门的孙媳妇，等下到屋里再让她给你们见礼。”

　　一边说，一边把众人引进了堂屋。老族长夫人带来的人不少，差不多就是今天前来做客的全部了，满满当当地装满了堂屋。老族长夫人和老夫人是那一辈唯二在场的人，自然一左一右分主客高居上位，其他人按照辈分、排行，在两边雁字排开，也只有太太辈的几位能捞个坐的地方。还有一些原本交好的，但是平日里要忙着自家的事不能时常见面的，此时座位相邻，不免互相招呼，闲聊两句。秦夫人排行不高，季念然听到几位年长些的太太都唤她“七弟妹”，却因为是将军府的主人，而得以坐在秦老夫人正下首的那张圈椅上。

　　季念然虽说也是小辈，却得以站在秦老夫人身后，虽说也是没个坐位，却胜在视野最佳，能方便地观察全场。

　　秦夫人对面坐着的，显然是宗房的几位太太，靠前的两位，打落座起相互之间就没说过一句话，面上的不合已经到了在亲戚面前都不愿遮掩的地步了。

　　——这应该就是宗房的大太太和二太太了，这两兄弟本身也年纪居长，两人一个管着族里商铺，一个管着宗田祭田，一个管着家族命脉，一个管着家族根基，就连季念然都觉得，兄弟之间根本不可能和睦。这两位太太身后也都各站着一位年轻媳妇，两人也是互不说话，就连眼风都不扫向对方，活像那里根本就没有站着人一样。

　　季念然抿抿唇，深觉有趣。

　　“玖郎媳妇在笑什么？”不知哪个眼尖的，一下瞅见季念然在抿嘴笑，不怀好意地指了出来，“莫非????是谁穿得不体面了被你看到，在笑人家不懂规矩？”

　　季念然心中一凛，抬眼看向说话那人。那是一位年逾四十的中年太太，穿着葡萄紫绸面窄袖褙子，绛紫色马面裙，面相刻薄。她坐在宗房二太太下首，两个人看上去很亲密，一位刚刚被秦夫人唤作“五嫂”的太太坐在她另一侧，正蹙着眉头看她。

　　瞬间，季念然就猜到了她是谁——秦雪歌口中那位五堂叔祖父家的十三婶，甫一见面，她就给自己来了个下马威。

　　秦夫人挑了挑眉，正要说话，却被对面的宗房大太太抢了先，“十三弟妹，你这是说得什么话！许是玖郎媳妇瞧见了什么趣事呢。”她又转过头去，顺势盯了季念然一眼，最终却看向自己的婆母，“母亲，您说是不是？”

　　这话看上去是在给季念然解围，却又无声无息地就把她架到了另一堆火上去烤。若是季念然一时之间寻不出趣事来，又如何是好？

　　季念然深吸一口气——这群太太奶奶，真是没一个省油的灯！十三太太平白无故就朝她发难，大太太假装好心，却也拿她做了筏子。

　　也是自己大意，不小心给了十三太太挑刺的借口。

　　目光一扫，她已经找好了借口。“可不就是????”她装出一副苦恼的样子，好似真的不清楚这位帮她说话的好心人是谁一般。

　　“这位是你大伯母。”老夫人笑着给她介绍。

　　“大伯母。”季念然蹲了蹲身子，浅浅施礼，“可不就是大伯母说的那样，我刚看到母亲旁边那位伯母怀中抱着的男童找母亲要糖吃，天真可爱，有趣的很，就忍不住笑了笑，不想引来了误会，倒是我的不是了。”

　　她这借口找得巧，但凡年轻媳妇几乎就没有不喜欢小孩子的，再说又是个天真可爱的男孩。这话说出来，也没人能找得出破绽，就连那位十三太太，都瞬间做出一副深有同感的样子。

　　“八弟妹家这小孙子也确实生得可爱。”二太太在此时开了口，“就连娘——”她看了老族长夫人一眼，唇边笑意盈盈，“每次见了都恨不得抱在怀里逗逗。”她看向对面的八太太，仿佛只是单纯地好奇，“四堂叔也疼爱得紧吧？”

　　八太太闪了秦老夫人一眼，将军府内现在还没有下一代，子息不丰，这话明摆着戳主家的隐痛。但是二太太兴许就是未来的老族长夫人，她不好不搭她的话头，只好轻飘飘地接了句，“毕竟是四辈儿，老人家看着欢喜，偏疼些也是有的。”

　　秦老夫人若无其事地笑道：“这小子白白胖胖的，上次老将军去看四叔，应是见到了，回来和我满嘴夸????也喜爱得很。”

　　八太太的眼中就露出货真价实的惊喜，“三伯真这么说？”她拍了拍怀中的小孙子，那孩子懵懂地看了堂内一眼，显然还搞不清楚状况，“若是三伯当真看重这小子，那就是他的造化了！”

　　秦老将军官居一品，手下提拔起来的、受过他恩惠的官兵无数，他若肯提拔族里的小辈，哪怕只是一个姿态，也受用不尽。

　　“好了！”老族长夫人轻咳一声，打断了堂内的热闹，她仿佛有些生气，语调里有着不容反抗的威严，“你们都不是第一次来将军府了，怎么还都跟没见过世面似的，这么吵！”她训斥这一屋的太太奶奶，就像在训斥一群小孩子——这些人也确实都是她的晚辈，此时都安静下来，也不再交头接耳。

　　只有秦老夫人笑着道：“难为这么多人今天过来，大家热闹热闹，总是好的。”

　　老族长夫人似笑非笑地睨了她一眼，“你们不愿过去我们府里，大家自然只有过来了，总不能新媳妇进门，大家都不认得人吧？”

　　也许，在老族长夫人心中，这件事已经触及到了宗房在族中至高无上的权威，所以她动了真怒——至少季念然就听到了她语调里不容错认的火气。

　　“那是亲戚们体贴我老婆子呢，知道我腿脚不好，舍不得我走远路。”秦老夫人笑呵呵地，明显在说假话——她若是腿脚不好，那????那老族长夫人岂不是个瘸子？

　　老族长夫人显然又被这句话给气到了，她刚要再说些什么，秦老夫人回头给季念然使了个眼色，指着老族长夫人道，“今儿大家都是过来看你的，你也给长辈们磕个头，敬杯茶。这位是你伯祖母，还不快过来磕头？”

　　早有小丫鬟在地上放了蒲团，又有捧着茶盘的，里面放着十几个盖碗。季念然盈盈从秦老夫人身后转了出来，跪在蒲团上给族长夫人敬茶。这礼行得并不郑重，但是老族长夫人还是给了季念然一对白玉镯子，又按了按她的肩膀，“玖郎是咱家有大出息的孩子，能嫁给他是你的福气，要惜福，不要拖了他的后腿。”

　　季念然忍不住目光一缩，老族长夫人这话说得比昨日老夫人说的可重多了，仿佛就在暗指她出身不好，不懂规矩上不