在这儿，可没跟着那些人去打砸县衙！”
“你们这话是什么意思！”
人群混乱而嘈杂，甚至不少人都将矛头指向了祝又樘一行人，认为他们是刻意设法将众人引到此处，好便于官兵们一举将他们全部剿杀——
邱掌柜等人竭力安抚，可越来越近的马蹄声和厚重整齐的脚步声让每个人都惊惶意乱，根本听不进任何话。
“真的是官兵，是卫指挥使司的人！”
“方才那些奸细说，吴怀敏勾结了卫指挥同知向云！”
“我跟他们拼了！”
众人举起手中武器，紧紧盯着前方。
先是一队百人骑兵出现在了他们的视线当中，马上的士兵身束胸甲，腰间佩剑，踏雨而来，威风凛凛。
灾民们心中畏惧之余，却无人后退半步，眼中决然悲愤之色愈重。
那些骑兵缓缓停下，分至两侧，从中让出了一条道路来。
一匹健壮高大的枣红大马驶来，带着长长的兵队。
士兵们手中高举长枪，锋利的枪头在雨水的冲洗下，显现出冰冷的光芒。
“我们不怕你们！”有灾民声嘶力竭地喊道。
那枣红大马渐渐行近，马上坐着的人面容肃然，胡须上沾着雨雾，身上穿着的是卫指挥使的兵服。
“这不是向云……是南指挥使！”有曾见过南文升的人忽然惊声说道。
“什么？南指挥使不是病重了吗？”
“南指挥使竟也同吴知府勾结上了！”
“噌！”
众人猜测纷纭时，南文升豁然拔出了腰间的长刀。
四下灾民震怒激动。
南文升翻身下马，长靴踏在水中激起水花。
一队骡车被赶近，南文升猛地抬手抖下其上覆着的油布，油布尚未落地，众人还来不及去看清那骡车之上装着的是什么东西，南文升手中的长刀已经挥了上去——
刀刃锋利，划破了麻袋，从中流泄而出的竟是珍珠一般的白米！
“哗——”
此时此刻，米粒相击的声音似是这天地间最动听的声音。
“是米！”
“快看，是粮食……”
“真的是粮食！”
四下声音如雷动，几乎是霎时间，他们都丢下了手中的武器。
这些粮食的出现，比什么话来的都让人信服百倍千倍。
“这些本该送到你们手中的赈灾粮，已经被本官追回来了！此次涉案人等，本官定会将他们尽数捉拿归案，交由朝廷处置！给你们一个交代！”南文升的声音响亮似洪钟。
然而，他看着无数骨瘦如柴、衣衫褴褛的灾民，刚毅的语气却又陡然变得低沉忏愧：“怪本官来迟了。”
这一觉，他当真睡得不是时候，也当真睡了太久。
“南大人！”
有一名头发花白的灾民哭着跪拜下去，不停地磕头。
无数灾民跟着跪下，喜极而泣。
雨势渐弱，星星点点地洒落。
“将人押上来。”南文升转头向身边的士兵吩咐道。
一群被绑住了手脚的官吏被押到灾民们面前，为首的两个分别是归安县县令齐铭，和元明县县令付庸。
各县灾民冲入县衙后，卫指挥使司的人也随后赶到了。
灾民们目光似刀地盯着他们，仿佛再如何恶毒的咒骂也难解他们心中的痛恨。
他们当中，不知多少人因此家破人亡，受尽苦楚煎熬。
一群灾民将同样被缚了双手的柳黄县县令邱怀志也推了出来。
“说，此次贪污倒卖赈灾粮资，你们是受了谁的指使！”南文升语气冰冷沉厉，周身杀伐之气顿显。
一群差役小吏连连摇头道不知情。
他们这样的身份，自然不会知道太多内情。
“大人，下官实在听不懂大人之意，什么倒卖赈灾粮……下官哪儿有这个胆子？”付庸一脸苦色地道。
齐铭也连声附和。
“事到如今，你们还想抵赖——”南文升冷笑着道：“你们倒卖赈灾粮的沙船，是本官亲自带人追回来的！那些船夫早已将你们招供了出来，供词在此！更不必提还有往来账簿这等铁证！”
齐铭等人脸色变了变。
“将人证带过来！”
人证被押过来，当即将齐铭的罪行尽数倒出，除却此番倒卖赈灾粮之外，竟连好些陈年旧账都翻了出来。
齐铭震惊之余，气得发抖：“大人，下官根本不认识这个胖和尚！他说的话，岂能当真！”
“什么胖和尚，那是你的师爷！”南文升语气鄙夷厌恶。
“……”齐铭一脸发懵地看过去。
嗬！还真是柳师爷！
他怎么没死！
南文升：“你们还不肯供出背后之人吗！”
他已查过所有账目了，从头到尾全是这些县令经的手，吴怀敏干干净净，至多只是监管不严而已——倘若没有齐铭等人的指认和他们手中的证据，单靠其他人的口供与猜测，他一时半刻还无法前去府衙拿人。
还有向云，亦是抵死不认，所以他眼下只能先从这些县令身上下手。
齐铭和付庸悄悄对视了一眼，而后皆摇头不认，左右言他，嘴硬着大喊冤枉。
只要吴怀敏还没有倒下去，他们就自认还有希望。
“爹爹！”
此时，忽有一道小女孩的声音传了过来。
一直低着头不语的柳黄县县令邱怀志猛然抬起头来。
231 父女相见
一名身穿淡紫衣裙、年约七八岁的女孩子飞快地跑了过来。
“芸儿！”
跪在地上的邱怀志挣扎着要站起身，却被官兵制得死死地。
见女孩子横冲直撞地跑来，官兵们举起手中长枪相拦，却在南文升的示意之下又收了回去。
“爹爹！”
女孩子跪在邱怀志面前，哭着抱紧父亲的肩膀。
紧接着，又有一对老夫妻和一名妇人牵着一名男童飞快地走来。
“爹，娘……你们都没事，真是太好了。”邱怀志眼中含泪，语气庆幸地道。
“是一位姓张的恩公冒险将我们从吴怀敏手中救了出来。”年轻的妇人泪流满脸地说着。
邱怀志点着头。
这般大恩，他本该厚报的，可他如今铸成大错，显然已经没有机会了。
只能等下辈子再去报答这份恩情了。
临死之前，能得见家人安然无恙，他已经知足了。
如今，他只有一个请求。
邱怀志面向南文升，语气颤抖诚恳地道：“下官认罪——”
他对倒卖赈灾粮资之事，供认不讳。
此外，他亦毫不犹豫地将吴怀敏供了出来，从起初吴怀敏派人将他们三县县令请到府衙商谈此事，再到之后的每一笔罪状，他皆说得清清楚楚。
他记得这般清楚，是因为每倒卖出一批粮资，他的良心便会受到无数遍的谴责。
南文升让人取了纸笔过来，让他画押。
“起初，吴怀敏找到下官之时，下官并未应允此事，也曾想过冒险上报给巡抚大人，可是吴怀敏掳了我的家眷，以此来百般威胁……”画押之后，邱怀志求道：“下官罪不容赦，千刀万剐尚不能赎罪，可下官的家人对此事半分不知情……”