人通过三题，不是文差就是诗差，就算诗文全通过了，考查急智当场对联也没有人过关。

哑钟不以为然，不等大汉呼叫“下一个”，他已经从刚才出来的儒生身边挤进去，闪身通过了壮汉的防线，引得身后一干读书人吵嚷起来。

“学生钟声，字鸣，想求此西席一职。”哑钟觉得哑钟之名不雅，自己临时取了一个名和字，拱手施礼，大声说出来。

两个老儒一个方脸，长须、浓髯，头巾土灰色，看去表情有些阴沉沉的；一人长脸，少须，面上正气浮现，目光更加正而不邪。当两人看见哑钟，眉眼似乎闪了一闪，长脸老儒还是挥手令黑衣汉子别管，让钟声参加考试。

“考试不问姓名，只要回答我们两个人三个问题及可。先诗，后文，最后对一联。”

“学生已经问清楚了。”

“如此请以水为题，咏七绝一首，押山韵。”

“押山韵。”钟声随口问一句，但看两老的表情，他就不想多问了。钟声脑中急转，人已走向坐位。刚才坐下，脑子里已经有了佳句，口中朗声吟咏：“江上飞舟共午眠，同饮圣泉会飞仙。轰然一声才惊梦，悠悠几缕魂绕山。”

“噢，你是从三峡来的？”长脸老儒点了点头问。

“学生确实从三峡来，因为有感，所以作来比较容易。”

“以水为题，作韵文千字。”方脸老儒不等钟声再说，已说出下一个题目。

对此，钟声已经是轻车熟路，不用多想，已将水从河水、江水、海水，直至滴水写清楚，再论及水形、水势等等，再在其中掺和一些佛道理论，一篇韵文就成了。

方面老儒展看一遍，盯着钟声问：“你本是儒门传人，为何信佛传道？”

“佛道之理与儒门之理大同小异，如果说文中有佛道之说，圣人也不为圣人，而是修道之人，或是证果之人了。”

“哼，果然好学识，希望还能让老夫两人满意！”

“只要先生给弟子机会，弟子当努力不使先生失望。”

“很好，希望你能言行一至！听清楚，老夫上联已有了：江陵城中一婴降，呱呱坠地报四方。不为名利争富贵，只为救世苦一场。”

钟声听了这个上联，一时间想不起如何应对，面上不由浮现三分苦笑，站起来也不多说，转身就想走。

“年青人如此没有耐心，实在是我儒门之不幸！”

钟声扫了方面老儒一眼，心中一动，站定脚步，再想长脸老儒的上联，“似乎是写一个人的一生，而刚才他又问过自己有关佛道的问题，莫非此联与佛道有关？”钟声想到这里，又注视了两个老儒一眼，转身走回案后，提笔疾书：“玉皇大帝贬神仙，争吵无定说前缘。皆因尘心留不住，飘然一心降凡间。”

“弟子只此一个下联，如果不行，弟子只好抬腿走路了。”钟声写好，看了一遍，目注两个老儒说。

“意思是对了，工整尚差。”长脸老儒看了看，似乎好好品味了一下，点了点头说。

“如果弟子对丈工整了，弟子的下联就不合格了。”钟声听了老儒的话，不由恍然大悟，心中更加有底，微笑着回答说。

“好，很好！玉和，带这位公子进去见大夫人。”长脸老儒大为欣赏地说。

黑衣汉子中走出一个长像墩实的汉子，拱手向钟声一礼，说声：“公子请随时我来。”直接向大门边的小门去了。

钟声拱手向两个老儒一礼，说声“多谢两位先生！”紧跟上玉和进门去。

走进门，迎面是一堵照壁，上面书有一个大大的“剑”字，下面是一些盆栽的花，开得红红绿绿，白白黄黄的，将一堵照壁映衬得十分鲜亮；转过照壁是一个院子，静悄悄的不见一个人，只有院中花坛里的花开得热，红的白的、黄的紫的——几乎将院子塞满了鲜花和花香；也因为花，院子里“嗡嗡”一片，入耳就使人头脑发昏，几欲入睡。

钟声见了满院子的花，忍不住停下来，向跟着他停下来的玉和说：“你们这里的花真不少，我都有些叫不出名字来了。”

“这些都是几位夫人让栽的，据说后园里的花更多，以后公子如果留在我们这里，当有机会入园赏花。”

钟声听了玉和的话，不由将玉和好好打量。其人长像虽然粗，可不是一个下人，应该是一个读书人，或是读过几天书的人。

“公子不用奇怪，我以前也读过一些书。”玉和看出钟声对他起了疑心，主动说明自己的情况。

“如此就对了。我们进去吧。”

玉和也不想多说，从左边穿堂将钟声引进内院去。

二院更加象个花园，并不象一般人家仅是一个坝子，即使栽上花草树木，也仅只栽在花坛里。总之，二院不是院坝，完全就是一个花园，中央是一个层叠的花坛，高有五六尺，最上面是一株南方才有生长的铁树，高有一丈，枝繁叶茂，将一个不小的花园荫蔽得一地的浓荫。

钟声给这一家人的花园吸引，没有精力和玉和说话，跟着玉和，让玉和将他带到正堂。正堂外面站住两个婢女，玉和与她们说了两句，转身与钟声略微一礼就出去了。

两个婢女长得不错，身材高条，腰细一握，眼睛水灵灵的，走出去一定给人误会她们也是小姐。钟声为此多看了几眼，却没有想到自己一双眼睛有一些古怪，灼人的目光更让两个婢女全身不自在，如同没有穿衣服，不由自主地表现出三分女儿态。两个婢女虽然芳心差怯，也在打量钟声，见钟声身材瘦高，人又俊美，目光让人心慌，她们就不由粉面羞红，当钟声向她们行礼，她们就急忙转身，留给钟声一个背影一个侧影。其中一个脑子灵活一些，芳心受不了，干脆退进门去，留下另一个婢女应付钟声。钟声对此有些不解，心中还在暗怪婢女，“她们啷个了，杜姐姐、付姐姐她们为什么不象她们一样，她们怕什么羞呢？”钟声想找出一个答案，更要在婢女的削肩蜂腰和肥臀上巡视了。那个婢女就苦了！她不用眼睛，背后也好象长了眼睛，看见钟声一双灼人的目光，烫得她心底发热，心儿发慌，不由自主地升起一种她这一生从来没有感觉过的惊慌。

还好！就在这时候，另一个婢女在门里温柔地说：“先生，夫人请先生相见。”

钟声听到婢女的招呼，也没有多想，一闪就站到门口，眼里现出一间华丽的大厅。大厅上首是一幅山水长江，下面是一张精工制作的八仙桌，两边各有一把精制大椅子；右边椅子上正坐着一个年约三旬的美貌贵妇人，丰腴的体型，白晰的肌肤，眼睛更加放射着融金化铁的魅力；在贵妇人左手边站住一个十四