第151章 暗巷的威胁和码头的瘿木

　　与杜忧几人有约的高凌骑着马儿走在去往泉州书院的路上, 马蹄声清脆闲适，‘嘚嘚哒哒’的响在街巷上。

　　这条街是主街的分支, 主要是卖文房四宝的铺子以及书肆, 文墨气重，也清静些。

　　高凌掏出一个布包，展开就见是一把用糖水煮过的莲子, 圆白一粒，顶上如鸟喙的一点微褐, 如此完整饱满, 却又仔细去掉了莲心, 软绵而清甜。

　　‘也不知阿绛是怎么做的？’高凌想着，随意搁在马镫上的灰麻鞋无意识的轻轻摆动着。

　　这是从陈绛身上染到的习惯，一尝到好吃的东西, 就会不由自主的晃脚。

　　冬天续了棉花的皮靴，春日扎实的千层底布鞋, 还有现在脚上这双苎麻草鞋, 从温暖扎实到透气凉爽, 高凌觉得自己都要被宠坏了。

　　原本想着少吃些，但今日去吃的那家鱼肚是现杀现做的, 从书院拐过也不少路。

　　他实在有些饿了, 马鞍袋里还有陈舍微做的奶酥卷、麻辣脆豆片、黄油干棍、坚果蛋卷、孜然烟熏牛肉干和香蕉面包。

　　打算等下同他们几个碰面了，再拿出来一起吃，用陈舍微的话来说, ‘玩去啊？那拿些去，同小孩们一道吃。’

　　高凌某些时候急不可耐的要做大人, 但有些时候, 又想永远做小孩。

　　他心情不错的闲闲驭着马儿, 眼角余光瞥见一辆眼熟的马车，掀了车帘露出半张面孔的陈昭远神情很是不安，车厢侧边站着个大汉，车前头还有两个。

　　这架势，堵人呢。

　　高凌一拽缰绳，黑马信步走了过去。

　　“怎么了？明儿学堂休沐，你不回家，在这作甚？”

　　陈昭远瞧见高凌，先是一喜，而后又有些羞窘。

　　“小子滚远些。”那大汉皮笑肉不笑的说：“我同陈少爷说话，有你什么事？”

　　“陈少爷？”高凌嚼着这个称谓，皱眉道：“若是长辈的事情，无谓来烦他吧？”

　　“父债子偿天公地道！”那大汉说着，手搭上了车窗边，惊得陈昭远往车厢里一躲，又强忍惧意探出身对高凌道：“没事，我了解一下事情的因由。”

　　“不是逞强的时候。”高凌又轻一碰腿，让马儿往前踱了几步，“杜忧他们马上就来了，我们要一道吃饭去，你也来。”

　　杜这个姓令那大汉神色稍动，高凌低笑一声，道：“我是无名小卒，不过狐假虎威而已，你若有意，我可以为你引荐一下杜指挥使家的少爷。”

　　说话间，真有叠在一块的马蹄声由远及近，那几人对视一眼，撂下话道：“若想要有安生日子，早些回去劝你爹，否则别怪我不客气！”

　　见他们逃得飞快，高凌目光深沉的琢磨了一会，道：“是不是你爹在月港招回来的？”

　　陈昭远惊讶的说：“你怎么知道？”

　　“倘若你爹真简简单单欠了笔债，人家大可上衙门告去。杜指挥使的名头这么好用，这些人背后八成是海盗倭寇。”

　　高凌从陈舍微处也听说了一些陈舍嗔的事，所以轻而易举的得出了这个结论，但总觉得哪里不对劲。

　　“也不是啊，你不还有个在漳州卫做副使的舅舅吗？他们胆子也太大了吧？”

　　陈昭远趴在车窗上，也想不明白。

　　“他们进车厢了没有？”高凌忽然问。

　　陈昭远摇摇头，高凌蹙眉又笑，似乎觉得这件事很滑稽。

　　“就在外边同你说了几句话？这样客气？”

　　陈昭远本想说他们口吻很凶恶的！但仔细一想，他们的确可以做得更过分些。

　　“这事儿也别瞒着你娘，脓包大了总要挑破的，捂来捂去，要烂了。”高凌晓得陈昭远的性子，点了一句，“那天我见你娘在码头监工，行事也是果决干练，你与其在这踌躇，不如同她一起谋划个主意，这事儿还挺浑的，弄弄明白再说。”

　　“我阿娘在码头监工？”陈昭远有些不相信的说，似乎很替蔡卓尔感到委屈。

　　“这又怎么了？”高凌有些不解，道：“我婶子也常去啊，她们在码头还合租了货仓的，就在烟卷铺子的货仓边上。我瞧着两人说说笑笑，漆器和木雕装了货西去北上，买卖不错的，完事后还一道去集鲜楼吃鱼羹呢。”

　　陈昭远听得发怔，不知在想些什么，半晌后点点头，道：“我会同阿娘讲的。”

　　“吃不吃饭？”高凌姿态轻松的倚在马上，道。

　　“不了，我先回家去。”陈昭远勉强笑了一下。

　　码头这种地方在陈昭远印象中总是乱七八糟的，事实上也的确如此。

　　做粗工的脚夫这辈子也没洗过几回澡，还有跳到岸上来反而觉得脚步虚浮的船工们，衣裳上都是一层层的盐霜，他们的胡须头发里养着成百上千只跳蚤。

　　江洋大海里的鱼获也在此地歇下，除了一些早就被酒楼饭馆定掉的好货，其余都一箩萝一筐筐的倾倒在码头供人挑选。

　　腥气冲天，臭不可闻。

　　蔡卓尔初涉足时，更是惴惴不安。

　　这里是雄性的世界，没有一点柔软、安静、美好的气息。

　　蔡卓尔紧紧挽着谈栩然的胳膊，见她目光锐利的盯着卸下来的木料，这是她们订的第一批瘿木。

　　瘿木，就是长了瘿子的树木。瘿子有几种，一种是指的是树木自身病变后生成的瘤子，极品的捶丸球用的就是这种木料。

　　而木瘤切开后的截面就是疤，这种疤痕有人很是喜欢，蔡卓尔之所以要定这批瘿木，就是因为有主顾定了一张画案，要求就是有疤花。

　　还有就是影，指的是瘿子周围受到挤压形成的炫纹。这一部分的木料不但纹路独特，而且质地紧实，算得上佳品。

　　再者就是树木受外力伤害后，又愈合留下的疖，这部分的木料切开基本就是圆斑点，纹路比较单一。

　　瘿木可遇而不可求，数目不定，所以蔡卓尔要货时只是搭着寻常木料要了一些，没想到到货的数目比她预计的要得多，要补的尾款更是多出二百两。

　　押货的管事见她欲言又止，说不出个主意来，神色中就带上了几分不耐烦。

　　“增补一些没有问题，只是这瘿木里虽有酸枝木、紫檀、花梨木，但我瞧着最多是水曲柳和楠木，价钱还要叫人细算一下。而且疖比瘤还多，二百两，贵了些。”

　　谈栩然的声音在满溢的风中清晰可闻，身侧的管事看她眼色，当即凑上前估算。

　　押货的管事没料到谈栩然居然说得出这些，张了张口没说什么，听对方报上来一个一百三十两的数目，沉吟片刻，道：“看在我们姑奶奶的面子上吧。”

　　话虽如此，蔡卓尔看得出，谈栩然这个价钱是公道的，根本没占他便宜。

　　上下嘴皮子一碰就是七十两增减，蔡卓尔吁出一口气，道：“你还懂这些呢？”

　　“漆器上还得描金呢，所以用的瘿木不多。我原先只是晓得有瘿木，倒不是特别懂，你既说要买，我就请教了夫君。他粗懂一些木料上的事情，又特意帮我去问了老院长，他偏好此道，就说了一些文人的喜好。若是大件不好卖，咱们可以多在疤、影出彩的部分取几个小件，做些笔筒桌屏，喜欢的人也很多。”谈栩然坦白的说，“其实手下几个经年的老管事未必不懂，只是咱们若不来，这价钱不好拿主意。”

　　蔡卓尔露出一个怅然的笑来，道：“你同六弟是真好。”

　　江风吹得她心旷神怡，但又因为付出去银子而担忧。

　　“不知道咱们的铺子吃不吃得下。”

　　“那几个大瘤子定然是卖的掉了，早就有主顾让铺子里留意着了，主顾若反悔，大不了我做了捶丸给孩子玩。”

　　谈栩然比她轻松的多，不仅仅是心有成算，还因为有陈舍微那边能托底。

　　蔡卓尔卖了那张画案之后，又做了一张黄花梨对眼的大画案镇店，一张水曲柳的长桌，一对楠木箱子。

　　这几样一时半刻没有卖掉，她就依着谈栩然的主意，陆续做了些瘿木摆件，因为纹路天然似鳞，那尊‘麒麟回首’才摆了两日就卖掉了。

　　黄花梨瘿木余下的木料不多不少，谈栩然与蔡卓尔坐下来商量着，统统做了茶具。

　　因为瘿木纹路清美，似山水墨画，有峰谷蜿蜒，做成茶具又能捏在手里把玩，最是合宜。

　　陈舍微之前请教过老院长，算是一份人情，所以谈栩然就送了老院长一套茶具。

　　老院长极是喜欢，摆在书房之中，往来的文人骚客何其多，总有同好询问，自然也就来铺子里光顾了。

　　虽然是两人一块开的铺子，但原先那一副茶具谈栩然是掏了银子，算她买的。

　　蔡卓尔眼见着买卖一波接一波，都是新客带老客，源头还在老院长身上，她如何好意思，一定要谈栩然把银子拿回去。

　　从谈栩然家中出来，蔡卓尔在马车摇晃中闭目养神，忽然马车一歇，心腹婢女挑开车帘的一角，就听外头有个熟悉恭敬的男声飘进来。

　　“大姑娘，查到了，那伙人是姑爷雇来演戏的，想吓一吓您，好叫您掏银子。他在月港的货是遭人偷梁换柱了，钱是亏空了，但没欠账，只是再叫他折腾下去，没欠也要欠了。”

　　车帘轻轻掩下，随即又有一块硬物破帘而出。

　　那人接住蔡卓尔扔出来的一大锭银子，脸色沉重，似乎也感她所感，为她所嫁非人而郁闷难过。

　　“要不要咱来个反其道而行之？也吓姑，姑爷一下？”他有些不甘愿的如旧称呼着。

　　许久无声，那人还以为自己多嘴了，正有些惴惴时，忽然就见车帘大开，寻常蓝布之后，露出一张倦容掩娇色的面孔来。

　　他吃了一惊，旋即垂下眸子，盯着车厢上空洞而乏味的雕饰，又忍不住在心中一遍遍的回想那张面孔。

　　‘姑娘的眼睛怎么大了好些？’细一想，似乎是因为眼眶的凹陷而突出了眼珠。

　　他小心翼翼的抬眼，又发觉她原本圆润的鼻头也变得有些尖，笑容吃力。

　　蔡卓尔亲自撩开了帘子，道：“阿九，这事儿你别同我哥说，我自己来料理他，过几日我还让人去找你，到时候也许要你帮忙。”

　　自打八岁那年后，阿九就没亲眼见过自家的大姑娘了。

　　他自请来泉州管着蔡家的一些买卖，蔡卓尔也有用到他的时候，但总是隔着帘，隔着窗，隔着门。

　　阿九有些回不过神来，只是下意识点头。

　　“这衣料是我前年给你的？还穿呢？我下回再给你带些好料来，也是做管事的人了，怎么还这样不讲究。”

　　蔡卓尔微微一笑，恍然间还是当年模样。