一个基数弹药，于本日九点准时开拔！你们有什么问题？”

2棚棚长孙良诚举手道：“报告，请问此次开拔目的地是哪里？”

排长一脸严肃：“机密！具体到哪里，你们到了就知道了。”

3棚棚长石友三问道：“那我们还回来么？”

排长答道：“回不回来，这也是机密。”

留下标配兵力，携带一个基数弹药，不告诉去哪里，也不告诉是否回来，这些说明什么？说明这绝对是去执行一项有去无回的重大任务！我当兵除谋职养家外，还是为了报恩，大不了就是赔上一条命，所以心里并不太紧张，只是有些挂念家里的父母，所以举手说道：“报告，开拔之前能不能写封信，顺便把积蓄捎回家？”

排长点点头：“可以！但信里面不能涉及军事机密，写完后统一交给排里的文书，他会负责检查和邮寄。一旦发现有泄漏军事机密的内容，将以军法论处！”

其他士兵又问了几个问题，排长站起身：“此次开拔，营部将多发一个月军饷。按照营部命令，我另有任务，就不参加此次行军了，排长一职暂时由1棚长刘汝明护理。如果没有什么问题，大家回去分配名额，收拾行李，准备出发吧！”

等到九点，大家都打好背包、扛起步枪在营门口列队。这时我看见我们标统蒋雨岩将军站在队列前面，挨个检视每个排的准备情况。经过我们排的时候，他认出我来：“哟，刘子亮！入伍不到一年就当上了排长，很不错嘛！”

我赶紧立正敬礼：“报告标统，在下只是暂时护理排长一职，实任2队2排1棚棚长。”

蒋雨岩将军笑着鼓励道：“那就好好干，争取早日当上正式的排长！”

巡视完全营，蒋雨岩将军用力一挥手，我们3营就在标部参谋的带领下开始行军。队伍先是朝大岭关对面毅军驻扎的荆子关方向开去，越走距离敌人越近，心里也就越紧张。大家都以为是要去和毅军拼命，很多人都死死捏住手里的钢枪，面上露出惶恐之色。我在紧张的同时，眼睛不停地四下打量，准备一听到枪响就尽快把部队展开，抢夺周边有利地形。

谁知距离荆子关还有五六公里的时候，行进方向一转，偏离了大路，顺着山间小道朝南走去。大家在感到迷惑的同时，心里也暗暗松了一口气。就这样开路架桥、爬山越岭走了四五天，终于来到一个名叫大浪滩的地方。在那里已经驻扎了一支两千多人的部队，随后我们知道那是湖北将校团和军令司卫队。

在这样的三伏天里，我们背着被服全副武装爬山涉水那么多天，最初担心打仗，大家还不觉得热和累。现在知道对面是友军，不用打仗，大家顿时软成了一摊泥。

两军会合的第二天，我这个临时排长就结束了使命，因为营部给我们排派来了一个新排长。

新来的排长叫白崇禧，字健生，广西桂林人，广西陆军小学第二期毕业，随后进入广西混成协服役。辛亥革命爆发后，他随广西都督沈秉堃、混成协都督赵恒惕北上驰援武昌，驻扎孝感与南下的清军对峙。革命成功后，各省支援湖北的部队多数是荣归故里，少数继续留在湖北的都被黎元洪以各种名义改编裁撤。沈秉堃、赵恒惕与时任广西都督的陆荣廷不对付，只好留在湖北接受改编，白崇禧则被张振武编入将校团。前不久他随方维将军撤到襄阳、郧阳的交界地带。

当然，最初我们都不知道自己身在何处。和白健生交接完排中事务之后，我和他闲聊时问到这个问题：“排长，你知不知道我们现在这是在哪里？”

白健生有些吃惊，不过还是认真回答道：“这里是襄阳府均州地界，和郧阳府以及河南南阳府挨着，离你们陕西也不远。”

襄阳府？那不是湖北省的地方么？我们怎么到湖北省了？我有些吃惊，又问道：“那排长知道我们在这里汇合之后还要干嘛？”

“还能干啥？打战呗！”白健生言简意赅地答道，“你怎么什么都不知道？”

我回答道：“我只是个小棚长，自然无法知道上峰的那些军事机密。”

白健生道：“那我就随便跟你讲讲，你不要对别人乱说便是。”然后他便从武昌首义黎元洪与张振武结仇开始讲起，一直讲到最近的张振武遇害、黎元洪进剿为止。最后鄙夷地说道：“那个张国荃不知天高地厚，居然不听方团长的忠告，妄想凭着胡拼乱凑的三个协对抗鄂军的两个镇。结果呢？一触即溃，只好狼狈退出襄阳城。这时候他才记起方团长的劝告，一边向孙总长、赵都督、蒋都督求援，一边向我们这里靠拢。

“在黎元洪眼里，我们方团长是心腹大患，必须要尽快剪除。张国荃部和鄂军在襄阳城外接火是在两日之前，想来他们一旦处理好襄阳城内的杂事，就会向郧阳府方向进军。从襄阳到达我们所处的均州地界不过三四日工夫，战争可谓一触即发，所以我们汇合之后第一件大事就是打仗。”

“就凭我们两三千人？”我不禁惊讶出声，“照你刚才所说，对方可是两个镇一万多人！”

白健生道：“据说你们陕西，还有四川会分别派4000人过来和我们汇合。不过就现在看来，消息有好有坏。”

“好消息是？”

“好消息是参与进攻襄阳第七镇第十三协，会在统制唐牺支率领下回守宜昌、荆门，避免我们趁虚而入；第八镇则会留下第十六协镇守襄阳等地，防止张国荃捣乱。也就是说，这次来犯的鄂军为两个协八千人，只有我们预想的一半。”

“那坏消息呢？”

“坏消息是川军派遣的4000人根本无法在战争爆发前到来，即便是你们陕西，估计也只能来三千人。换而言之，我们要以五千人对抗鄂军的八千人。”

以上节选自《一个行伍军人的回忆》（又名《刘汝明回忆录》）第三章《攻鄂》。(未完待续……)

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三六八、为报倾城随太守（下）

就在我和白健生谈话的时候，我们蒋雨岩将军也在和方旭初将军商议对策，根据敌强我弱、敌众我寡的局势最终制定了一套作战方案。尽管我参加了整个作战过程，但没有直接看到这套方案，现在回过头来看，不外乎就是“先进后退，示敌以弱，诱敌深入，围而歼之”十六个字。

所谓“先进后退”，就是我们先派一支部队前出到光化、谷城一带，与鄂军试探性接触，然后渐次后撤，一方面示敌以弱，让他们生出骄纵之心；一方面通过不停骚扰，迟滞鄂军