓芙抱怨说，上下班的时候，一堵能堵上半个来小时。”晓芙妈挑好一袋瓷实的紫皮蒜，递给菜贩子。
“大姐，你上回不刚买了几斤？”菜贩子边问边熟稔地摆弄老秤。
“我女婿爱吃，去年腌的那点儿腊八蒜都不够吃。他北方人，就好这口。”晓芙妈边答边盯着他的秤。
“小马儿那个女同学回香港没有？”手榴弹的妈好么样儿地问了一句。
一听到“女同学”仨字儿，晓芙妈马上敏感地蹙起眉：“嗯？”
“哟，你还不知道呢？”手榴弹的妈现出一脸诧异，“就冬至那天，小马儿不是请那个女同学吃自助餐吗？我们晓丹亲眼看到的，俩人吃饭还带一半大小子，然后马上就给晓芙打电话了……我就是想问问能不能给我侄孙女儿捎点儿奶粉？！”
晓芙妈闻言，猛然想起冬至那晚晓芙敞着衣服跑进老太太家院子的鬼样子，心里一阵乱，面上却不动声色：“哦，我替你问问。”然后就问菜贩子，“多少？”
菜贩子把秤杆直送到她眼前：“喏，两斤一两，正好二十一。”
晓芙妈把钱递过去，又把菜贩子找的钱揣进兜里，菜贩子就笑了：“今天不数我给你找的零头啦？”
晓芙妈愣了一下，也笑了：“这谁都能不信还能不信你啊？”然后就拎着那袋蒜迅速走开了。
她心事重重地拎着菜进家门的时候，正听着晓芙爸高谈阔论的致远招呼了一句：“您回来了？”
“哎。来啦？”晓芙妈勉强笑笑，又四下里张望了一下，“晓芙呢？”
“里屋呢。”晓芙爸不满道，“你说说，让她给泡个茶，她就躲起来了。我要不是看孩子在跟前儿，我真——”晓芙爸看看双棒儿，及时把话刹住。他年轻的时候是方圆百里最爱吹胡子瞪眼的严父，如今却是远近闻名的慈祥外祖父。
晓芙站在主卧的阳台上瞅着楼下光秃秃的梧桐树发呆，心里也跟那树根儿上刷的石灰一样白茫茫一片。以后怎么办，她心里还没谱儿。正看着，就来了一群大扫除的男学员。这么多年下来，定期打扫家属区的责任都落在历届男学员们的肩上。
“干什么呢你？”晓芙妈走进来问。
“看学员大扫除呢。”晓芙急中生智地指指楼下一片笤帚丝触碰地面的“唰唰”声。
“有什么好看的？脱了军装，他们也就是群刚上大学的孩子。来帮我剥个蒜。”晓芙妈嘱咐完便走开了，晓芙只好跟了过去。
致远看着母女俩一前一后扎进厨房，心里一阵不安，他生怕比一般人多几个肠拐子的岳母看出什么端倪。
晓芙爸给他解释：“她们要泡腊八蒜。今年腊八来得晚，四九第二天，泡好的时候差不多也该春节了，正好咱吃饺子用。”
“哦。”致远心里还是有些忐忑。
女儿一进厨房，晓芙妈就关上门，然后一边挥舞菜刀拾掇砧板上的鲫鱼，一边淡淡地问剥蒜的女儿：“马姥姥去世，我一直没赶上问你，冬至那晚你俩到底怎回事啊？”
“没事儿。”晓芙一心一意地剥她的蒜。
“没事儿？”晓芙妈从从容容一笑，她早料到女儿多半不会马上吐口，“没事儿你把孩子丢给马姥姥？”
“姥姥不姓马。”晓芙铁了心要当一副啃不动的硬骨头。
“张晓芙，你还别跟我七岔八岔的。”晓芙妈不慌不忙地把剐下的鱼鳞一股脑全送进一个空碗里，“我问你，跟他带他前妻儿子吃饭有关系没？”
晓芙一指甲抠进了饱满的蒜身，里面的汁水立刻辣了她的指甲里的嫩肉，她“嘶”了一声，本能地把脸扭向一边。
晓芙妈见状，心往下一沉：“这颗抠坏了，别要了。”其实她也只是根据手榴弹她妈提供的只言片语下个诈，没想到女儿立刻坐实了她的揣测。
夕阳像块烂柿子
晓芙不动也不说话，只是拿后脑勺对着她妈。
晓芙妈心下觉得不对，冷不防掰过女儿的下巴颏，不由大惊失色：“好好的这是怎么了？”原来这么一小会儿功夫，女儿的眼睛里已经噙满了泪水。
“没事儿，让蒜汁儿辣到了，我洗洗去。”晓芙把脸从她妈的手里挣出来，匆匆出了厨房，留下她妈一个人在抽油烟机的轰轰声中瞅着她的背影发懵。
晓芙一进卫生间，就关门拧开水龙头，然后摘下墙上挂的擦手毛巾紧紧压住口鼻，抑抑地哭了一场，等情绪平复些才低埋着微肿透亮的脸出去了。
像往番家庭聚餐一样，晓芙妈做了六菜一汤，还特为这么个日子口蒸了腊八饭。
双棒儿一脸新鲜地看着五颜六色的饭，迫不及待地划拉进嘴里，又争先恐后地吐出来。
“硬。”姐姐为他们的行为冲大人们做出了个解释。
外公边抓了抽纸替外孙和外孙女儿擦嘴，边冲外婆埋怨：“跟你说高压锅不一定能压透，你还非犟，孩子吃了该消化不良了。”
心里正想事儿的外婆心烦意乱地丢过去一句：“吃你的吧。”
“没事儿，这日子口不就吃个喜兴么？”致远打圆场，他把桌上那碗没搁葱花的西红柿鸡蛋汤给俩孩子分分，“就吃这个他们差不多也够了。”
晓芙妈听着他舀汤的声音，一犹豫，再犹豫，终于一咬牙发了问：“小马儿，说是你的一个女同学从外头回来了？”
大人们都惊诧地抬起了眼。
致远一怔，然后本能地看向晓芙，带着点埋怨和愤怒。晓芙瞠目结舌地瞅着她妈，她怎么也没想到她妈当头照面的就这么问出来了。
晓芙妈把这一切都看在眼里，保持着平缓的口吻：“巧了，我们一个老邻居那天正好也去吃自助餐，正好看见了。”又找补了句，“晓芙告诉我那是你同学。”
“噢。”致远把嘴里没嚼巴两口的腊八饭生生咽了下去，胸口堵得难受。
晓芙妈本指望女婿态度软和地把事儿交待明白再哄哄女儿也就完了，没想到他完全不接茬，心里直拱火，脸上却摆了个笑模样：“你说你也是，人家难得回来一趟，你还请她吃自助餐？馆子里的东西哪有家里的好？要是还没走，请她到家里来，妈给她做点儿家乡菜。啊？”
“她走了。”致远说得尽量轻描淡写。然后便端起手边自泡的那杯贡眉呷了一口，却苦得整个儿的身心都打了个颤悠。他下意识地看一眼杯里，茶叶都快漫到杯口了。他也不知道自己怎么就放了这么多。
“走啦？”晓芙妈问得有些着急忙慌，“那以后不回来了吧？”
致远呷了一口中药汁子似的茶水，压住一涌而上的莫名的怒火。
晓芙看够了他这副一提到李平就惜字如金的样子，把碗往桌上重重一搁：“妈，