个铜盆，熟练地伺候刚练完字的端木绯净手。

之后，紫藤就把银耳甜汤奉了上来，

端木绯一边捧着甜汤吃着，一边不动声色地看着在屋子里看了一圈，却不见蔓菁，好像从晚膳后，蔓菁就不见了……

长房除了张嬷嬷、绿萝和紫藤以外，其他的下人都是来京后小贺氏给的，有道是：“人往高处爬，水往低处流”，他们显然是看不上她们这对孤女，大都琢磨着要谋个好主子。

祖母楚太夫人曾经说过，下人们怀心思谋利益，这些不重要，作为主子，整天纠结下人们的心思，要所有人都忠心不二，不过“小道”；只要震慑住他们，就足矣！

但是，她身边这些人也该管管了。

她可不想自己的一举一动，都被暗中传到别人的耳中，藏不住一点秘密。

端木绯慢悠悠地喝着甜汤，和端木纭说着话，甜汤喝到一半的时候，蔓菁若无其事地回来了。

端木绯放下了手里的青花瓷小碗，随意地问道：“蔓菁，你去了哪里？”

一时间，屋子里的目光都落在了蔓菁身上，蔓菁怔了怔，摸了摸鬓角的赤金蜻蜓簪，款款地走到近前，福了福身后，将手中的藤编花篮往端木绯眼前一送，笑道：“四姑娘，奴婢刚才去花房采了些紫玉兰……”

花篮里放着几枝怒放的紫玉兰，紫红色的花朵艳丽怡人，芳香淡雅。

端木绯随意地扫了花篮中一眼，唇角弯弯。

这屋子里插花也是有讲究的，全然怒放的花朵凋零得也快，因此一般都会插上一半绽放、一半含苞的花朵。蔓菁出去了快一个时辰，却带回来了这么几枝花，也是够敷衍的了。

端木绯慢悠悠地捧起茶盅，喝了一口热茶，去去口中的甜味，然后才笑眯眯地说道：“蔓菁，你回二婶母那里去吧。”

屋子里静了一瞬，蔓菁身子微僵。

端木绯若无其事地继续道：“从前爹爹时常教导我说，君子不夺人所好，既然二婶母喜欢蔓菁，蔓菁，你就回去服侍二婶母吧，如此也就皆大欢喜了。”端木绯一副欣慰的样子，就像是看到有情人终成眷属似的。

蔓菁眼中闪过一抹慌乱，急忙道：“四姑娘，您对奴婢是不是有什么误会啊！”

端木绯歪着脑袋，指着蔓菁鬓发间的赤金蜻蜓簪道：“我傍晚还见二婶母戴过这支蜻蜓簪，我想二婶母一定是很喜欢蔓菁你，所以才会把东西赏给你。”

闻言，端木纭眉头一挑，也想了起来，傍晚她们去永禧堂给贺氏定省时，还曾见到小贺氏戴过这支赤金蜻蜓簪，瞧这发簪上的蜻蜓做得惟妙惟肖，翅膀薄如蝉翼，凭这做工估计京城也没几家首饰铺子做得出来。

今天蔓菁和她们去了皇觉寺，这才一回来，就得了小贺氏的赏，蔓菁刚才怕是以采花为名，实际上是去见了小贺氏吧！

实在是欺人太甚！

端木纭眉宇紧锁，不客气地说道：“蔓菁，我们湛清院庙小，留不起你这等人……”说着，她拔高嗓门，“来人，还不蔓菁带去给二婶母！”

蔓菁瞳孔一缩，直到此刻，才知道怕了，脑海中不由闪过许多画面，想起三年前端木纭和端木绯刚回府，她们一众奴婢被小贺氏送来的时候，自然没把这对姐妹放在眼里，便少不了一些怠慢，后来端木纭恼了，直接让张嬷嬷罚了一个端冷水给四姑娘洗漱的小丫鬟在檐下跪了一天一夜，之后，湛清院里的奴婢们就安分了下来，就算心里再看不上这对姐妹，却也不敢过分怠慢。

蔓菁也是如此，她心知二夫人现在看重她，赏她发簪，那是因为满意她在湛清院的表现，如果她就这么被赶回去，以后再也得不到重用了，她已经十五岁了，恐怕只会随便被配个小子，一辈子就这么过去了。

蔓菁咬了咬牙，“扑通”一声跪在了冷硬的地面上，求饶道：“大姑娘，四姑娘，奴婢知道错了，就饶过奴婢这一回吧。”

言下之意就是承认了她的发簪是小贺氏赏的。

端木纭丝毫没有动容。

她虽知道这些下人没把她们姐妹放在眼里，但也容不得这样明目张胆！

蔓菁还在求饶，张嬷嬷已经带着两个膀大腰圆的婆子走了进来，两个婆子一左一右地钳住了蔓菁，动作粗鲁。

蔓菁急了，想也不想得脱口道：“四姑娘，你会后悔的！你要是赶走我一定会后悔的！”

蔓菁话里的威胁之意昭然若揭，端木纭的眉头皱得更紧。

这个蔓菁是绝对留不得了！

端木纭挥了挥手后，张嬷嬷就冷声对着两个婆子道：“还不把人带走！”

蔓菁还在扯着嗓子叫嚣着，样子颇为疯癫，其中一个婆子赶忙堵上了她的嘴，飞快地就把人给拉下去。

这件事在湛清院中掀起了一片涟漪，却也仅止于此……

夜深了，府中仍是一片宁静。

032胡闹

次日一早，永禧堂中又是一片阖家欢乐、和乐融融，晚辈们陆续地来给贺氏请安。

等家中的男子离开后，小贺氏放下手中的青花瓷茶盅，忽然对着贺氏出声道：“母亲，儿媳有一事不知道当说不当说……”

贺氏瞥了小贺氏一眼，淡淡道：“都是一家人，有什么话就说吧。”

小贺氏故意看了看就坐在她斜对面的端木纭和端木绯，把其他人的目光也吸引了过去，顿时心中有数了，这又是一场长房与二房之争。

小贺氏叹了口气，才继续道：“母亲，昨晚绯姐儿把儿媳给的蔓菁赶了回来，也不知道蔓菁是哪里做的不好，让儿媳这个当家主母很是为难啊！”小贺氏言辞凿凿地抱怨道。

端木纭的脸色越来越难看，正想说什么，端木绯已经抢在了她前面，小脸上满是疑惑，说道：“二婶母，您难道不喜欢蔓菁吗？”说着，她还小声地咕哝了一句，“如果不喜欢的话，您为什么要送她您昨晚戴的那支赤金蜻蜓簪呢？”

满室寂静。

在场的都是女眷，大都会注意彼此的衣着与首饰，端木绯这么一提，也都想了起来，可不就是，昨天傍晚小贺氏来永禧堂的时候头上正是戴了一支赤金蜻蜓簪，打造得还很雅致，蜻蜓点荷，既逼真又极富神韵。

这在场的人谁也不是蠢人，这才一顿晚膳的时间，小贺氏头上的发簪就到了那叫蔓菁的丫鬟头上，想想也知道定是那蔓菁背着端木绯悄悄去找了小贺氏报讯，也不知道是说了什么，才得了小贺氏的赏，众人似笑非笑地彼此交换着眼神。

小贺氏的脸色瞬间就不太好看，眼角不受控制地抽动了好几下。

她们这种官宦人家的女眷都讲究颜面，平日