越发恭敬，俯首跪地道：“启禀皇上，老臣真心知错了，求皇上责罚。”

“起来说话吧。”

百里惊鸿让乔国老等人坐下，然后将一张地图让冯公公拿给乔国老看，“国老看看。”

乔国老不明所以，接过来一看，顿时双眼圆睁，激动的道：“这……这是……”

虽然知道修建运河之后，对东瀚来说是利国利民的大事，但是毕竟百里惊鸿在朝上当时只是一提就遭到不少人反对，并没有具体说这运河怎么修，修到哪里，如今看到这幅地图，乔国老顿时激动的连话都差点说不连贯了。

蜀地，江淮等经常遭到水旱灾害之地，在地图上都用红笔着重标识出来，如果运河修建成功，这些地放不但水路交通更加便利了，水旱灾害也将因为运河大大减少，这些地方的百姓再也不用提心吊胆的过日子！

乔谨言无官无爵，在百里惊鸿面前是没有资格落座的，他此刻就站在乔国老身后，将乔国老手中的地图看的清清楚楚，他跟乔国老的侧重点不同，对绘制这份地图的人惊为天人！

他号丹青，素有美名，也曾经绘制过地图，但是却从没有想到过地图还能这么绘制！

从绘图人的下笔跟手法上，他一眼就能看出绘图之人手法稚嫩，若是让他以此种方法绘制，将会绘制的更加精美，可是，这份地图比他绘制的，甚至是曾经看到的任何一张地图都清晰，明了。

“这是朕准备修建的运河路线，乔国老可有什么想法？”

除了好，乔国老哪里还有什么想法，他激动的再次跪地对百里惊鸿拜服，“皇上英明，东瀚之幸！东瀚百姓之幸！”

这运河修建好了的话，无疑将是福泽子孙万代的盛举。

“只是，这地图老臣是第一次见，不知道是出自哪位高人之手，不知道老臣能否有幸拜见？”

“此地图不过是江神医随手之作，还有一些不足之处尚待补充。”百里惊鸿语气随意，但是乔国老祖孙三人还是敏感的从百里惊鸿的语气里听出几分炫耀。

原来是江宝珠！

乔国老虽然心里早有猜测，但是听百里惊鸿说出来之后还是有些惊讶，忍不住道：“江神医之大才，非我等凡夫俗子可比，皇上身边有江神医这样的人才，是我东瀚之幸，百姓之幸！”

这番话乔国老说的十分诚恳，没有半点勉强拍马屁之嫌。

“是啊，江神医处处心系东瀚，心系东瀚百姓，可惜这么利国利民功在千秋万代的事，朝中那些大臣们硬是要阻拦朕，不想去做。如今国库空虚，这修建运河，不过是空中楼阁，朕如今只能空想一番罢了。”

听百里惊鸿提到银子，乔国老心中一咯噔，但是发觉百里惊鸿并没有对他们发怒，心中迷雾顿时散开，于是跪地道：“臣自知此次罪孽深重，恳请皇上能给臣戴罪立功的机会，臣必将鞠躬尽瘁，万死不辞。”

百里惊鸿看了看乔国老，道：“国老不妨说来听听。”

第1153章：戴罪立功

第1153章：戴罪立功

“是。”乔国老深吸一口气，“大错已铸成，臣知道说再多也于事无补，但是臣深知皇上为圣明之主，修建运河乃是利国利民之大事，纵然有千难万难也不该就此搁下，除了归还国库的十万两税银，臣愿意再拿出五十万两银子支援运河修建，以期运河能早点修建，早点惠及我东瀚百姓。”

“这……”

“皇上，老臣如此，并非为逃脱罪责，国有国法，家有家规，老臣大错铸成，无论做什么都无法逃脱罪责，这么做，只是老臣为了赎心中的罪孽。”

乔国老也是个实力演技派的，在百里惊鸿面前涕泪横流，悔不当初。

“国老说的对，国家国法，家有家规。”百里惊鸿看着乔国老这幅模样，感慨的叹口气，就在乔国老一家三辈人的心被百里惊鸿这一声叹息给提到嗓子眼的时候，百里惊鸿才缓缓的开口：“朕素来杀伐果断，但是却并非不通情理之人，国老之事，虽然有过错，但是念在国老悔过及时，且又深明大义，一心为民，朕也不是不可以网开一面，让国老戴罪立功。”

“多谢皇上！”乔国老一听百里惊鸿这话，顿时又感恩戴德的赶紧磕头，说道：“老臣这把年纪了，一只脚都已经踏进棺材里了，虽说并不畏惧生死，但是老臣心中羞愧难当，且陛下为圣明君主，修建运河乃是泽被子孙后代千秋万年的好事，老臣想要苟活于世，是想着能在有生之年看到这运河修建完成，看到东瀚百姓在陛下的英明统治下安居乐业，想着尽老臣的绵薄之力在死之前再为东瀚的百姓做些事。”

百里惊鸿点点头，“国老之心，朕能明白。”

“多谢皇上宽容体谅，臣，有本奏。”乔国老擦擦眼泪，跪直了身子，朗声说道。

“准。”

乔国老于是把之前在家里跟儿孙商量的举荐人才一事说给百里惊鸿听，虽然时间很短，但是乔国老毕竟是三朝老臣，其阅历经验比乔谨言多的多，说的比之前乔谨言说的更加详细有可行性，考虑的方面也比较深比较细，并当堂向百里惊鸿举荐了几名优秀的门生，其中就有三名门生善水利，正好是修建运河所需要的人才。

百里惊鸿闻言大喜，当即就下旨让那几个人明日进宫面圣。

因为乔国老识趣，又一下子找准了命门骚到了百里惊鸿的痒处，所以接下来的时间，君臣之间相谈甚欢，百里惊鸿虽然文治武功都不缺，但是像乔国老这样有能力又识趣的老臣的意见，他还是十分愿意听取的，受益良多。

“国老是否还对朕有所保留？”等赐茶之后，百里惊鸿忽然问。

乔国老心中一咯噔，吓得连忙又要跪下表忠心，却被百里惊鸿一把扶住，“国老不必如此，朕只是跟国老开个玩笑而已，只因为朕早就听闻国老的孙子素有美名，堪为良才美玉，不明白国老之前举荐人才的时候为何偏偏漏下，所以才有此一问。”

“这……毕竟是老臣的孙子，老臣……”乔国老没想到是因为这个，忽然不晓得该怎么说。

一旁的乔谨言不慌不忙的走上前跪在百里惊鸿面前，朗声道：“草民乔谨言拜见皇上，草民有幸得皇上赞誉，甚为惶恐，草民不才，自小得祖父教导，于先贤之书多有涉猎，闻先贤有毛遂自荐之美，所以草民斗胆，向皇上自荐为官，愿意协助璋亲王查缴国库税银亏空一案，求皇上恩准。”

“好！”百里惊鸿看着不卑不亢的乔谨言，龙颜大悦，笑道；“乔国老，举贤不避亲，乃孙有才，就该为朝