第23章 传话

　　半年前, 有人在荆州找到严梦舟，十天之内数次出手，招数狠毒, 是想让他丧命的。

　　当然没能得手, 主使者被他与疯癫道士捉住。对方嘴巴很严, 不论如何逼问，都不肯吐露身份。

　　后来城内张贴了榜文，官兵挨家挨户搜寻，说荆州附近有个京城过来办案的官员失踪了，姓严。

　　疯癫道士说：“完了, 你爹娘找来了。我可不敢与他们作对，你还是回家去吧。”

　　不久，景明帝派的人到了，严梦舟被带回宫中, 见到了亲生父母与一母同胞的兄长。

　　他知道，想杀他灭口的人就在这几个至亲之中。杀他, 是为了防止他把当年的污浊事情抖漏出来。

　　回宫之前, 对方一心想杀了他。见面之后, 兴许是迫于形势, 对方收敛起来, 只想让他成为众人眼中狠毒阴鸷、不懂常伦的粗俗蛮人, 这么一来, 他说什么，别人都会觉得是胡话。

　　所以上一个护卫不对他动手，而是暗算施绵, 只想证实他蛮横无礼, 无端害死无辜孩童。有袁正庭目睹, 他的品性会就此坐实。

　　严梦舟什么都明白，也知晓这事不止他一人明白。只是知道真相的其余人，都盼着过去的事情就此了结，他把旧事忘记，一家人就能母慈子孝地和睦相处。

　　这是最好的结果。

　　“好歹心惊胆战地养了你七年，你可千万别死了。”分别前，疯道士这样与他说。

　　严梦舟回他：“还是多担心你自己吧。”

　　自荆州一别，疯癫道士就彻底没了音讯，不知是否还活着。

　　严梦舟心乱，拒了严皇后的传召，寻了地方与几个侍卫切磋。

　　护卫被景明帝喊去，回来时在旁边观看，等严梦舟停下，跟着他去了里面，不停地打手势。

　　严梦舟大约能料到景明帝问了些什么，蹙眉等他比划完，道：“看不懂。只要你别和上一任同样犯蠢就行，否则连你一块杀了。”

　　丢下护卫，严梦舟去了趟太医院，逼着诸位太医给他做迷药，在侍卫身上挨个试了遍，无一例外，都是入口或者入鼻的。

　　捂住口鼻仍能发挥作用的迷药，太医院的人做不出来。

　　无功而返，回到殿中，护卫又比划起来，先是竖起三根手指头，再先后指喉咙和右手，最后摇头。

　　严梦舟让人拿了纸笔给他，看着他留下的歪歪扭扭的墨迹，道：“共三个人找你问话，你答不上来，他们就让你写，奈何你的字太丑没人能看懂，他们不得已全都放弃了？”

　　护卫被他见缝插针的嘲讽弄得黑了脸，重新执笔，一笔一划写下规范的字迹。

　　是有人传他去问话，他开不了口，又假装不识字，对方才不得不放他回来。

　　“都是什么人？”

　　护卫落笔，写下的三人分别是严皇后、太子和赵贵妃，全是宫中的人。

　　前面两人会问，在严梦舟意料之中，最后一个赵贵妃，八成是为了六皇子。

　　秋猎那日，严梦舟差点把人活埋了，后来严梦舟离宫去了袁正庭那，六皇子则因对兄长心怀歹意，被狠狠教训了一顿，几个月了，至今也没能得到自由。

　　赵贵妃是六皇子母妃，不敢招惹严皇后与太子，就试图从他这民间找回的粗俗皇子下手。

　　严梦舟看着护卫的字迹沉思，少顷，双足分立，面对着护卫从容地卷起袖口。

　　护卫迷茫，直到看见他露出的小臂绷起薄薄肌肉，心中极速响起危险的预警声，飞快地做着手势，口中发出含糊不清的声音，情绪激进，声调悲壮。

　　严梦舟装作没看懂，挥出拳头狠狠向他揍去。

　　陪严梦舟过招习武时，护卫敢躲敢出手，现在主子摆明了要他挨揍，他只能受着，被打了个鼻青脸肿。

　　绛阳殿的总管太监去太医院取了药，前脚才回殿中，四皇子贴身护卫被人用刑逼供的事就传开了。

　　景明帝明确下了令，任何人不得插手四皇子的事情，严皇后与太子传唤护卫是关怀皇子、兄弟，身份特殊，不好惩罚。

　　赵贵妃审讯护卫就没什么适当的理由了，严梦舟连见都没见过她，只能是为了六皇子。

　　赵贵妃有没有对护卫逼供，根本就不需要去查，光是私下传唤严梦舟的护卫这事，就已经是对皇威的挑衅了。

　　到严梦舟离宫那日，太子相送，告知他赵贵妃被降了品级。

　　严梦舟冲护卫示意，道：“父皇为你我出了气，还不叩谢？”

　　护卫脸上青青紫紫，已无法做出表情，利落地向着正殿的方向叩谢，就是叩首的动作看着很是悲愤。

　　真相如何，太子心知肚明，见状失笑，在严梦舟肩上拍了拍，转头让人送上一匣子银票，道：“身处宫外，少不得用银钱的地方，不要亏待了自己。”

　　严梦舟冷淡道：“我不会还的。”

　　太子：“亲兄弟，我怎会与你计较这个。”

　　护卫肿着的双眼勉强睁开条缝，替严梦舟将银票收下。

　　“这是为兄前些日子读书遇到的困惑，想请教袁相，劳烦梦舟你帮着稍带过去。”太子递来一封书信，补充道，“不介意你先拆开看看。”

　　“你当然不介意，信的内容不重要，你只是想试探我是不是真的在袁正庭那里。”

　　严梦舟说着去拿他手上的信，将触及，太子的手施力，信件从严梦舟指尖错开。

　　他撩起眼皮。

　　兄弟二人有着相似的眉眼，对视着，谁都未说话，片刻后，太子无声地将信件递回严梦舟手中。

　　“还记得施茂笙吗？”待严梦舟上了马，太子才再次开口，“他今日与同窗在临春楼对诗，你若有兴致……”

　　“我对他没兴趣，只对严奇表哥好奇，你要陪我去见他吗？”严梦舟打断他。

　　太子明白自己的试探过了界，顺着他道：“你如此关怀严奇表哥，下次回来，我带你去外祖家。”

　　严梦舟嗤笑一声，策马离开。

　　上次对施茂笙好奇，是因为误以为他与施绵有关系。既然施绵不是那个克亲女，严梦舟对施家的一堆烂事，就没有丁点兴趣了。

　　踏着雪水回到状元镇，严梦舟去见了袁正庭。

　　袁正庭是个两袖清风的好官，也是好先生，唯独不是个好父亲。早年忙于朝事，疏忽了三个儿子，反应过来时，发现三人在他的盛名下偷奸耍滑，实际全是草包，最优异的一个也止步于秀才。

　　眼界就如同学识，只有短浅的一亩三分地。

　　当初他在官场拼搏，三个儿子没少给他拖后腿，后来看清儿子本性，断了几人仕途，他才能在朝中施展手脚。

　　严梦舟到时，后院里两个孙子打了起来，袁正庭管不住，快气背过去了，两个儿子还在他跟前互相含沙射影。

　　一家子乱糟糟的，见了外人才装出表面的宽厚亲和。

　　严梦舟看见袁正庭蓄起的长须快打结了，打心底感到愉快，将太子的信件给他，关切道：“先生当心急火攻心，气坏了身子不值当。”

　　袁正庭脸涨成黑红色，强装从容地点头，并迅速夺回话语权，“小九近来如何？”

　　严梦舟道：“除了不能上房揭瓦，其他什么事她都做得出来，好得不能更好了。”

　　说得夸大，不过能证明她精神很好，这就够了。

　　袁正庭拿了几本书让严梦舟带回去，大半是给施绵的，小半是给他的，“习武是大事，读书也不能荒废。”

　　严梦舟对施绵的身世有点好奇心，可以趁此机会问问袁正庭，转念一想，终究是要告别的人，知道的越多，牵扯就会越深，不如不问。

　　施绵说过，她娘要看铺子，或许她是个富商的女儿呢？父母无意中帮过袁正庭，才让他另眼相待。

　　小镇上不比京城繁华，可街道上行人也不算少，人来人往，将路上积雪踩踏成泥泞。

　　未免马儿惊人，严梦舟勒着马慢吞吞走着，无聊中将街道一目扫尽，实在没看出哪里有趣，再想答应过施绵要带她来玩，心里就阵阵灰暗。

　　经过一家蜜饯铺子，严梦舟示意护卫下去买一些，久不见护卫应答，一转头，见他盯着街道另一侧看得入神。

　　严梦舟随之看去，看见一个妇人牵着个孩童隐入拐角。

　　人消失不见，护卫才回头，发现严梦舟眼神不善，连忙比手势解释，指指那两人消失的方向，再指指自己头发。

　　“那小孩头发打着卷儿，我看见了，如何？”

　　严梦舟幼年时见过前来朝贡的番邦美人，许多有着卷曲的发尾，为表双方友好，皇帝偶尔会为下臣赐婚。通婚生下的孩子有可能就是这种卷曲的发尾，此事已维持多年，严梦舟见怪不怪。

　　被赐婚的多是朝臣子女，世家更迭，或者外派做官，出现在这个平民小镇上，不足为奇。

　　护卫挠挠头，无话可说了。

　　路途泥泞导致行路不便，抵达小叠池时已是傍晚时分，严梦舟仔细清洗干净，次日午前，菁娘与贵叔过来帮忙处理药材，施绵不见人影。

　　“她人呢？”严梦舟奇怪了，他以为一回来，施绵就会缠着他出去玩呢。

　　十三在东林大夫面前装了几日乖，心情不好，说道：“我怎么知道，我又不是她爹！”

　　他暴躁的态度，让严梦舟觉得他不在的这两日，十三欺负施绵了。于是从他身边过去时，严梦舟长腿一扫，将十三绊倒在地，在他的叫骂声中去问了贵叔。

　　“今日精神不好，在竹楼里看书呢。”

　　山脚下草木多，日照相对少一些，积雪融化的慢，但竹楼四周被贵叔清扫过，干干净净的。

　　严梦舟在下面喊了一声，竹楼上传来施绵悠悠的回应。

　　上去一看，上层的房间宽敞明亮，外室有个向阳的宽窗，细纱帘帐用玉钩掀着，暖阳从中穿过，倾洒在窗下的小榻上。榻上摆着茶水与瓜果，施绵斜倚着，手边是两卷书。

　　向里，有着梨花木的桌椅，薄纱半垂半落，露出一面百花迎春的锦绣画屏，将内室隔开。

　　再看施绵，懒洋洋地半躺着，毯子从腰身下垂，与蜀绣裙摆一起落在地上铺着的厚实团花织毯上，毯子上还有一双精巧的软底红梅小绣鞋。

　　以前严梦舟只觉得施绵是个白净的姑娘，细看她此时的做派，与房中素雅精贵的摆设、衣裳等，才清楚认知到，眼前的姑娘的确是脚下这座山的主人。

　　就像袁正庭曾说过的，放在外面，该是十几个仆从簇拥着的娇宠千金。

　　严梦舟一目扫过，暗自庆幸他身上干干净净，否则都要不好意思迈进这间屋子了。

　　“袁先生让给你带的书。”他将一摞书放在小榻的矮桌上。

　　施绵坐起来，未梳的乌发乱蓬蓬的铺在身前和肩上，衬得她的脸更白更小。她捡起书翻看了下名录，狐疑问：“全是给我的？”

　　“不然呢？”

　　“骗人。”施绵来了劲儿，坐直身子，胡乱扒拉几下脸颊边的青丝，指着其中几本道，“这些是讲修身养性的，先生从不给我看这种书。”

　　袁正庭给的书，严梦舟是一本也不想看，出了袁府就把它们混在了一起，此时全拿给施绵，没想到被她看穿了。

　　严梦舟胡编道：“他说你长大了，可以看看别的了。”

　　“你就是在骗人，先生说我心性好，用不着看这种。”

　　别的都行，说施绵心性好，严梦舟听笑了，“那你别缠着我带你玩了。”

　　施绵裹着白绫袜的脚立时蹬了起来，脚下堆着的汤婆子咚的一声被踢到了地上，咕噜噜滚出好远。

　　严梦舟捡起来拍了拍，拿着热乎乎的汤婆子，道：“就你这样还心性好？跟个撒泼打滚的三岁娃娃有什么区别？”

　　这话不知道怎么逗笑了施绵，她把脚缩回到毯子下，屈起双腿，冲严梦舟招手示意他坐近些。

　　等人坐过来，她扭着身子在身后软垫下摸来摸去，掏出一个白玉佩，递到严梦舟眼皮子底下，问：“好看吗？”

　　环形镂空玉佩，中央雕着一个凶猛飞禽，与鹰有几分相像。

　　“隼？”严梦舟问。

　　“对啦！”施绵赞许地点头。

　　她很宝贝那块玉佩，只让严梦舟看两眼，就收回来了。将玉佩藏回去，她道：“这是我娘留给我的，我想她的时候就拿出来看看。真羡慕你，想娘亲了就能回家看她。”

　　提及严皇后，严梦舟的心情骤然跌落谷底。

　　施绵满心羡慕，没看出他的异样，又问：“你娘长得好看吗？”

　　严梦舟停了会儿没回答，施绵看看他面色，眨了眨眼睛，自顾自道：“我娘可是个大美人，我爹说等我长大了，一定能与她一样美。”

　　“长得美有什么用，她又不疼你。不然怎么会让你一个人待在这里？”严梦舟说不清是什么心情，冷言冷语地吐出带着刺的一句话。

　　施绵完全不受他影响，诚挚道：“她应该是疼我的，只是因为她是大人，大人做事是有许多约束的，不能和小孩子一样随心所欲。”

　　“所以她就不要你了？”

　　施绵皱起眉，生气道：“我娘才没有不要我！”

　　她重新把那枚白隼玉佩掏出来，揪着一缕卷曲的乌发，大声道：“我的名字、头发，和这块玉佩，还有许多许多银两，都是我娘留给我的！她最疼我了！”

　　急于与人证明似的，嗓音很大。

　　严梦舟被惊醒，发觉无心地将自己的感受说了出来，心中复杂，一时无言。

　　而施绵等了等，不见他赔礼道歉，心中失望又难过，掀了毯子下来，道：“不要你陪我玩了，我要去睡觉了！”

　　她抓着玉佩跑去了内室，严梦舟在外面坐了会儿，好不容易收拾好情绪酝酿出道歉的话，菁娘回来了。

　　菁娘防心重，施绵年纪小，她也不放心严梦舟与她长时间的独处，是特意过来查看的。

　　从这日起，施绵就不搭理严梦舟了。

　　具体表现为整日在屋中看书写字，很少东林大夫那边去了，偶尔遇上不认识的字才会过去，也是问东林大夫，而非严梦舟。

　　严梦舟说错了话，但觉得她爹娘能把这样小的孩子丢在山脚下，只派来两个人照顾，的确是狠心。又因为梦到幼年在严皇后膝下玩闹的旧事，心绪纷杂，接连几日，除了练剑就是沉闷不语。

　　几个大人是最先发现的，贵叔不会处理，菁娘想插手被东林先生阻拦。东林先生道：“管他们做什么？越管越逆反。”

　　整个小叠池，最难受的既不是严梦舟，也不是施绵，反而是十三。

　　初得知这两人吵架了，十三欢天喜地，不阴阳怪气了，对着谁都友好地笑。

　　过了两三日，他开始意识到不对了。

　　以前常常是严梦舟帮着施绵对付他，他打不过，就频频冷言嘲讽，双方也算是有来有回。

　　这几日那两人一个不见影，一个不会说话了，他张牙舞爪地挑衅，根本没人给他眼神。

　　就好比戏台上热闹地耍着花枪，台下空无一人，实在是无趣。

　　他还得听东林大夫念叨什么医者仁心、救死扶伤，脑袋快裂开了。

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　　还不如嘲笑施绵，与严梦舟打架的日子有趣！

　　这日趁着施绵过来请东林大夫解惑，十三坐在窗口道：“路面干了，能去镇上玩了！”

　　屋内是东林大夫与施绵，窗外是与护卫练拳的严梦舟，他在中间说着，嗓门很大，就是不知道是在与谁说话。

　　施绵当然想去玩了，从书中抬头瞅了瞅十三，想着十三那么讨厌她，绝不可能是在与她说话，于是当做没听见，继续与东林大夫说话。

　　窗外的严梦舟也听见了，下意识觉得十三是在勾施绵的玩心，便也没出声。

　　几人各自继续自己的事情，夹在中间的十三有意让两人和好，起了双方都有兴致的话，却落得个无人搭理的下场，气得脸色青黑交加。

　　“明日大早，我要驾着马车去镇上玩，去看舞狮、吃糖人、买花灯，谁要一起去？”十三胸腔憋着一股气，这回改成了问句，嗓门提得更高。

　　施绵还是老想法，十三绝不可能是在与她说话，她若是说了“我想去”，十三一定会凶巴巴地道：“没和你说话！”

　　于是她只在心底哼了一声，噘着嘴继续看书。

　　十三问完了，没人回答，在他巨大的嗓门的衬托下，屋中屋外格外的沉寂。侧耳细听，空气中宛若还留有他的余声回荡。

　　没人捧场，十三下不来台，“笃笃”捣着药，恨不得把手中舂桶捣烂了。

　　“拉倒吧！爱怎么样就怎么样，爷爷不管了！”十三在心底发火，这两人就是一辈子不理会对方，他也不会再试图调节了！

　　就在这时，外面的严梦舟开口：“明日可以，我与你一起。”

　　怒火中烧的十三对着他翻了个白眼。

　　严梦舟与护卫停了手，向着窗边走了几步，声音与十三一样放大，说道：“你问问小九可要去。”

　　十三冷冷一笑，脑袋转向屋中，连喊带吼道：“明日我与严十四出去玩，他说就是不带你去！”

　　施绵不可思议地双目圆睁，她都听见严梦舟的声音了，他明明是要十三问自己去不去的。

　　其实她早就不气了，就是想要严梦舟主动与她说话，给她个台阶，谁让严梦舟先说那种话的。

　　严梦舟主动问她了，她当然是要回答去的。

　　“那就去吧”这几个字都挂在嘴边了，谁知道十三竟然明目张胆地传假话！

　　施绵咬咬嘴唇，越过十三对着窗外道：“我想去的！”

　　十三转向窗外，对严梦舟道：“她让你去死！”

　　严梦舟：“……”

　　他见过那么多人，像十三这样寡廉鲜耻，在双方跟前都能面不改色地挑拨离间的，真真就这一个。

　　还好他能听清屋里施绵说的话。

　　“那明日巳时出发？”他也越过十三向屋中发问，“菁娘可能应许？”

　　严梦舟已走到窗边，十三对着他拍着胸膛，一副保证把话传达的可靠模样，扭头对着屋里道：“严十四说你想得美！明日天不亮我俩就偷偷跑了，带上一只野猪也不带你……”

　　话音未落，严梦舟撑着窗棱跳了进来，擒住十三的手臂将他按倒在桌上，凶狠道：“你再瞎传一句试试！”

　　十三痛得龇牙咧嘴，开口就要骂他没良心，忽然听见了闷闷的笑声，拧着脖子一看，施绵挨着东林大夫，正捂着嘴巴偷笑。

　　“还不放手！”十三叱骂。

　　严梦舟一看施绵笑得两眼弯弯，知晓她根本就没信十三的假话，松了手向施绵走去。

　　到了跟前，施绵不笑了，矜持地侧身坐着，视线落在手中的书册上。

　　“那日是我说错了话，请你见谅，别与我生气了。”

　　施绵抓着书册的小手紧了紧，眼睫轻轻抬起，看他一眼，声音柔柔的，“那你要保证，以后都不能那样说了。”

　　“我保证不会再那样说了。”严梦舟道。

　　施绵一抿嘴，放下书册走到他旁边，抓着他衣袖，仰着脸道：“那明日出去玩，你得顺着我、照顾好我。”

　　严梦舟额头一跳，暂未做答，看见她额发下的淡眉皱起，才道：“你也不能太过分了。”

　　“我才不会过分呢，菁娘说我是她见过最乖的女孩子。”

　　“是，你不过分，他也不过分，全天下就我一个人过分！”

　　十三骂骂咧咧从他二人中间撞开，把捣好的药倒入瓶子里，再走回窗边，指着天道，“我最过分，我现在就希望明日天降暴雨！谁也甭想出去玩！”

　　作者有话说：

　　晚点还有一章，可能会比较晚。