只能一个劲儿地喊冤。

“行了，别跟朕做戏了！”

虽然这种事情是个人都没脸承认……

昭丰帝理解之余，更多的是怒其不争。

“此番闹出这样的丑事，近日你也不必再出门了！停职在家中好生反省！”

宁通听得浑身发颤。

皇上竟停了他的职！

就算他真的睡了几个男人又如何，训斥一顿且罢了，都是自家人，犯得上停他的职吗？

宁通这边刚狼狈地离开了乾清宫，后脚就被请去了宁贵妃的长春宫。

宁贵妃听了兄长被停职的消息，亦气得胸口发疼。

丢人固然是丢人了些，可又不是什么杀人放火的大事，皇上怎能停兄长的职？

说起丢人，哪里有比一个堂堂帝王成日沉迷炼丹求仙更丢人的事情？

宁贵妃立即去了乾清宫，在昭丰帝面前哭了一通。

昭丰帝好言哄道：“朕之所以罚他，还不是怕御史再想方设法地弹劾他作风有失？到时，可就不止是停职这般简单了。”

“皇上所言当真？”宁贵妃泪眼婆娑地看着他。

“朕何时骗过你？”

咳，骗是常有的，因为不骗不行啊。

你跟她说什么官声官德，什么时局特殊，百姓议论，她也听不懂啊，没准儿还会反过来问你——百姓还能骑到皇上头上不成？

宁贵妃这才略略放心下来。

“不过，爱妃啊——”

昭丰帝顿了顿，目光复杂地看着她：“朕先前提醒过你的那些话，你究竟可放在心上了？”

宁贵妃擦眼泪的动作一滞。

“臣妾一直都记得。此番臣妾兄长确实有错，也该好生反省一二了。”

她低下头，作出愧疚的模样：“是臣妾有愧皇上的垂爱。”

“爱妃言重了。”

昭丰帝笑了笑，眼神恢复如常，脸上再无半点异色。

……

时值午后，秋阳高挂。

京郊外，树木凋零，草叶枯黄，处处透着萧条。

物水河畔，几名仍身着短褐的农夫和路过此处歇息的脚夫正说着话。

“这些庄稼全旱死了……”

看着不远处的田地，一名农夫不住地叹着气。

起初干旱时，他们一担担的水往田地挑，可也熬不过三伏天里的烈日，这边累死累活刚浇下去没一日，那边又被烤干了。

接连数月的大旱啊，又正值酷夏，就连这条养活了不知多少辈人的物水河，都快要干涸了。

往前深不见底的河水，如今尚漫不过膝盖，浅处已现出淤泥来。

“都说这河里有河神守着泉眼呢……这条河干不了。”年纪大些的老人语气笃定地说道。

“大国师不是正准备着求雨事宜吗？再有两日，便能下雨了。”

“据说大国师有通天之能，朝廷又抓了这么些活人去祭天……应当是有指望的。”

“哎，但愿吧……”

时值天灾，说起这些大家都有些消沉。

很快有人说起了别的话题。

“不过今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺里，先后出了两件怪事了。”

一件自然是祭坛着火。

第二件无疑就是今日刚传开的锦衣卫指挥使的那桩丑闻了。

“哎，天灾之处多有怪物现世……近来的怪事，又岂止是大永昌寺里……”一名年近六七十岁的老翁看着浑浊的河水，若有所思地说道。

“老伯，你这话是何意啊？”

几名年轻人朝着老翁看过来。

老翁回过神来，笑笑起身道：“时候不早了，我该去打酒咯。”

说着，抓起一旁盛酒的葫芦，步履缓慢地离去了。

“咱们连饭都要吃不上了，他哪儿来的银子打酒？”有人皱皱眉说着。

“前些日子他还是靠我家中接济呢……”

“莫非捡钱了不成？”

不远处，将这些话尽收耳中的清羽朝着老翁离去的方向跟了过去。

而此时，忽然有一道熟悉的声音传进了他的耳朵里。

“呀，糟了！”

小丫头惊慌失措的声音在四处传开。

290 偷偷相看

清羽动了动眉。

这声音，像是张姑娘身边的阿荔——

他即刻转头看过去。

果然，这一转身，清羽便瞧见不远处有几道熟悉的身影。

张家姑娘就站在河岸旁，身边还有一位样貌清俊的少年人——似乎是张家的大公子，张秋池。

而此时，阿荔和棉花正将手探入不深的河水中，似乎正找寻着什么东西。

清羽心中疑惑。

殿下刚让他来物水河畔探一探可有什么异样，张姑娘竟也来了此处。

莫非殿下与张姑娘暗下达成了什么约定，是他所不知道的？

不过眼下他尚有差事在身，且不留下看热闹了，更何况有棉花兄弟在，张姑娘也不会出什么差错。

嗯……没有棉花兄弟，张姑娘似乎也不容易出什么差池。

清羽继续跟上老翁。

阿荔这边，已有几个人走了过来看热闹。

“他们这是找什么呢？”几人议论着走近。

张秋池见状，低声对张眉寿道：“二妹，你先回马车里，接下来之事，自有我来安排。”

二妹到底是女儿家，许多事情不适宜亲自出面。

张眉寿也并不坚持，点点头，由着张秋池将她送回了马车内。

“大公子，没找到……”阿荔折回来，神态紧张着急。

张秋池皱皱眉，看向河水：“水并不深，下水去找。”

一旁便有人低声指点起来。

“瞧着像是大户人家出来的，怎好这么使唤下人……”

那小丫鬟年纪也不大，怎能让人当众下水呢？且水虽不深，有水草的地方淤泥却不少。

“这是丢了什么紧要的东西？”

张秋池闻声，转过头来看向众人。

众人皆是目露惊叹之色。

这少年公子，当真风姿不凡啊……

一时间，众人因方才对方使唤丫鬟下水时生出的些许看不惯，多半都烟消云散了。

有人还好言询问起发生了什么事情。

张秋池语气温和，眉间却带着愁绪：“在下与家妹方才路过此地，下车透气歇脚，家妹却不小心丢失了绣鞋上的珍珠，家中丫鬟去找时，不慎让那珠子滚落至了河中——”

众人听得面色各异。

还当什么大事呢，合着就是鞋上的一颗珠子而已。

有钱人家的小姐，果然闹腾。

“那珠子有两三颗黄豆那般大呢。”阿荔抽泣着道：“若找不回来，奴婢也不活了。”

一旁的棉花：“……”

一个个，怎都这般能演呢？

姑娘的计划里，也没说要演得这么细吧？

反正他是不可能这么演戏的，这辈子都不可能。

“哎呀，这么大的珍珠，怎能镶在绣鞋上……”

人群中一阵躁动。

两三颗黄豆大小的珍珠，他们见都没见过，也不知得值多少银子？

此时，张秋池对着众人说道：“此乃家妹心爱之物，若诸位能帮着寻回，在下愿出十两银作为酬谢。”

许多人一听这话，眼睛顿时亮了。

十两银子，哪怕是扛麻袋做苦力，累死累活都得干半年呢。

只是——

珍珠再大能多大，虽称不上大海捞针，却也差不离了。

“怕是不好找。”

“是啊，这一段正是水草多的河段，下面全是淤泥。”