伍去了阿尔哚，听由黄陵调遣。

　　东聿衡闻言摇头，“朕让明奕去磨练，岂有凶险就召回之理？”

　　“可是陛下……”

　　“行了，此事不必再议。”皇帝打断众臣，“各处乡试科场可是顺利？有无异样？”

　　一辅官正欲回答，万福自外而入，躬身唤道：“陛下。”

　　“何事？”

　　“皇后娘娘在外恭迎圣上。”

　　东聿衡微微皱眉，这才忆起今日是秀女进宫之日，他申时需去昭华宫与太妃皇后一同选秀留牌。“什么时辰了？”

　　“回陛下，已是酉初了。”

　　皇帝微愣，怪不得皇后亲自来请。

　　顾长卿看在眼里，见陛下不为女色所惑，心中颇为感慨。前朝多少皇帝因女色误国，圣上却无此忧，勤于政事，盛世在望。

　　皇帝让四位大臣退下后，孟雅入内请安，东聿衡让她稍候，自己进了内殿更衣。

　　皇后心有所思，戴了指甲套的尾指动了一动，然而她扬声隔了一扇门问道：“陛下，不知奕儿可曾来了书信？”

　　里头沉默片刻，而后传出东聿衡的声音，“昨日来信报了平安，朕一时忘了与你提一句。”

　　“臣妾自知陛下公务繁忙，只是不知奕儿现下可好？北边的东西可是吃得惯？”

　　“唉，”东聿衡换了一套龙袍常服走了出来，“明奕是男儿，吃点苦头也无妨。”

　　孟雅生在巨胄之家，又年纪轻轻当了皇后，从没吃过苦，听东聿衡这么一说，立刻往极坏的地方想去了，不由小小声倒抽了一口气。

　　东聿衡侧目瞟她一眼，缓缓开口，“朕听说你自明奕走后，便一直茶饭不思？”

　　“臣妾……只是天热，食欲不振罢了。”

　　“你平素多病，不吃更容易染疾，往后不可如此。”

　　孟雅心下一暖，“多谢陛下关心，臣妾知道了。”她顿一顿，犹豫道，“臣妾为奕儿绣了一件披风，准备了一些秋冬的衣裳，不知是否能派人……”

　　“披风便送去，其他东西营中都有，将士们穿什么他就穿什么，不必多备。”

　　“是……”孟雅见皇帝神色无异，心想皇儿当是平安，于是也不敢多提。

　　帝后二人到了后宫坤泰殿，王太妃与庄妃、德妃、惠妃都已久候多时了。选秀不仅为帝王纳后宫，也可充当太妃皇妃等殿前女官，因此三名妃子也都到了场。

　　东聿衡先向王太妃告了罪，而后坐上主位接受众妃请安。闲话几句，便让皇后命人引入候在外头的秀女。

　　景朝秀女已是经由后宫德貌才艺初选，才能于坤泰殿面圣。选看时一班五人，站于阶下立而不跪，为的是让帝皇与后妃看清相貌与身段。东聿衡靠在龙椅上，面色淡淡地饮茶听着太监介绍姓名身世，只扫视一眼摆手说“去”，苦等一日的秀女就这么丧失了入宫的希望。

　　皇帝一连说了几次“去”字，王太妃见皇帝一个未留，不由趁空儿笑着问道：“天家今个儿可是乏了没心思？这些妙龄女子个个貌美如花，怎么都入不了陛下青眼？”

　　东聿衡轻笑一声，“兴许是乏了。”

　　“陛下成日国事操劳，也该保重龙体才是。来人，端一杯参茶来给陛下。”

　　“有劳母妃。”

　　王太妃轻叹一声继续道：“陛下虽以国事为重，哀家也以为该刚柔结合才可疏解身心。男人为刚，妇人为柔，陛下前殿杀伐决断，夜里由得后宫温柔小意服侍，岂不美哉？”

　　皇帝不能反驳。他忆起春禧宫的主子每夜笑脸相迎，或体贴或任性，却总让疲乏的他心情放松，满溢愉悦。

　　心口又是一疼。

　　“再者，陛下即便无意，也该替亲王郡王们合计合计。”王太妃心想先让皇帝上了心，便该渐渐有了兴致。

　　“母妃说得是。”

　　庄妃在底下撇了撇嘴，这王太妃，不是自己的丈夫就使劲地让表哥纳新人，怕是寡妇当久了心思也扭曲了。

　　皇后与其他二妃笑容淡淡，心思各异。

　　经由一劝，皇帝终于也开始细细打量秀女，也留下了几个美人儿。

　　今日选秀，孟家、丰家与惠妃的娘家都送了新人进宫，其中还是丰家的女儿长得最为水嫩娇媚，年纪虽小却已有一副让男人迷恋的身子。可东聿衡依旧道“去”，庄妃却留下了外甥女。

　　她心里头自是不愿，可现下以自知自己与表哥孩儿难养，再生下去不仅身子松驰，皇帝更是将她抛之脑后了。

　　又经几轮，皇帝心中愈发意兴阑珊，沈宁的相貌又在不经意间闯入脑海，已是习惯的东聿衡轻叹一声，接受心头熟悉的刺痛。

　　转眼又进了五名秀女，皇帝随意一瞥，脸色丕变。

　　众妃在看清秀女模样，脸色全都变了，不自觉地齐齐看向皇帝。

　　底下本就紧张的秀女们自能发觉古怪的气氛，更是一颗心七上八下。

　　大胆的秀女抬眼偷瞄，却见年轻的至尊竟直直地盯着她，立刻心慌意乱地垂下眼睑，脸颊染上粉红。

　　沈宁并不算绝世大美女，有与她长得相像的并不稀奇，只是这人……着实太像了。

　　皇帝直勾勾地打量着她的眉、她的眼、她的鼻、她的嘴，无一不跟记忆中的娇人儿九分契合，若不是还有一分冷静，他甚至就要下去将这虚幻一般的人儿狠狠地拥在怀里，慰藉他疼痛的思念。

　　“陛下，臣妾瞧着第二个可真像睿妃妹妹。”皇后轻轻的声音自一旁传来。

　　被点名的大胆女子身子轻轻一颤。

　　东聿衡猛地回过神来，缓缓收回视线，转过头微微勾唇，“皇后也觉着像？”

　　德妃心中不安。她微蹙着眉头，搅着手中帕子，只想找出个法子不让这个神似睿妃的女子入宫。

　　她自幼聪颖过人，琴棋书画无不精通，看过当世才子之作也觉不过如此，因此愈发孤芳自赏，认为这世间没有男子能与她匹配，嫁了谁都是心灵孤寂。可自入宫以后，皇帝一时闲暇，与她谈古论今吟诗作对，她才惊觉天子竟是如此博学强记，满腹经纶。一颗芳心不由暗许，然而对圣上而言，自己不过他后宫中的普通一员，若非有姑母王太妃，她也不能孕育龙种晋为妃位。心中虽清明痛苦，自诩清高的她却仍不能放下身段去引诱谄媚，只能在宫中一日复一日地苦等皇帝宣召。惟一值得安慰的是陛下对后宫一视同仁，不偏也不倚。

　　可是睿妃的入宫打破了平静。那真真是个传奇女子，不仅是因她在云州功绩，也不仅因为她身世离奇并以寡妇之身入宫侍驾，她早在睿妃说书之时，就发现了睿妃虽言语浅显，可无意中透露的见识却是高远，那并不是一个女人家的见识……陛下会喜爱于她似乎顺理成章，独宠她也理所当然。她虽听人劝说陛下不过新鲜，可日日听得陛下夜寝春禧宫，赏赐