几步，已经有些喜欢这个地方了，真想扑进花丛中去，做一只采花的小蜜蜂，即使不能做一只蜜蜂，也要做一阵风，掠过花朵儿，与那花香花魂融为一体。婢女看见钟声的表情，有些想笑，又不好意思笑，满腔的羞怯也消退许多，觉得钟声确实只是一个孩子，没有什么让自己害羞的。她有这样的想法，话就多了起来，开始与钟声有一句没一句地说话。
钟声与婢女玉珍说着话，很快从东边转过大院后面，来到西面，直到一座小楼前才停下脚步。小楼仅有上下两层，雕花窗户，镶钳水晶，看去明光光，亮晶晶；楼里静悄悄的，不见人影，不闻人声，大门敞开着，让人一眼就能看见厅堂上的布设；厅堂上首是一幅对联：私心一角存天地，公义何曾问春秋。横批是“听花小筑”四个字。
钟声对这一幅对联大为不解，心中推测了几种想法，还是觉得不是路，他就忍不住问玉珍姑娘：“私心与公义，存天地与问春秋，与听花小筑有关系吗？”
“我可不懂，这都是老爷写的。”
“噢，你家老爷是做什么的？”
“这你可别问我，以后你也最好不要多问，我是为你好。”
“多谢姐姐！”
“玉贝、玉珠。”玉珍姑娘不答理钟声，向屋里娇声呼叫。
“是玉珍姐姐。是夫人找我们吗？”厅门口闪出一个身材高条，园脸的姑娘，约有十四五岁。她一眼看见到钟声，只看了一眼，粉脸就涨红起来，忍不住低下头去。
“夫人吩咐，以后我们府中先生就住在听花小筑。你们要好生侍候先生，不可怠慢先生，如有需要直接找我说，或是向夫人禀报。”玉珍看见婢女的表情，漂亮的粉脸上立刻浮现三分不悦地说。
“玉珍妹，这里只有老爷才能居住。”厅门里又闪出一个长像墩实的姑娘，年纪可能超过十七八岁，表情也沉着冷静，秀丽清爽的脸上还有几分严肃。
“夫人这样吩咐，我只是带先生来住。”
“好吧。先生请进。”年长的婢女注视钟声少顷，面色转和，侧身站在厅门边，躬身伸手虚引。
钟声转身向玉珍姑娘拱手道谢，这才向两个婢女打招呼。
玉珍姑娘又叫着钟声，低声说：“先生最好不要乱走，特别是南边，没有奉招，千万不要去。”
钟声一时不明白，正想问清楚，玉珍姑娘已经转身走了。
“先生，请进吧。”大的姑娘再次相请。
钟声谢过，这才走进厅去。厅里除了上首一几两椅，余外别无杂物；壁上有几幅字画均是唐时名家笔墨，如韩、柳等。钟声在左边椅子上坐下，发现大姑娘面上有异，这才想起先前她说过的话，已明白她脸上变色的原因了，口中笑着说：“我只是暂住，以许有些失礼。”
“先生既然住进来了，楼里的一切自当随意使用。”
“如此就好。”钟声心念一转，也不再和她客气。
就这时，小的婢女献上茶来，钟声不客气地接过，立刻猛灌起来。他的肚子不争气，一口茶入口，“咕咕噜噜”地大叫起来，羞得他面上沉不住气，涨得彤红。两个婢女先还没有明白过来，想一想明白了，又不好发笑，那种表情真是娇美极了。
“我、我已经有三天没有吃东西了。”钟声脸热过后，也不觉得有什么不好意思，大大方方地说明自己的情况。
“玉贝，你去拿些糕点来。”大的婢女笑说。
小的婢女立刻忍着笑，涨红着脸走了。
“姑娘该是玉珠，我以后就直呼名字了。我姓钟，单名声，字鸣，姑娘随便怎么称呼都好。”
“钟声，真够响亮的！”
钟声自然听得出姑娘的意思，不以为意地说：“我要不是没有银子吃饭，也不到你们府上应征了。”
“先生真是老实人。”玉珠这话没有嘲笑之意，确实只有赞赏的意思。
“我不是老实，只是实话实说，何况也不必隐瞒姑娘。”
“我也瞒不了。看你的样子只有十六七岁，又不是穷人出生，为啥子三天没有饭吃，真没有银子了？”玉珠见钟声好说话，年纪又没有她大，她就有些做姐姐的感觉，陌生之意很快消失，说话随便多了。
“我跟一个朋友出来走一走，在长江落水失散了，银子在他的身上，我就自然没有银子吃饭了。”
“原来是这样。那你在府上做西席一定时间不长吧？”
“恐怕要做一两个月。”
“这样就好。”玉珠放心地说。
玉贝适时端来一些糕点，什么绿豆糕、芙蓉糕、玫瑰糕等等，堆了一大盘。玉珠看了，目光大亮，注定玉贝，面上浮现三分讥笑。
“我——先生可能真的饿了。”玉贝粉面羞红地悄声说。
“我确实是饿了。多谢姑娘！”
钟声接过食盘，立刻狼吞虎咽地吃起来。两女看见钟声的吃像，真有些不相信是一个应征入府的西席所为。
钟声在听花小筑住下来，先美美地睡上一觉，等醒过来，已经是第二天早晨了。玉贝和玉珠等在门外，一看见钟声开门，不由都美目如灯地罩定钟声，迫使钟声不能不自己检查一下。
“嘻，我真不相信你是来做西席的！自己说三天没有吃饭还算了，一吃就赛过几个人吃的量，连睡觉也比别人能睡，一睡就是一夜又半天。”玉珠立刻笑着说，脸上也不由自主地浮现几分疑惑。
“我习惯了。前不久还一睡几天呢。”
“愈说愈骗人了！谁能一睡几天，你是死人吗？我看呀，最少还要等上七八十年。”
“玉珠姐，夫人还等着呢。”玉贝有些心酸地提醒说。
玉珠表情一慎，狠瞪玉贝一眼，转向钟声，将手中捧着的衣服冠带给钟声说：“把这些换上，你这一身就不用穿了。夫人在楼下大厅里等你，说是不许叫醒你，但你也别让夫人久等了。”
“多谢姐姐！”
玉贝没说话，挤开钟声，将一盆水端进去，让钟声洗漱。
钟声换上一身紫锦绣花儒装，再出现门口，两女看见就慎着了，望着钟声，表情十分古怪。
“我又有不对吗？”钟声自我检查一遍，没有发现哪里不对，便有些不相信地问。
“我——没有。快跟我们去见夫人吧。”玉珠闹了一个大红脸，丢下一句话，低头扭身走了。
玉贝似乎也没有好多少，一句话也不敢说，紧跟玉珠如逃跑似的走了。
钟声昨天、今天连续遇到这样的事，已经有些明白众女是为了自己脸红，想到这些，他的脸也不由发热。再则，他已经渐通人事，心中便产生一种说不明白的激情荡漾。他见两女已经下楼，忙收摄心神，强自镇定，暗运功力，调匀呼吸。
钟声走进厅门，昨天见过的贵夫人已经在椅子上坐定，正一个人独自品茗；旁边是玉珍姑娘，正在与站在厅门口的玉珠以目交流。
“先生睡足