第26章

　　她微微蹙眉：要说这个时代，不，任何时代都是这样，男人总是觉得自己才是“主人”，要带你去这儿、带你去那儿。

　　她没说话，莱昂纳多不知道自己说错了什么，忐忑起来。

　　“还是说，你不想……不，我是说……”他忽然不知道要怎么说下去。

　　他看向草坪的另一边，几个黑人女孩在那边跑来跑去，采摘野花。这本该是寻常的一天，但好像又不该是寻常的一天。

　　他想起自己向过世的玛丽娅求婚的那天，好像也是个寻常的一天，玛丽娅很单纯，也很天真，天真的人向来单纯。而约瑟芬呢？她肯定算不上单纯，但也不能算复杂，可也是天真的。

　　玛丽娅答应他的求婚的时候惊喜又愉快，他还记得她的笑靥，那是多么令人愉悦的笑容啊！

　　他不安的摸了摸口袋里的天鹅绒小盒，犹豫着到底什么时候才算是一个“好时机”。他知道那个北方佬已经邀请罗毕拉德全家前往波士顿度假，爱弥儿暂时没有答应，但说不定很快就会答应。

　　如果约瑟芬决定要去波士顿，那么就是考察泰伦特的家境，也就是说，他可能连求婚的机会都没有。

　　男人怎么可能允许自己如此失败？

　　“约瑟芬，”他下定决心，很快握住她的手，“我想你应该很明白我的心意了。你是我认识的最迷人的女人，不仅是你的美貌。我承认我肯定会被你的美貌吸引，但美貌不能让一个男人疯狂的爱上你。我是个曾经爱过又失去的男人，一个鳏夫，我对你来说可能没有什么吸引力，在你的爱慕者里面，我能有幸得到你的垂青，实在感到荣幸。

　　我知道我不算你的最佳选择，我是个‘不祥之人’，我本该孤老终生，但我遇到了你，爱上你——也许这不算是什么冒昧的事情。我想说的是，我爱你，我希望能带给你幸福，而你也能同样带给我幸福。”

　　他小心的取出口袋里的天鹅绒小盒，打开，“你愿意嫁给我吗，约瑟芬？”

　　*

　　约瑟芬一下子站了起来，一脸受到惊吓的神情，“什么？”

　　莱昂纳多有点被她的表情和语气打击到，“我说晚了吗？”

　　“不是。”约瑟芬很快坐下，“我只是没想到……”

　　她出神的看着草坪上跑来跑去的黑人女孩，那些是家里的小女黑奴，还没有来得及赎身。她们是多么年轻、天真，只知道玩耍，没心没肺，无忧无虑。

　　达西好像也没什么不好，至少知根知底，没有什么可隐藏的黑历史。论相貌达西和泰伦特差距不大，都是难得的英俊青年，可是——她忽然明白了，为什么她对求婚一点感动心动都没有，是因为她不爱他们中的任何一个。

　　考虑结婚不需要同时考虑爱情，他俩都不错，但也仅仅只是“不错”，总是欠缺了一些什么。

　　至于那位不幸的黑斯汀斯先生，抱歉，她真的一点点都不记得他了。

　　莱昂纳多对求婚也没有更多的经验，他隐约明白自己的求婚很不成功，但不明白是哪儿出了问题。是泰伦特？北方佬先求婚了，于是约瑟芬现在无法选择了？

　　不对，如果约瑟芬已经答应了泰伦特的求婚，她不会表现的好像既不想拒绝又不想答应。

　　所以他应该还有机会。

　　“你可以考虑考虑，但不要考虑的太久。”他看了看天鹅绒小盒里的戒指：一枚6克拉鸽血红宝石，就这么一颗通透美丽的宝石，不需要别的配石来衬托，就像他的约瑟芬。

　　他的约瑟芬。

　　这么一想，只觉心跳加快，他渴望着她，比任何人都渴望。他知道夫妻之间是怎么一回事，也知道——不，其实他不知道爱上一个人会是什么感受。他之前以为自己爱玛丽娅，但那好像是到了一定的年龄必须有个妻子、必须生下继承人，只是一件“男人需要做的事情”。玛丽娅太年轻，几乎什么都不懂，她是个好女人，一个好妻子，他们认识不到一年他便向她求婚，她激动万分差点晕过去——

　　约瑟芬似乎过于冷静了。

　　他现在也冷静了下来，想着约瑟芬这种表现到底是什么意思。她没有惊呼，也没有晕倒，似乎就是“嗳你在说什么”的这种“平静”。

　　他心里有些难过，随手将戒指盒推过去，“你可以先收下，如果你决定拒绝我，再将它送还给我。可是……我不愿意接受拒绝。约瑟芬，噢约瑟芬。”

　　*

　　“爱情”是一件奢侈品。

　　如果不确定的话，不要说“爱”。

　　爱弥儿对这件事情没有好办法，她自己也经历过同时有好几个追求者，但只有美国来的罗毕拉德有足够的财富，也是个足够可爱的男人，所以她就没有什么选择困难的问题。

　　女儿的追求者太多也是烦恼。

　　梅维尔和博瓦尔已经被淘汰，不予考虑；泰伦特和达西都各有优缺点，确实不好选择，但最终是要看约瑟芬喜欢谁。

　　“我的好女儿，看来我没法留你在家多待几年了。”爱弥儿调侃的说：“要我看啊，他俩都不错，但你喜欢谁呢？”

　　约瑟芬想说：成年人不做选择，我都要。

　　这会吓坏爱弥儿，会觉得她“疯了”。

　　“不是说好了等查理再次写信回来吗？”

　　爱弥儿了然的点点头，“看来你还是喜欢北方佬。”

　　“别总用‘yankee’来称呼他。”

　　“噢，对，‘你的菲利普——’。”

　　“他不是‘我的’。菲利普是更好一点，长得更好看。”身材可能也很好呢，一个爱骑马会打板球、网球的男人，身材一定也很不错，可惜如果不跟他结婚的话，她不太可能有机会“观摩”到什么男人的身体。

　　“那么，等查理打听过他没有什么恶习，我和爸爸带你去一趟波士顿，好吗？”爱弥儿轻柔的问她。

　　“好，我也想见见泰伦特太太，她要是难以相处，我也不愿意去跟她相处。他父亲过世了，不太可能让寡居的母亲一个人住在其他宅邸。”

　　“她要是个好母亲，就不会多管你的事情。如果她敢对我的女儿指手画脚，我准会好好跟她计较一番。”

　　“母亲，将来你也不要对查理的妻子指手画脚。”

　　“是查理叫你这么说的吗？”爱弥儿也很无奈，“让他放心，等他结婚了，爸爸答应带我去欧洲玩上好几年，直到他生了好几个孩子，我才会回来。”

　　“查理说他要到30岁才会考虑结婚。”

　　“随便他吧，我不想现在就催着他结婚，等他到了30岁，也许就会成为达西那样的稳重男人，那时候他才算做好了成为丈夫的准备。”

　　约瑟芬若有所思：所以当母亲的都会喜欢达西那种稳重（同时代表了无趣）的男人当女婿，达西之所以会得到加分还是因为知根知底，而波士顿的泰伦特在这方面先天不足。

　　莱昂纳多的戒指她是拿回来了，红宝石很美，切工精致，戴在她白皙纤细的手指上很美，他选择求婚戒指的眼光不错。

　　她将戒指连同盒子扔进首饰盒里。

　　*

　　过了十天，查尔斯再次写信回家。

　　“据悉，泰伦特在里士满并无什么特别之人，他在这儿有些生意，原本我们以为是棉花生意，后来发现他在弗吉尼亚有两个上好的煤矿。

　　……

　　本地人对他评价颇高，据说颇有几位名门淑女爱慕泰伦特先生，但可能只是传闻。泰伦特喜欢舞会，牌技不错，除此之外并无其他传闻。”

　　作者有话要说：

　　*求婚惹。