得坑里尽是发臭发黑的积水，所以就成了一条护城河。这些防御设施都是上一次官府剿匪后修建的，马夏将神潭湾收入的很大一部分用于构筑防御，这些家伙最多能应付一下地方保安部队的微弱火力，在正规军强大的攻击前绝对是不堪一击。城楼上的人见马夏大摇大摆的走了出来便推动绞盘放下实木做的闸门，海源和阿五跟着马夏越过护城河来到城楼里头，他们喝了碗凉茶后歇了歇脚。喘口气后马夏说山上很热不妨下山去湾里乘凉，两人嫣然一笑后便起身前往。
城楼的所在地只是一个叫做鸡公界的山口子，真正的神潭湾在要从城楼后下去。神潭湾处于雄伟高大的北山和北边更加庞大的黑石山之间，其地形好比是一个巨大的盆子，而从鹤市方向流来的鲁江正好填上了这个大盆子，所以鲁江在北山与黑石山之间形成了一个二十里长四里宽的大湖泊，神潭湾就在这个湖泊的最西边。正如水牛湾和康家坪这些地方，这些抢犯的老窝并非是人们心中所想的那些险恶，这神潭看起来只是大湖边的一个普通村落，青山绿水，炊烟袅袅的风景还甚是美丽。这里的百姓多是在大湖里打渔为生，山上也开垦了一些旱地，不过既干燥又贫瘠，只能勉强种植苞谷，高粱之类的粗粮，不可能种的出稻子这种东西的。干这一行的当然没有种田稳定，所以在休渔的时候这些无所事事的渔民就铤而走险打打秋风，做起了当抢犯的勾当，千百年来一直如此，似乎根本无法杜绝。鲁江的货运只到临江就终结了但是客运和小规模的货运却远远不止，他们可以通过九川城旁边的老凼口进入大湖，往东可以到达黑石山的各个地方，往西可以顺着鲁江前往上游的沿岸甚至是鹤城，而通往鲁江上游的碑垭口正好是在神潭湾的范围内，所以这些渔民不仅可以潜伏在泥鳅弯当抢犯还可以在大湖上做水盗，靠着水旱两条道上的生意勉强活了下来。
正如马夏所言山下可要凉快多了，湖边时不时的吹来阵阵清风，方才身上燥热的暑气顿时散去，只觉得神清气爽，舒适极了。马夏带着二人来到了一条船边然后颇为客气的作出请的手势，海源和阿五有些不解，两人一头雾水的账户看了一眼。马夏面带笑容的说到“我们穿石潭这地方很穷，不像那夸子的白马寨有个好招待的地方。现在也是到了午饭的点儿，上面也备好的酒菜，还请两位兄弟上船游湖畅谈。”
阿五思索一番后微微一笑说到“马大哥的心思兄弟我明白，毕竟我们之间的生意怎么能让别人晓得，在船上吃饭我还从来没有体验过，不妨尝尝这回新鲜事。”说罢让海源在湖边栓好马，接着还把马上的那两个红箱子卸了下来搬到船上。三人上船后马夏解开绳子起了锚，接着拿起竿子朝着岸上重重的推了一下，只见小船迅速向着湖中驶去，马夏随即放下了竿子来到船舱里头仍船儿在翠绿的大湖上飘摇。这乌篷船里放置着一张桌子，两个马扎，桌子上准备了三副碗筷。这桌子有些不同，不但矮了一些而且还是改造过的，中间镶嵌着一口又大又深的炖钵，锅子下面是一个固定了的装着炭火的炉子，这样就不会因为船的晃动让锅里的菜肴和炉中的炭火撒出来，看来马夏是经常会到船上吃饭。炖钵里头煮着一条大鱼，这可是大湖特产的清水鱼，特点是细嫩鲜美，久炖不烂，品质远胜过本地别处的鱼，锅子里还炖着河虾之类的水产。在木城吃惯了大鱼大肉的海源和阿五在这顿鲜美的河鲜面前是胃口大开，马夏还准备了两坛陈年好酒，这更是让他们非常痛快。
海源和阿五虽然比马夏差了二十多岁但是他们之间的隔阂一点都不大，这才相识一会儿可聊的跟真正的好兄弟一样，他们都是豪爽之人，有好酒好菜就着怎么可能会聊不起来呢。更何况双方都是奔着某些事而来，这样就必须要把气氛整起来，不过吃饭之时谈论的并非是所谓的正事。酒过三巡，菜过五味后摸着肚子打着饱嗝的阿五忽然瞧得远处的山头上一片好风光，只见那山上开满了无比鲜艳的花朵，那些花儿非常美丽，阿五还没见过那种花能和眼前的比比姿色。看了一阵后阿五对着满脸通红的马夏说到“那上面种的可是烟土？”
“没错。”马夏端起碟子喝了一口酒然后苦笑一声接着说到“穿石潭没有一块好地，种不了多少粮食，只能种那玩意儿补补生计，不过我们从来不抽大烟，全都卖出去了。”
“哦……”阿五似恍然大悟的点点头，他叹了一口气接着说到“今天来了神潭湾后可真是受益匪浅，大名鼎鼎的匪首果真是有不少辛酸之处。你们的日子也不容易啊，毕竟谁愿意背负骂名整日提心吊胆的，谁不想安安心心的过上舒适的日子，都是无奈之举啊！”阿五喝下一口酒接着说到“不过当抢犯到底是件不太光彩的事，而且不会长远，等东边的仗打完后官府肯定就要再次对你们下手了，到时候神潭湾又将经历劫难。大哥您就没有好好想想给自己，给这些兄弟们找一条稳妥长远的出路吗？”
“出路？”马夏再次苦笑一声接着说到“我何曾没有想过，但是我们这些人哪里能那么容易的改变，这命中就注定的事做什么都是徒劳，即使我身为守护者又能如何。干抢犯的时候我们就有了过一天算一天的觉悟，要不然早就混蛋做别的去了。我唯一能做的就是靠着这身本领保护好我的弟兄，只要我在一天那些吃软怕硬的家伙就拿神潭湾没有办法。”
“大哥的确很有魄力但是此言差矣。”阿五摇了摇头接着说到“兄弟我倒是有条好路子可以走，希望大哥您好好考虑考虑。众所周知向坤正在干一件丧心病狂的事，为了成神杀了不少人，可是龙潭百姓仍然被起却迷惑，对比毫不知情。倘若大哥您能和我们一起干掉向坤，化解这场千古未有的大危机，那么您再也不是那个臭名昭著的抢犯头子了。到时候大哥您