第61章 番外四
沈秀生在利州， 她和哥哥沈欢出生的并不是时候。
两个人是龙凤胎，阿娘生产时遭了不少罪，险些没救过来。
彼时恰好是冬日， 奶水也少， 沈家上头已有一个儿子， 二房更有三四个孩子，沈秀和沈欢，实在多余。
利州苦寒， 那几年收成不好， 粮食特别贵， 别说戎狄们吃不饱饭，便是守军也是饥一顿饱一顿的。
沈父随着驻边的军队奔赴边关， 沈母一个人拉扯两个婴儿，最难的时候几乎要走投无路。
沈秀四岁那年寒冬，她已经记事了，又是连年的大雪， 年景不好极了， 那日家里已是弹尽粮绝， 父亲人在边关， 突然断了联系。
只听是戎狄人又攻城了。
那些年景，这是常有的事，每个月前线都会有士兵带遗物和尸体回利州。利州城东有一块十分荒凉的屋棚，住在那里的都是军中将士们的家属。
她们大多都是穷苦人家出身， 在老家过不下去了， 只好跟着丈夫随军到利州安家。
沈家祖上也曾在京城呆过几年，后来被贬官，出了京城， 后代们虽仍在军中混饭吃，却比不得祖先们的威风。
那日，沈秀和沈欢饿得在家抹眼泪，沈母看着两个娇嫩的孩子，咬咬牙出门跟邻居们借了一小块饼。不过到四十岁的妇人，瞧着却老的像个老妪，满头的头发花白，身上穿着破破烂烂的单衣。
她把那小块饼掰给沈欢吃一半，自己吃了一半，却没有给沈秀吃。
沈秀气得哇哇直哭，眼泪像是断了线的珠子似的落下去。
母亲瞧着她，眼里也沁着泪花，将她一把捞起来。
沈秀记得那日的情形，阿娘咬着牙，抱着她便往外走。
哥哥吓了一跳，拦住母亲。
“阿娘，别卖妹妹！”沈欢奶声奶气地说，含含糊糊的声音，却难得地大力气，死死拽着母亲的衣襟。
沈母终于崩溃，抱着两个孩子痛哭起来。
半个月后，风雪稍歇，父亲终于回来了，和父亲一同回来的还有哥哥的尸体。
沈家的长子战死了，那一年，少年十四岁。
沈秀十岁那年开始，沈家突然时来运转。
沈父在乱军之中，随手救下的战友乃是闻家的姻亲，这人感激沈父的救命之恩，将他举荐给闻家。
自此，沈家攀上了富贵，沈父也抓住机会，接连立了几个军功，不过五六年的功夫，便成了参将。
沈秀十四岁，沈家举家迁回了京城。
那一年，沈家二房，满门战死，只余下沈秀的堂妹，被父亲安排着，嫁到京城一户人家过日子。
京城的繁华于沈秀和沈欢来说，都是从未见过的盛景。
沈欢性子沉稳，又野心勃勃，自入京之后，虽叫人处处笑话，脸皮却厚的很，丝毫不在意，被人取笑，还能跟人一起笑。
沈秀问他：“哥，他们骂你呢！”
沈欢却笑着摸摸她的头：“骂两句又能怎样？不比冲锋陷阵地打仗强多了？妹妹，入了京，要学着能屈能伸。”
沈秀看着哥哥的神色，用力点了点头。
她明白，沈家几代人，都再也不想回边关去了。
那之后，沈秀也开始学着和京中的闺秀们套近乎，因是靠着闻家的关系入京，沈秀大部分时间都跟在闻幼薇后面。
那是个才疏学浅的大小姐，至少沈秀是这么想的。
闻幼薇既没有闺阁女子的才学，又没有边关女子的身手，但就靠着一个好出身，她便永远趾高气昂，走到哪，都有人趋之若鹜。
沈秀小心翼翼地巴结讨好她，还和闻幼薇的另一个跟班柳如烟交上了朋友。
她们平素里的消遣，除了奉承闻幼薇，便是一起骂一骂宋玉璃。
沈秀一入京便知道宋玉璃。
那是一次闻家的宴席，似乎是哪位夫人过生日了，宋夫人带着宋玉璃过来。
十二岁的豆蔻少女，矜持地低着头，行动处挂在腰间的禁步从不发出丝毫的声响。
沈秀远远地瞧着她，只见她低眉顺眼地，说话却文绉绉，叫人听不明白。
“这是谁？”沈秀小声问柳如烟。
柳如烟撇撇嘴，冷笑一声：“她啊，你竟没听说过。满京城最厉害的才女，十二岁，便可与大儒辩论，敢和太子殿下讲诗词歌赋，可是把全京城的女人，都比下去了。”
“太子？”沈秀愣住了，私底下闻幼薇可是不止一次说过她未来太子妃的身份，可听柳如烟的意思，这宋玉璃分明和太子很熟悉。
她心有所感，压低声音道：“你的意思是……”
柳如烟嗤笑一声：“若论起来，宋玉璃还是幼薇的表妹。姐妹俩自小争风吃醋，只是闻家势大，只怕宋玉璃日后是要撞到铁板了。”
沈秀抬头又看了一眼宋玉璃。
小姑娘端端正正站在寿星面前行了一礼，声音婉转犹如黄莺，但那时候的沈秀却觉得宋玉璃矫揉造作，实在叫人不顺眼。
之后两年，沈秀渐渐适应了京城的节奏。
整日里没完没了的花宴、诗会、喜事……
沈秀也到了说亲事的年纪，只可惜沈家的地位不上不下，她又是在边关长大，说了好多家，男方都有些拿捏。
父亲心里着急，沈欢却无所谓。
“嫁人有什么好的？”沈欢漫不经心地挽着手里的剑。
沈秀坐在一旁的台阶上，托着腮看他。
“待日后，我功成名就，京中想娶你的人，得从家门口排到大街上去。”沈欢冷笑着挽了个剑花。
沈秀被哥哥逗笑了：“怎的？到时候，你还要把人都打出去？”
沈欢毫不在意道：“若不是真心实意的，倒也无妨。”
“哥，那你就没有喜欢的女子。”沈秀嬉皮笑脸道。
沈欢握剑的手动作顿了顿。
“没有。”他淡淡地说道。
但沈秀心里清楚，他有喜欢的人。
他喜欢那个宋玉璃。
京中这般年纪的少年，没有人不喜欢那个叫宋玉璃的女女子。
沈家跟了闻家，便注定是要与宋家为敌的。
宋家出事那阵子，沈欢总是在练剑。
白天练，晚上也练，他练的满身大汗，然后去沐浴睡觉，大约是觉得如此自己便不会多想了。
那时候，闻幼薇每天都很高兴，沈秀便也得假装高兴。
闻幼薇得意洋洋地说道：“沈秀，如烟，你们等着看，宋家这一次是翻不了身了。”
市井间人人都在说，宋家是冤枉的，但官员们都知道，宋家再也起不来了。
沈秀问沈欢，他们该怎么办。
沈欢冷声道：“落井下石。”
她看着少年冷峻的侧脸，一直想问的话，却终究没有说出口。
沈秀想问：“你真的一点也不会难过吗？”
可是怎么会不难过呢？
只不过比起那些，沈家的未来才更加重要。
后来，苏九卿出手，宋家危机解除，围猎之时，柳如烟毫不留情的陷害。
沈欢表面上倔强，心里却难过的很。
入京之后，她和利州的闺中密友都断了联系，在京城里，和她相熟的，也不过闻幼薇柳如烟。
可柳如烟不但自己败坏门风，还把这样的事嫁祸到她的头上，实在叫人齿冷。
沈秀突然发现，自己如今兜兜转转，十六岁的年纪，却连一个真正的好朋友都没有。
而此时，朝廷震荡，闻家也是风雨飘摇。
沈欢和父亲商量了好久，决定要离开京中这个权利旋涡，到边关去躲两年。
沈欢临行之前，沈秀去送他。
和他一起走的，还有那个叫陈谦的少年。
不过是个毛头小子，眼睛瞧着宋玉璃，像是眼珠子都拔不下来似的。
沈秀不屑一顾地撇撇嘴。
沈欢却叮嘱她，要她好好和宋玉璃套近乎。
他说：“沈家虽染依附闻家，但现在朝中的局势，你却不该只捧着闻幼薇。如今皇上有意平衡世家势力，定会重用长公主这步棋。你若有机会，应当与宋玉璃化解矛盾，便是做不来好友，也不可多有得罪。”
说的真好听。
沈秀不吭声。
沈欢温和地笑起来，压低声音道：“我这也是私心，你年纪不小了，也该想法子嫁人了。宋家在京中有些根基，叫她们也留意着，省着你变成老姑婆。”
他这声音压得根本不够低，站在二人身旁的陈谦显然什么都听到了，耳朵跟着红了一大片，面上也是一副不堪入耳的模样。
沈秀的余光扫到，气得跳脚。
“沈欢，我去你大爷的！”沈秀骂道。
沈欢笑了笑，打马而去。
沈秀瞧着沈欢的背影，暗暗气道，等他回来，定要好好揍他一顿。
后来，她和宋玉璃做了朋友。
再后来，苏九卿被囚，宋玉璃做了件惊天地的事，她劫狱，和苏九卿逃出京城。
就此叛家、叛国。
消息传出来的时候，沈欢恰好换防回来。
沈秀小心翼翼地看着沈欢的神色。
可他却是面色如常，只笑道：“倒是那个天不怕地不怕的宋玉璃。”
沈秀撇撇嘴，心里到底是佩服的。
沈欢归家没多久，便出了事。
一夜之间，前陈的军队突然出现在城郊。
前陈三千精兵奇袭京城，沈欢临危受命，带着禁军和护城军在城楼上守了一个月。
这是必输的战斗。
对方有备而来，而沈欢一开始便觉察出掣肘之处。
这些军队是如何入大夏国境如探囊取物。
京中又为何无人预警。
更不必提城中补给时断时续。
护城军很快便抵挡不住。
沈欢中箭之前，沈家人便已隐约料到，此番沈欢只怕难以周全。
后来，城终究是破了。
沈欢被人抬回家中，他身中数箭，嘴里不断咳出血来。
沈秀默默地哭着，直到沈欢抓住她的手，断断续续地交代后事。
他说：“阿秀，沈家无人了，只怕后面的路，需得你替父亲撑着。皇上的密信我已派人送到陈谦手中，他日若有人联络，你替我出面。”
沈欢的话断断续续，并无多少时间讲些家长里短，多是在叮嘱军中事。
如此说了小半个时辰，他才说完。
“可都记住了？”沈欢笑道。
“记得了。”沈秀咬着牙点头，泪水在眼眶里打转。
沈欢看着妹妹的脸，挣扎着张了张口：“阿秀，对不起。”
他只来得及说这一句，便咽了气。
沈家几代人都埋在军中，能说出遗言的，本就没几个。
后来，沈秀在沈欢的铠甲里翻出了他的遗书，内容她没有看，她也不想看。
她只是拿起沈欢的剑，穿上沈欢的铠甲，隐瞒了沈欢的死讯。
那天，前陈的残兵攻入城门，朝着沈家便去。
沈秀握着剑，带着家丁守在前院，冷冷听着门外喧闹之声。
他们寻到了地方，开始撞门。
沈秀抽出剑道：“把门打开，看哪个不要命的敢闯我们沈家！”
她作男子打扮，穿的是沈欢的铠甲，瞧着很有些戾气。
前院的大门开了，几个士兵冲了进来，瞧着院子里明火执仗的气势，沈秀站在中央，手中的剑尚且染着血。
她吼道：“来啊！”前陈的士兵们退了两步。
他们来上京城有要事，主帅也叮嘱，不可骚扰百姓，原本杀红眼的心渐渐褪去，众人面面相觑，自沈家门前散去。
这之后，加上魏惊鸿出面，再无人敢骚扰沈家。
沈秀接管了沈欢临终前所有的布置，以沈欢的名义和陈谦一直保持若有若无的联系，联络京中在暗处的反陈势力。
如此，直到苏九卿攻城。
那一日，兵荒马乱，沈秀带着人马守在地道前，将苏九卿带来的戎狄士兵一个个引入城中，看着那些异族的面孔，沈秀觉得诡异极了。
队伍的最后，她看到了陈谦。
陈谦瞧着沈秀，愣了半晌才讷讷道：“你不是沈秀吗？”
沈秀翻了个白眼，心想这厮如今好歹是个将军了，竟还像个傻子似的。
“哪来那么多废话！”沈秀大骂道。
陈谦点点头，而后张了张嘴，突然领悟到什么，再也没说话。
沈秀知道，他想说的是沈欢呢？
少年子弟，终究还是长大许多。
这之后，四年辗转，在苏九卿的支持下，沈秀一直掌控着当年沈欢留下的那只军队。
五千人马，拱卫京师，沈家既承过长公主的恩情，沈秀和宋家又关系紧密，在魏惊鸿和苏九卿之间，起着微妙的平衡。
只是沈秀的婚事就此彻底耽误了。
要降住护城军，就必须得比他们更野更泼皮更野蛮。
沈秀在京城磨炼的那两年闺秀气，也被磨没了。
将士们表面上叫她“将军”或者“头儿”，背地里叫她“凶婆娘”。
“听说那凶婆娘今日去相亲了。”
“可不是，那男的是个什么公子哥儿，和前面的妻子和离了，家里三妻四妾的，光孩子就四五个。”
“那怎么办，那婆娘二十岁了，整日里和咱们这些男人厮混，能有人肯娶就不错了。”
沈秀挑开营帐的帘子，便听几个副将在里面小声嘀咕着。
她狠狠大骂道：“老刘，我去你妈的！皮痒了？想挨军棍了！”
“哎呦，头儿你怎么这么快回来了？”叫老刘的副将嬉皮笑脸道。
他是沈秀从战场上背回来的，后来还帮她挡过刀。
沈秀随手摘下上手足有十斤重的乌金护腕。
“草，那龟儿子竟跟我废话，我听着烦人，打了他一拳走了。”
众人听着哄堂大笑。
说着说着，就开始将青楼里的笑话。
说某某阿姑，滋味如何销魂。
“哪天带头儿去见识见识。”有人笑道。
老刘狠狠拍了一把那人的头：“老石，你他妈傻了，头儿是个女的，你让她去见识啥？”
兵油子们哄堂大笑，沈秀听得心里烦，把人都撵出去，营帐里才消停了些。
她枕在椅子上，心里不禁想起那个男人。
“我家中虽不及沈姑娘官职显赫，但娶妻回家是过日子的，你若过了门，需得先学一个月的规矩，不可再与外男有所牵扯，伺候公婆，和姑嫂更得谦和有礼。我今日来，还带了一个大夫，此人擅长妇科，沈姑娘这这么多年风餐露宿的，只怕身子有亏，若是不能生养，咱们这婚约可也是不能作数的。”
那人还说了些什么，沈秀也没仔细听，只上前一拳闷在他脸上。
她心里烦躁，心知母亲今晚定要念叨自己了。
可是啊，沈秀想，这辈子自己只怕是嫁不出去了，也不碍事，年轻时拼一身军功，多攒些银子傍身，等岁数大了便去投奔宋玉璃去。
他们镇北王府那么大，该是有一点容身之地的吧。
那两年，京中除了沈秀，还有一个问题青年。那就是陈谦。
当年那个说话结结巴巴，瞧着无所谓的年轻人，亦是许多年不曾成亲。
那些日子，他辗转南北，总在不同地方的军队四处调动。
沈秀知道，这是苏九卿的意思，他在培养自己的嫡系和继承人。
过去，这个机会也属于沈欢一份，而如今，这人只能是陈谦了。
沈秀因此对着陈谦更加没好气。
这一年，沈秀带着下属们喝酒，却恰好见着陈谦相看女子。
他和一个年轻姑娘在一个包间里独处。
沈秀偏偏路过时瞄见了，偏偏那几个好事的副将听到声响，一起跑去偷听。
习武之人，本就耳力非比寻常，听得真切的很。
那姑娘道：“陈将军今日没怎么说话，可是看不上我。”
陈谦道：“姑娘误会了，只是我现如今并无成亲的打算。”
“陈将军年少有为，不过二十几岁，已是将军，却始终不肯成亲，我却是不信的。京中人人都道你心中有人，还是有妇之夫，如今看来却是真的了。”
沈秀想，那倒是真的，陈谦喜欢宋玉璃。
“姑娘误会了，任谁年少时没有个喜欢之人，时过境迁，我并非心中仍挂念谁，只是我辗转各处，娶了妻子回家，便只能叫她独守空房，照顾家中老小，岂不是害了人家。”陈谦仍然老老实实答道。
“可是，谁家不是这么过的？”那姑娘恼怒道，“我看你就是没看上我，何必惺惺作态。”
“如此说……也可……”陈谦沉默了一会儿，才道。
那姑娘气得小口抽气，站起来转身便走。
隔壁满屋的副将听着，哈哈大笑起来。
“哎呀，小陈将军还是这么愣啊。”
沈秀也跟着笑了起来，笑的肚子疼，弯了腰。
沈秀二十五岁那年，宋玉璃和苏九卿回京述职，正是年节，她没少去找宋玉璃窜门。
苏小柒四岁，拿着一把小木剑，哼哼哈嘿，很是热闹。
沈秀便整日带着孩子疯跑，宋玉璃瞧着，怒道：“沈秀，你多大的人了？”
“宋玉璃，你是越来越小气了，连个孩子都不给玩。”沈秀哈哈大笑道，将苏小柒放下来。
苏小柒瞧着母亲生气了，拿着剑便跑。
院子里，只余下沈秀和宋玉璃。
宋玉璃瞧着沈秀看着苏小柒的眼神，笑道：“如何，羡慕了？羡慕便赶快成家，自己生个。”
沈秀嗤笑道：“说什么傻话，我一个人，怎么生得出来？”
“先得寻个想和你生孩子的人。”宋玉璃笑道。
沈秀一哂：“我这辈子，就这样了，已是认命。我认小柒做个义女，日后让她帮我养老送终便罢了。”
她神色落寞认真，倒不像是开玩笑的样子，宋玉璃瞧在眼里，不禁叹道：“一个是你，一个陈谦，也不知是怎么搞得，你们俩若能看对眼，凑成对儿，这上京城不知多少人要烧香了。”
沈秀心头微微跳了跳，却不吭声。
她不是年少时那个傻劲了，宋玉璃这话显然是话里有话。
“有什么话，直说。”沈秀不耐烦道。
宋玉璃轻声道：“陈谦托我带话，想约你单独见个面。”
沈秀沉默。
“说来你们般配，都是行伍中人，年纪也相当。”
“他不是喜欢你吗？”沈秀懒懒散散地说道。
宋玉璃一时气结：“那是他十六岁的事儿，现如今十年都过去了，我孩子都四岁了，陈谦又不是个傻子。谁年轻时，没个喜欢的人？你那时候喜欢谁？”
“我喜欢我哥。”沈秀脱口而出，而后两个人都沉默下来。
许久，宋玉璃才道：“沈秀，退一万步讲，沈欢已经死了，更何况……”
“更何况，那都是十年前的事儿了。”沈秀勉强勾了勾嘴角，笑道。
后来，沈秀还是答应了。她和陈谦就约在上回那个酒楼，还是那个雅间。
沈秀坐在上回那姑娘的位置上，打量着眼前的男人。
陈谦年少时像豆腐脑儿，脸又白又嫩，丝毫不显年纪。
如今风吹日晒了许多年，肤色黑了些，五官渐渐长开，显出些许成年的沧桑来。
陈谦看着沈秀，仍是有些放不开地低着头。
“你这两年过的如何？”
“那么回事吧。”沈秀漫不经心道，“不过是得过且过而已。”
陈谦瞧着沈秀，张了张嘴，而后才低声道：“那年我跟随镇北王打回京城，见你在那接应，英姿勃发，便觉得好看。”
沈秀愣了愣，抬头看向陈谦。
“京中人人都以为，我不成亲是因宋玉璃，但其实不是。”陈谦无奈地看着沈秀，“人长大了，才渐渐分得清情感。年少时倾慕也罢，一时想入非非也罢，很快便淡了。”
沈秀冷冷看着陈谦：“你什么意思。”
“我当初，也以为我对你不过一时，是以我也不急不慢，总被人拒绝，也实在丢脸。”陈谦涩然一笑，“我辗转各处，操练兵马，却始终派人打听着你的境况。京中男子，与你年纪相仿的，总共也就那么几个。你连赵大人家那不争气的儿子都相看过，为何不来找我？”
沈秀愣住了。
她有些拿不准陈谦是说真的还是耍她。
若说这是真的，那实在有些让人忍不住想说脏话。
若说这是陈谦恶作剧，那他又确实不是那个性子。
说来也是奇怪，这两年二人兜兜转转，似乎都在相看，却始终没人相互介绍对方。
“大概是你条件太好了吧。”沈秀总结道，“本就是世家子弟，又在军中任要职，而我？一个闺名尽损，在军营里厮混的，谁会帮你我搭桥牵线？”
陈谦轻轻叹了口气：“是以，我便等了这许多年。”
听此，沈秀沉默下来。
她多少有些不可思议地看着陈谦。
“所以，你喜欢我什么？”
她有些狐疑地问。
“喜欢你洒脱刚烈，喜欢你意气风发，喜欢你活的肆意。”陈谦轻轻笑道，“沈秀考虑考虑吧，若是想好了，我便派人去你家提亲。”
这之后没多久，沈秀便答应了这婚事。
说白了，她这辈子也算是破罐子摔到底了，不管陈谦葫芦里卖的什么药，她也都没什么损失。
这婚事一出，京城一时震惊。
人人都道陈谦昏了头，也有流言传出，说是沈秀给陈谦下了蛊。
总之谣言越传越离谱，只当事人平静的很。
因都是“大龄”，二人的婚事办的简单。
仪典上，沈秀十几年来，第一次换回女装，穿着罗裙，不习惯地走到陈谦身旁，朝陈家父母行礼，敬酒。
陈家父母面色多少有些难看，可他们自来坳不过孩子，更何况陈谦羽翼已丰，和那些十五六岁便成亲的世家子弟又有所不同。
“祝你们白头到老，早生贵子。”陈母淡淡说着，将红包递给沈秀。
沈秀在盖头底下嗤笑一声，偏偏被陈母听到，顿时变了脸色。
陈谦忙道：“阿娘说的对。”
这才解了围。
新婚之夜，沈秀没有见红。
陈谦用匕首割了手指，把血洒在锦帕上。
沈秀的面色有点难看。
陈谦却只伸手揽过她的肩膀，把她按在怀里。
那是沈秀第一次靠着旁人的肩膀。
十年了，她的生命中，再不曾有人疼过，再不曾有人可以依靠，她靠着自己跌跌撞撞跑过十年，如今终于有人能一起分担，这温暖，实在叫人贪恋。
沈秀闭上眼睛，泪水莫名划过眼角。
陈谦手忙脚乱地帮她擦眼泪，哄道：“别伤心。习武的女子常有这样的事，我在地方军，常听说那些手下有功夫，或者杂耍班的女子，大多都是不落红的。”
沈秀听此，忍不住笑出来。
这个傻子，根本不知道她为什么哭。
第二年，沈秀和陈谦的长子和苏九卿宋玉璃家的老二一起出生。
两个男孩子，很快把京城搞得热闹起来。
就连始终对沈秀很不待见的陈母，也难得对她有了些笑容。
好在二人同住一个屋檐下，却井水不犯河水，好几日不见一面。
边关平稳，苏小柒也该请先生了，宋玉璃回到京城常住。
二人便时常凑到一处，说说笑笑，好不热闹。
夏日里，两个男孩满地乱爬。
沈秀和宋玉璃坐在房间里，瞧着孩子有一搭没一搭地闲聊。
“你和陈谦还好？”宋玉璃小心翼翼问道。
沈秀眉眼平和：“他很照顾我。”
宋玉璃笑道：“那我就放心了，当初生怕牵错线。”
“你们这些人，便总是想东想西的。”沈秀嗔怪道，“便如我，这两年就想不通一件事。”
“什么？”宋玉璃问。
“陈谦看上我什么了？”沈秀嗤笑道。
走到院子里的陈谦停下脚步。
宋玉璃瞧着沈秀半开玩笑半认真的模样，不禁轻轻叹了口气，无奈道：“你啊……是不自知……”
陈谦推门而入。
只见，沈秀斜倚着椅子上，有些没个正经，可举手投足间，却自有一种上位者莫名的威严和魄力。
那十年军旅打磨出来的气质。
别说是上京城，只怕全天下，也不会有几个女子有这样的威势。
陈谦笑了起来。
沈秀自是不曾见过，她身披铠甲，手持长剑，骑在骏马上，纵横战场的模样。
那般耀眼张扬肆意的女子。
这世上，自是有人爱着的。
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