完工的春浦楼、炊烟冉冉升起的简陋食堂，以及远处掩映在山色与树木间的半山居别墅。

孙元起有些抱歉地说道：“大学才建成没多久，很多建筑还停留在纸面上。但我相信，在五年之内，必然会面目全新；十年之后，一定会世界知名！”

晚饭是在食堂的大厅——说是大厅，其实就是几间打通了的大屋子——里举行的，除了薇拉、莉莉丝全家，新来的mit、耶鲁的同事，还有去年前来支援的那批外教，严复、卢弼等也被请来作陪。

客人们旅途劳顿，新住处也需要适应，为了方便、快捷，晚饭采用自助餐的模式，各取所需。只是食堂里的厨师可没本事做出汉堡、奶酪、沙拉、烤牛排，摆在桌上的是宫保鸡丁、糖醋里脊、素三鲜、回锅肉、红烧狮子头之类的中国菜。

这时候，孙元起没有办法再装缩头乌龟，只好硬着头皮，端起一杯酒，先到薇拉父母的桌上。薇拉因为身体的缘故，没有出席这个晚餐会。

“尊敬的考斯特先生、考斯特太太，你们好！我可以坐下说几句话么？”

考斯特先生一脸严肃，硬邦邦地回答道：“坐吧。”

倒是考斯特太太比较亲切：“哦，你好，约翰逊教授。或许，我可以叫你扬克，你不会介意吧？”

“当然，非常荣幸，太太。”孙元起微笑着在桌边坐下，然后用最诚恳的语气说道：“首先，对你们从美国远道而来，表示非常的欢迎。与此同时，也表示非常的抱歉。因为我个人的过错，给薇拉和你们带来了严重的困扰。”

“嗯。”考斯特先生微微点点头，“然后呢？”

孙元起非常郑重：“如果你们允许的话，我想和薇拉结婚！”

考斯特先生紧盯着孙元起：“你要知道，约翰逊先生，我们家庭是非常传统的，忠于上帝，恪守教义，你明白我的意思么？”

“我想，我明白您的意思，先生！”

这时候，考斯特先生才露出一丝满意的微笑：“那很好，约翰逊先生，我们会和薇拉认真商量这个问题的，过几天给你答复。”

考斯特太太显然也很满意，热情地拉住孙元起，天南海北地聊了好一会儿，才把他放走。

孙元起叹口气，再端起一杯酒，来到莉莉丝和她父母的桌上，想来他们已经看见自己先去了另一桌。“这也是没有办法的事情，总得有先后，不是么？”孙元起心里暗暗宽慰自己，然后鼓起勇气：“您好，尊敬的伯格曼先生、伯格曼太太，我可以坐下和你们聊聊么？”

相对于伯格曼太太的怒目而视，伯格曼先生的态度就好多了，一脸微笑和孙元起握手：“请坐，请坐，约翰逊教授。见到你，真是非常的荣幸。虽然我对于科学界所知有限，也知道你是现今科学界最有名的科学家之一。”

“见到您，也是我的荣幸。”孙元起坐下后，把刚才对考斯特夫妇说过的话重新说了一遍，尤其着重在“抱歉”一事上，“因为我的过错，给莉莉丝和你们带来的伤害，表示最深刻的歉意。”

伯格曼先生依然很温和：“在来时的路上，我已经和莉莉丝了解过情况了，这件事上莉莉丝也负有很大的责任，而且，之后也没有更严重的后果。我想，事情可以到此为止。”

“非常感谢您的理解和支持！”孙元起对于伯格曼先生的通情达理，简直要感激涕零。

在孙元起过来的时候，莉莉丝就伏在母亲的腿上，听到这里，顿时直起身，满脸红透，不知道是生气还是害羞：“扬克，你和薇拉结婚，不要我，不就是因为她怀孕了，我没有怀孕么？如果再来一次，我一定也可以的！”

听了莉莉丝的话，三人都是一愣，伯格曼太太气得面容扭曲，急忙起身，不由分说拉起莉莉丝离开了餐厅。剩下孙元起和伯格曼先生两个男人面面相觑，好一会儿，伯格曼先生才开腔：“对不起，莉莉丝实在是太胡闹了！都怪我们管教不严，让你见笑。”

“呵，莉莉丝性格很纯真的，这样很好。”说到这里，又觉得不妥，只好临时找个话题，“伯格曼先生，你是做什么的？”

伯格曼先生随意喝了一小口酒水，这可是纯真的北京二锅头，龇牙咧嘴了半天，才回答说：“我是一名律师，说起来，我们还是校友呢，我也是耶鲁大学毕业生。”

“哦，那太好了。”孙元起突然想到一个主意，“请问，您能代理专利事务么？”

“没问题，那是我的主要业务。”伯格曼先生放下酒杯，“怎么？你有什么需要咨询的么？啊，我差点忘记了，你可是新型电灯泡灯丝的发明者！你一定又有什么新的发明，是不是？”

孙元起点点头：“是的，一种使食物更……更……更美味的调味品。”

说到的这种调味品，是谷氨酸钠，也就是我们日常吃的味精，主要作用是增加食品的鲜味。他本来想说的是“鲜美”，想了半天，也没想到英语中“鲜美”怎么说，末了，只好用“美味”来代替。而在伯格曼先生耳朵中，就变成了“更——更——更美味”，三个“more”字无疑是在强调该调味品的神奇效果。

如果换一个人来跟伯格曼先生说，无疑他首先会怀疑。可是伯格曼先生自从在美国东海岸和mit、耶鲁的那些人一起踏上火车，每时每刻听到的，都是对约翰逊教授的赞誉。如是一个月，然后，他就被人成功洗脑了。

“那得赶紧！”伯格曼一拍桌子，四周的眼光都聚过来，尤其是考斯特夫妇，眼神里充满疑问。随之，伯格曼意识到自己失态，抱歉地对大家微微一笑，接着低声说道：“如果那种调味品那么神奇的话，你可要抓紧时间，专利的秘诀就是抢先一步。那么，我有什么可以效劳的么？”

“是这样的，伯格曼先生。我已经知道这种调味品的化学结构、生产方法，现在需要把它注册成为专利。如果可能，我希望你能在回国前后，把这项专利在日本、美国，以及欧洲的主要国家予以注册。”

伯格曼用灰蓝色的眼睛紧盯着孙元起：“然后呢？是打算和新型灯泡一样，把这项专利出售？还是有什么其他的打算？”

“因为生产流程比较简单，而且调味品是日常用品，所以我不打算出售这项专利。”孙元起一摆手，否决了伯格曼先生的提议。

尽管谷氨酸广泛存在于日常食品中，但谷氨酸以及其它胺基酸对于增强食物鲜味的作用，在20世纪早期才被人们科学地认识到。1907年，日本东京帝国大学的研究员池田菊苗发现了一种昆布（海带）汤蒸发后留下的棕色晶体，即谷氨酸。这些晶体，尝起来有一种难以描述但很不错的味道。这种味道，池田在许多食物中都能找到踪