行；二是不要参加比武，或者说不要想参加比武。”

钟声听说，想了想，没有什么不便，也勉强答应了。他也不想多事，去惹什么王子、世子和国王，如果公主不选择自己，更没有必要让人注意上自己。

赵南胜也是骑大象赶路，身后还跟着十多头大象，每头大象背上都坐着一个当地人，载了不少吴国所产的织锦等物。赵南胜告诉钟声，他每年要跑吴越、南汉，以至后汉、扶桑、高丽、百济许多趟，将高棉、暹罗需要的货物贩来，又将高棉、暹罗的货物运到那些国家去，获利甚丰，在吴越国，他已算是一个富商了。他在高棉有几个店，在入海口还有一个庄院作为货仓，其中仍然以在吴哥所开的几家店最大，生意最好，他也就常年在高棉管理店铺。在高棉的中土人，除了他以外，还有七姓人在高棉，全是商人，总数不下五千人。七姓人分别中土的不同地方，所贩货物不同，没有争斗，相互往来，还算和睦，特别是张姓弟子进宫后，其余六姓对张姓都交好，希望多做一些王宫里面的生意。

赵南胜说话之时，也不忘记劝钟声打消争取公主的念头，说高棉人不比中土人，男女之事很乱，只要看得上眼，女人都会同意交合。并以自身为例，说自己长年在外，身边没有夫人，就常找当地女子，事后给一些银子，双方就各不相干了。钟声对此有些不好意思，听赵南胜说起来，想起一件事，不由望着赵南胜微笑。

“怎么了，公子不相信？”赵南胜不想让钟声看轻自己，认真地问。

“赵兄是说勾栏院里的女子吗？”钟声还是红着脸笑说。

“哈哈，钟公子，你想到哪里去了！我姓赵的对于此道确实算不上一个好人，但在这高棉，那些女人又确实可以一观，侬还不用去勾栏。真要侬去勾栏，侬还真的不敢去。这里不象在中土，勾栏里的女人真不是人，比畜牲差不了多少。侬好赖也算是有银子的人，可不想自低身份去那种地方。如果兄弟你还不相信，侬马上试给你看，立刻就可以招一个女人上来。”

“我信我信！”钟声可不想让他真的招一个女人上来，急忙答应。

大象背上是两人坐的长椅子，又有锦帐，要在上面办男女之事，地方足够了，所以钟声真怕赵南胜招一个女人上来。

“信就好，不过，侬知道公子是口头上相信，心里不相信，等到了吴哥，侬一定让你心里相信，不然公子还真认为侬在吹牛呢。”

钟声再不好多说，赶快转变话题，让他说一些做生意上的事。赵南胜对于此道可是精通无比，地理、航海、气候、风雨、货物、时机等，说起来头头是道，真给钟声好好上了一课。钟声最初还是为了转移话题，听到后来就听得入迷，不免以自己的看法提出一些问题，又激起了赵南胜的谈兴。

他们在路上谈谈说说，等赶到吴哥时，天已经是黄昏了。吴哥城是用巨石砌成的城堡，占地上百亩，再加上它周围的民居，其大小不下于南平的江陵，南楚的潭洲，比钟声熟悉的巫山城就大多了。最让钟声惊奇的还是吴哥城用如此众多的石头筑成，不知要花费多少人力物力、财力和心力才能筑成今天的吴哥城。看这吴哥城的百姓，似乎不是很富有，一路上来就看见不少衣不遮体的男女，老的、少的、男的、女的都有；即使是有钱人也都以象为骑，少数人拥有马车，说明这吴哥城并不是富得流油。赵南胜虽说高棉人以大象为运载工具，还是有马车行驶在路上，这一路来的官道宽阔，车辙清楚，其中还有急驰的华丽马车，更加说明马车不是没有大用，而是少有人用得起，只能以本地最为方便的大象为交通工具了。钟声有此见地，脑子里不由产生太多的问题，也不好向赵南胜多问，只有将问题留在心里。

赵南胜的店铺在吴哥王宫外面一条街上，当街是一座木楼，下面是货仓，楼上是接待客人的地方；楼后是一个院子，两边是大象蓬，最后面才是一座较大的楼，用以住人和存放贵重一些的货物。

赵南胜让钟声冲过凉，又让他换上当地人的衣服，这才与钟声共进晚餐。桌子是一张矮几，上面中土、高棉食物均有，让钟声一时不知如何取食，等赵南胜等人开始用手抓食食物，他才入乡随俗，取食自己喜欢的东西。赵南胜看出钟声不习惯，不由面浮异色，却没有问出口，直到酒足饭饱，洗过手，下人沏上茶来，他才将心中疑问说出来。

“钟公子，你这一路来没有这样吃过饭？”

钟声没有在意，点了点头。

“哪你又吃些什么？”

“没有吃。”

“没有吃。钟公子，你跟侬开玩笑吧？从南汉到这里已经有上千里，你说你没有吃过饭，你不吃饭又如何来，怕不早饿扁你了？真是不懂！老实说，钟公子，侬对你是越来越不了解了。”

钟声这才注意到赵南胜的说话，为减少他的疑虑，笑笑说：“我只以水果为食。”

赵南胜大摇其头说：“不对，不对，今天在路上你还不会吃这热地方的水果，你这话就更不对了。”

钟声已不用回答赵南胜，楼下传来急促的脚步声，吸引了赵南胜的注意力。

“好呀，你果然在这里！赵老板，我要带走他，希望你不要阻拦。”

“若雅姑娘，你是公主派来的？”赵南胜坐着没有动，有些皱眉问。

“是又怎么样，你最好别阻拦我？”

“我当然拦不住姑娘，只是姑娘真忍心让钟公子进宫吗？”

若雅听了，不由一慎，还是说：“他想活着回中土，更要进宫去争取机会。她们几个已经各有出银子的买方，就是我，狮子国王子已经给了我银子，让我给他消息，我因为公子是我们中土人，只传给他有公子这样一个人，并没有多说，她们可就不一定了。所以，我认为公子进宫的机会要大一些，还可以避开他们的约斗，找时间与公主一会。”

“姑娘这样说有什么依据？”

“这可是公子心里才明白，我可不清楚。”

“姑娘，请多关照！”钟声拱手一礼说。

“别求我，一切靠你自己。”若雅一口回绝。

“若雅——”

“赵南胜，不是我不帮他，实在是他不该撞鬼似的来插一脚。”

赵南胜听了，转向钟声说：“钟公子，看来你已经是逆水行舟，不进则退了，为了你平安回到中土，甚至迎得美人归，侬认为若雅姑娘说的话不无道理。噢，有了！若雅，你可不可以等一等？”

“做什么，我已经把话说清楚了？”

“我想教公子一些东