第83章 上元

　　如今正是上元时节, 便是往郊外走，仍然是火树银花不夜天，到处人头攒动, 推推挤挤, 闹闹嚷嚷，虽然不比内城的堂皇气派，却更有一番俗世的热闹，沿街的店铺争相悬灯结彩, 大的小的, 方的圆的，纱灯琉璃灯羊角灯走马灯, 还有外头搭着灯楼的，还有些人在门口放花筒、起火，玩地老鼠, 到处流光溢彩, 亮如白昼，说不尽的热闹，平日里困在家里的女孩子们也都出门来看灯, 引得不少浪荡子钻前钻后想占些便宜，所幸苏街上护卫众多，长得颇有威势，端起脸来很能唬得住人, 倒也没人来触霉头。

　　等过了三座桥, 放了灯，许了愿, 走百病就算是完了，这会儿一行人才算是真正松快起来。

　　“那条龙真威风！”

　　“还是走马灯最好玩。”

　　“荷花灯最好看！”

　　几个孩子几乎看花了眼, 叽叽喳喳又争又辩，连平时最沉稳的兰姐儿也变得活泼起来，几个大人牢牢牵着这几个活猴子，生怕被挤散了，每年在上元节被拍花子的拐走的孩子可不在少数。

　　正走到约定和自家男人聚集起来的所在，正好看见一个极大的铺子前挂出许多灯谜，都是浅近的，就如同歌谣一般，寻常人听了也能猜出一两个，他们便跃跃欲试起来。江素素却还有正事要做，跟小琪与万婶说了，他们自在那铺子前面看灯猜谜，自己转身进了附近一家店铺。

　　丫鬟小青是认得江素素的，将她让到了里间，一边上茶一边笑道：“娘子且略等等，我家奶奶马上就来。”果然她那边话音刚落，就听到了宋蝉娘爽朗的笑声。

　　“哎呦，妹妹可算是来了，姐姐我可眼巴巴盼了一天了！”转眼看见桌上的糕点等物，又嗔道：“你来也就罢了，还带这个来做什么？小青，怎么上这个茶？快把昨儿舅爷送来的大红袍沏上来！再去拿新蒸的玫瑰搽穣卷儿来。”

　　江素素不好意思，忙道：“姐姐不必忙，我才在家吃过饭来的，还是先把东西给了姐姐要紧。”说着便从随身包袱里将东西拿出一卷画来。

　　宋蝉娘小心接过来，展开看时，只见其上数枝梅花横斜而出，干枝郁密，穿插有致，枝头缀满繁花，或含苞欲放，或盈盈盛开，千姿万态，不一而足，与劲枝铁骨相映衬，更显出得清气袭人，冷香四溢，深得清傲气韵，然而又于冰天雪地间透出几分融融春意，正与当下情景相和。

　　宋蝉娘不由啧啧赞叹：“妹妹当真是好巧的手，瞧这图样，瞧这绣工，哪里还能找出第二个来！”

　　原来这幅画却是绣出来的！

　　自来绣画也不少见，但多是在大户人家里头藏着，普通人家难见。再加上凡是喜欢做绣工的，大多家境贫寒，于画画一道上不大通，哪怕绣艺出众，画画上也是颇有匠气。若是有哪位闺中识文知字，擅长书画的小姐，恰巧又有了一番好技艺，又哪里稀罕卖出去，以此为生，藏还藏不及呢！

　　江素素向来没什么谋生的手段，整个家全靠阿窈撑着，时候久了，她到底不安。却不想去年一年绣成了一幅雪竹图，本来尺幅也不大，她生性懒散，三五天才拿出来绣一会儿，不过打发时间罢了。不想被邻居瞧了去，一时大惊，她这才知道原来绣画也是能卖得好价钱的。

　　那幅雪竹图被胡员外家的二姑娘买了去，不知怎的被同知夫人瞧上了，就召了她过去要定一幅做女儿的嫁妆，在京里，区区同知自然不算什么，但对她一个小小的绣芳阁而言，若是能入了他们的眼，也算是打开了一道口子？宋蝉娘自然是喜不自胜。

　　然而这门活计也不是好做的，小姐喜欢的是孤傲的梅花，夫人却希望能喜庆些——这毕竟是出嫁的嫁妆，活接下来时是十一月，小姐千金出嫁在二月，算上装裱的时间，最迟一月底就交货，这三个月时间连定图带上绣的功夫，实在是紧了些，宋蝉娘自然有些悬心，到今日才算是舒了一口气。

　　江素素知道她这话也只有一半是真心，不过生意往来，人家端上杯热茶，她焉能不识趣泼盆凉水，只连连推说过奖，又和宋蝉娘说了会儿话，眼瞧着差不多时间了，这才起身告辞。

　　大正月的，宋蝉娘也只略留了留，便亲自将江素素送到门口，拉着她殷殷道：“妹子闲了时候就来我这儿坐坐说说话，等同知太太赏下那下剩的五两，我自使人给你送去，也免得你路上不方便。这儿还有两个灯笼，就送给妹妹玩罢，妹妹千万别嫌弃。”旁边小青便捧出两个精巧的灯笼来，江素素连连推辞，却挨不住宋蝉娘实在热情，只得拿了，才算真正作别。

　　小青眼看着江素素已经隐没在人海中，正要劝自家主子回去，却见她眼波一转，嘴角微翘，溢出一声轻笑。

　　“倒是个美貌佳人！”

　　一行人中有好几个孩子，两个灯笼，怎么都不够分的，江素素便收了起来，等到了那摊子前，便看见那摊子边又多围了几个孩子，正猜得面红耳赤，阿窈就陪在他们后头，而他们身边，还有个熟悉的人影子，一直踮着脚往他这边来看，好似除了这个方向，其他一应事情，都不放在眼里。

　　他远远看见江素素手里还拿着东西，忙迎过来，把她手里面沉甸甸的东西都接过来，也不知道说什么好，只能无措地笑道：“素素妹子来了。”

　　他知道走百病一向没有男子跟着，却又不放心，一直远远走在他们后头。直到见了阿窈，才忍不住跟上来，巴望着能跟江素素说几句话。

　　可惜到了见面的时候，他这笨嘴拙腮的，却什么都说不出来了！

　　素素近来收了他许多东西，这会看见他，也不知道是什么滋味，也不知道怎么理会，更不好不理会，也只能干巴巴说一句：“万大哥好。”

　　两人都说完，就只剩下难堪的沉默。好在有一群孩子，倒也不至于太尴尬。

　　栓子这几个虽没读过许多书，只上过两年学堂，些许认得几个字，磕磕巴巴读出来，也就好猜了。

　　“日里藏踪灭迹，夜来游荡飞扬，满天星斗焕文章，曾伴君王路上。雨打风吹不灭，灯前月下无光，窗前曾伴读书郎，休作寻常模样。

　　”

　　果然字长的就是难些，他们认不出这么多字，又不甘愿认输，阿窈站在后面帮他们念，一念完就能拿下一盏灯来。

　　等再过了一会儿，这样简单的也猜烦了，桃姐儿天不怕地不怕，因为眼馋那些更好看的灯，便跟顺子咬耳朵：“咱们也是念过两年学堂的人”为甚要跟他们一样只会猜汤圆毛笔这样的？”

　　“身体洁白如玉，肚里有香有甜，白沙河里打滚，清水塘里游泳”这样浅显的念出来谁不会？——且那样的灯又不好看，不过是拿市井民间谜语凑个趣罢了，他们要猜的可是正经的灯谜。

　　桃姐儿就回头央求阿窈：“江小叔，你陪陪我们，去那边看看。”

　　阿窈不好拂逆了小孩子的意思，就跟在他们旁边。她虽说书读的不甚多，要应对这些，还是能够的。

　　“长留一片月，哪个字呢？”顺子抓耳挠腮。

　　阿窈慢条斯理提醒：“长和月。”①

　　“长—留，长—月，月字加长，是个胀！”桃姐儿福至心灵，忽然蹦出一个字来。

　　旁边便有人恍然大悟，不由赞道：“现在的孩子可真是了不得，这一会功夫就已经猜中几个了，这才多大的年纪！”

　　他们两个愈发得意起来，便撇下这个，去猜那更难点的。

　　“浣花草堂。嗯——浣和花，浣和堂......”桃姐儿来回念叨，希望灵光能再闪一回。②

　　顺子却觉得不是这个猜法，便努力发散思维，可惜发散了半天，到底没有这个底子，也发散不出什么。

　　阿窈悄悄提醒：“前天刚给你们说的故事，就是会作诗那个人住的地方。”

　　桃姐儿得他这么一提醒，陡然想了起来：“江小叔昨天才说过的，唐朝的杜工部就住在那儿！”

　　“杜工部就是杜甫，甫—住—舍，是——”，阿窈快速地提示他：“铺！”

　　顺子大声说出来，兴奋得小脸通红，自觉完成了一件不得了的事，虽然结果是江大哥说的，但是过程还是自己想的呀！

　　一边有些读书的人看他们的眼神也不一样了，方才那几个不过是简单的增损法，加加减减，聪敏些也没什么，这样的便已经难了一层，涉及到史话掌故，六岁稚儿能解出来也是不简单了，苏二婶与苏大嫂亦是与有荣焉，浑然不知道后头有个军师一路帮他们作弊。

　　桃姐儿拍手欢呼，兴奋地叫喊起来，苏二婶觉得桃姐儿如今给她长了脸，也是高兴，给她许了她明日给她做玫瑰馅的汤圆。

　　桃姐儿心中得意，一转眼看见自己二姨正侧头看着谁，顺着她的目光看过去，正是站在顺子旁边的阿窈。

　　她虽然年纪小，却也看出了什么，便悄悄和她咬耳朵：“刚才猜谜语多亏了江叔，小姨便让他做我姨爹，我是乐意的。”

　　兰姐儿吓了一跳，连忙捂他的嘴，见桃姐儿仍旧呜呜做声，便从荷包里拿出来一颗糖，硬塞给她嘴里，恨声道：“吃你的糖！小妮子再胡说，小心我告诉你娘打你！”

　　顺子被夸得多了，胆气越来越大，这回看中了一盏走马灯，望了半天，一定要把那个灯谜解出来，然而一群大人围着灯谜半天尚是无解，他一个半大的娃娃又怎么可能说出来？

　　阿窈抬头看时，只见那上面粘着一个灯谜：不着一字，尽得风流，打唐诗一句。

　　③

　　这回连军师也不好使了，阿窈对着顺子期待的眼神，难为地摇头——她也不会。

　　顺子绞尽脑汁想了半天，却不愿意放弃，心疼得他奶奶几乎想问多少钱给他买了下来。江素素便也站到前面去，她学问比阿窈还要弱一些，更是不济。

　　周围人都已经猜了半日，却都不在点子上，只听后面有人问：“可是只应芳树下？”众人回头一看，只见一个女子衣衫胜雪，柳眉杏眼，发如堆鸦，只是眉眼间一点骄矜，倒让整个人的风姿减了几分。她侧旁立着一个书生，穿着宝蓝色的圆领袍子，本来对这灯谜不甚在意，一转头却看见了江素素，顿时停住了眼睛。

　　“苏先生。”顺子认出了那位书生，他正是旁边坐馆的一个举人，于这巷子里的孩子都有先生的情分，于是几个孩子便格外恭谨。

　　江素素站在后面，并没看见那书生的眼神，阿窈却是眉毛一挑，虚虚一拱手，她要没记错的话，这书生之前来谈探过口风，要纳素素做妾，还写了一首酸不拉唧的诗过来，说什么美人配才子。

　　众人心思都在这灯上，因此只见了礼，又团团围住这盏灯。

　　那女子这会儿却不管这个走马灯了，她略过了众人，将江素素仔细打量一遍，柔柔笑道：“这位就是素素姐姐？常听夫君夸赞姐姐貌美，如今一见，果然名不虚传。”

　　江素素本来还在想灯谜，一时被点名，很是懵地看过来，一脸无辜：“你是谁，我又不认得你。”

　　万婶听得皱眉，哪有没出阁的姑娘被个男子品头论足容貌的，别人听了，不但说男子轻佻，更要说女子没有妇德。

　　万婶刚想开言，但看她态度亲和，笑意轻柔，似乎话中并无不妥之处，刚要斟酌着说话，就听阿窈只含笑回道：“这位娘子说笑了，舍姐平时都在家里，也不知先生是怎么瞧见的？不过苏先生能得娘子这样的美貌夫人，也是几世修来的艳福。”

　　她态度亦是一派坦荡，只是说到艳福两个字，到底有些暧昧，那女子一时气红了脸。

　　这苏先生听了，十分高兴，顿时把阿窈引为知己：“江贤弟不愧是读过书的，须知我这夫人，最大的好处便是红袖添香，”又叹了一口气“可惜你姐姐这样的美人，竟还有卖油的小子上门提亲，岂不是侮辱了娘子。”

　　还在阿窈一旁站着的，那个卖油的小子，顿时涨红了脸，七窍生烟。

　　“夫君过奖。”那女子笑意有些僵硬，似是察觉到了自己的不自然，忙又去问侍立灯旁的铺子学徒：“请问那个谜底是不是只应芳数下？”那学徒笑回了一句不是，顺子顿时松了一口气，

　　阿窈一是不想看见这个女子得意的嘴脸，二是不想拂逆了顺子的意，想了一会，忽然有了另一个答案，但这回却不自己说出来。

　　她忙推了推万大郎，悄声说了几句话。

　　万大郎一向老实，这回气的狠了，便一改往日的腼腆，上前大声说：“或是白也诗无敌。”

　　“这回中了，相公好文采！”小学徒圆圆的脸笑得格外喜庆，抬手将这盏走马灯拿下来递给顺子，打趣他道：“哥儿看了半日，终是将它看下来了。”众人想起他刚才的情态都笑起来，顺子舔舔嘴角，不好意思接了过来：“谢谢大哥。”耳根却有些泛红。

　　苏娘子顿时黑了半边脸，正要说话，却看见自己的相公已经向万大郎拱手搭讪：“这位兄台好文采，不知是在何方高就？”

　　“不敢不敢，”万大郎阴阳怪气回了一礼：“在下就是先生说的那个卖油郎，也就是读了两年书罢了！”

　　读了两年书的卖油郎却猜出了中了举子的苏先生猜不出来的灯谜，可不是个笑话！

　　苏先生顿时红了脸。

　　这边正说着，桃姐儿也挤了过来，手里提着好几盏灯，苏二婶几个手里也是满满的灯和些别的彩头。几个孩子商量着要去看别的，大人们自然不会拒绝，于是一伙人便辞别了苏先生夫妻两个，朝街头挤过去。

　　苏先生看着江素素的背影渐行渐远渐无，顿在那里像痴了一般，直到那个黄莺出谷般的声音在耳边唤他：“夫君！夫君！”他猛地回过神来，妻子端秀的面庞格外关切，让他心头涌起一阵遗憾。

　　若是双美能兼而有之，一妻一妾，和睦相处，花前月下，添香扑扇，该是多么美妙的事情呀！

　　江素素后知后觉，到这会儿才生起气来，让万大郎看了，又添了一层气。

　　好在上元节花样，万大郎自己不高兴，却不像看着江素素不开心，便引着她去看街边的景致。

　　街上最引人注意的就是那些卖艺杂耍的，各自在那里表演傀儡、竿术、刀门、马戏、弄伞等杂艺，其中一个玩雀竿的尤为精彩，那长竿高有三丈，只有一个手掌宽，竿头上的人一会儿上，一会儿下，做出诸多花样来，最后竟舞蹈起来。

　　众人一边喝彩，一边道：“再来一个鹞子翻身！”

　　“金鸡独立会不会？”

　　“桂树探月，来一个！”

　　那人便依着众人的吆喝做着动作，实在是变态多端，旁边人看得心神俱惊，他却怡然自若。

　　几个孩子不时惊呼起来，苏二婶和苏大嫂、苏大哥也看得有滋有味，比起猜灯谜这样的文词儿，他们还是喜欢看这样的。

　　正看得入迷的时候，就听见那边有人在喊：“徐家放盒子啦。”徐家的烟火年年都是南城里最好的，众人听说都去争着去看，桃姐儿几个也丢下了玩雀竿的杂耍人，往东面拥过去，几个大人忙拽住跟紧，不让他们被人潮挤散了。

　　一丈多高的烟火被点燃，当先一枚起火直窜入天际，然后花炮连发，一声声如惊雷一般，在天上绽放出许多样子，有做成各色花卉的，金色的菊花舒展开丝丝花瓣，还没完全开放已经渐渐消散，之后慢吐莲，一丈兰，就如同真的一样，一个赶着一个。本来以为到这个时候就已经尽了，却不想一转，数十课花数一开放，就像从冬日一起回春。到后来，山水，楼台，院子，花榭，竟不像是烟火，倒像是有人画了一幅又一幅画在天上，只是这景致并不能长久。

　　一时间漫天金星如雨，光影灯天彻明，旁边人群密密匝匝，欢呼声如潮水一般一浪高过一浪，桃姐儿几个在一边又叫又跳，指指点点，除了那天上的烟火再也看不进别的。

　　正在这时，忽然听着人潮里有人惊呼了一声：“不好，起火了，快跑呀！”

　　这一下可不得了，人群顿时慌乱起来，一人动，便带得十几上百人都四处奔逃起来。

　　不过一眨眼的功夫，本来欢乐的人潮立刻就变作了地狱，这地方本来空旷，就没有任何能够抓着依附的东西，体格健壮的一心推开旁人要往外挤，但是一时不妨，就有体弱的孩童妇女老人最先被推到，后面的人也不妨，有的被带倒，再也爬不起来，有的身不由己，一边喊着“停下！停下！”一边随着人潮踩踏过去。

　　一时间，哀嚎声，哭喊声，呻.吟声，响彻整个街道。

　　阿窈在人群开始挪动的第一时间，就感觉到了不好，她只来得及回头对万婶和小琪说一句：“别松手！”就被裹挟着冲走了老远。

　　脚不知道被什么人踩着，疼得钻心，但阿窈的手不敢松，更不敢不挪动脚步，这时候喊停已经没人理会，她只能在随着人流到街边的时候，努力抓住旁边的一扇窗棂，趁着拐角处人稍微稀疏，将手里那头的人扯过来，大声喊道：“抓紧了！”

　　不知道过了多久，踩踏的人群终于慢慢停下来，露出满地的鲜血，躺在地面上的人一个堆着一个，早就毫无气息。

　　阿窈，小琪，与万婶就踩着这满地狼藉的钗环，手帕，帽子，左奔右喊。

　　“素素！素素！”

　　作者有话要说：

　　①②③ 灯谜参考古籍，非原创