氏展开一连串的战斗，因功被封为玖珠郡方分〈方分为大友家的特别职衔，相当军团长之意〉，同时仍兼任外交职务，于永禄二年替宗麟修礼上奏向将军足利义辉献上三千贯以补任丰前、筑前、筑后的守护职。
永禄八年。毛利元就成功策反了大友一族筑前立花城主立花鉴载后，宝满城主高桥鉴种和本来还降服于大友家之下的的筑紫氏、秋月氏纷纷树起反旗，倒向毛利家。臼杵鉴与户次道雪、吉弘鉴理、志贺亲度诸将在大友宗麟的授意下率领两万大军出兵征讨，于翌年先是攻陷高桥鉴种的岩屋城，逼降五个山城的筑紫惟门，同时臼杵鉴还前往博德劝说神屋宗浙勿要放弃博德，让他重新归津经商。臼杵鉴与户次道雪、吉弘鉴理再度率两万大军出阵，在甘水、长谷山与秋月军七度激战，之后猛攻入秋月氏的邑城，迫使秋月种实转进古处山城。
当时大友军布阵于庄山，遭到秋月种实的四千奇兵夜袭陷入苦战，最后是户次道雪亲自殿后抵挡秋月军的追击，吉弘、臼杵两队方安然撤往筑后。永禄十一年，臼杵鉴、户次道雪、吉弘鉴理等再度出兵攻打立花鉴载的立花城，鉴载兵败自刃，立花山城才重新回到大友家手中。
元龟二年，臼杵鉴被大友宗麟封为肥前方分的职务，之后在天正元年，大友宗麟所派遣的南蛮贸易船归国之际行经岛津家所属的港口时遭当扣留，最后也是由长期负责大友家外交贸易事务的臼杵鉴前往进行交涉，赠送了伊集院忠栋铠甲一领，挥其圆滑手段将事情解决。
臼杵鉴劝说大友义统顽抗到底未果后自害，法名富春院殿威翁宗势居士。
大友义统因为宿老臼杵鉴自尽，而心灰意冷，遂将出降的事宜交付给重臣佐伯惟定打理。佐伯惟定幼名太郎，大友氏家臣栂牟礼城主佐伯惟直的嫡子，在祖父惟教与父亲惟直、叔父镇忠在耳川之战中一同讨死後，继任为第十七代家督，自天正七年起，倚栂牟礼城不断与北上的岛津军对抗。天正十四年，在岛津家迫降失去英主龙造寺隆信的龙造寺家後，一方面由肥後北上蚕食大友领地，另一方面则让四弟岛津家久统率大军从日向往丰後攻打，同时岛津义久大量驱使谋略以所领安堵的条件大规模地对大友家旗下诸将进行内应工作。眼见大友家大势已去的入田义实先与岛津义久内通，之後南山城主志贺鉴隆、久住町的麻生绍和、朝日岳城守将柴田绍安相继传出成为岛津军内应的消息。除此之外，松牟礼城主田北镇利、 鸟屋城一万田镇实、山野城的朽网鉴康、镇则不但在面对岛津军时直接降伏更进一步将岛津家的势力引入筑後一带。
在四周的友军一个接一个倒向岛津方後，岛津家久劝降的使者也来到了栂牟礼城。佐伯惟定不但坚拒了使者的劝降。还将使者当场斩杀，本来两军交锋，不斩来使，佐伯惟定这番无礼的举动正是要表明自己誓死对抗的决心和意志。在击退了来袭的岛津军之後，佐伯惟定与甫突破新纳忠元包围的冈城城主志贺亲次一同展开炽烈的反击，将当初被岛津家寝返的南郡诸城逐步夺回大友家，使大友家得到更多的喘息空间，支持到丰臣秀吉出阵。天正十五年正月，丰臣秀吉正式开始进行九州讨伐。
因为主持大友家受降有过，佐伯惟定甚至受到总大将丰臣秀长的接见，被委以方面大将的重任。在征讨九州期间大为活跃的佐伯惟定在得到秀吉所赐的感状後随秀长军反攻，再立战功。
看到大友家降伏，依kao险要的地势负隅顽抗多日的秋月氏也顺风归降。秋月家归降后，北九州东部的大片领地就此被丰臣方占据。
秋月氏前身大藏氏，相传为东汉灵帝后裔，在应神天皇时代归化日本的阿智使主为其先祖。大藏氏历代任为朝廷做官物收纳职事的大藏之职，因而得名。一说为居住在备中大藏谷而得名。
大藏春实于天庆三年平定了藤原纯友的反乱，朱雀天皇赐予锦之御旗及天国之短刀，拜为征西将军，领筑前。由此大藏氏（秋月氏）以筑前及北九州地区为根据地，存在了数百年。其家纹为三抚子与轮违唐花。三抚子表示天皇认其氏族为“大和抚子”，受天皇庇佑。唐花表示其氏源出自中国。后大藏氏嫡流原田氏因居住在三笠郡原田村而改姓原田。
延历二十四年，传教大师（最澄）从大唐归来，用古处山城的大木建造了七尊药师如来像。现位于朝仓郡朝仓町（此朝仓非本家朝仓）南淋寺的这七尊塑像是日本国家指定重要文化遗产。相传传教大师向这七位如来祈求渡海平安并许以归来之日塑造雕像，归来后他果然建造了这七尊雕像。这古处山的山顶便是后来秋月家世代的居城古处山城的所在。
大藏氏（秋月氏）是历史非常悠久的一个氏族，更因其与中国的关系而显得神秘。其历代均为朝廷重臣，如此显赫的出身是许多家族所不能比拟的。
建仁三年大藏氏的嫡流后裔原田种雄因将武田有义谋反的消息通报给当时的镰仓幕府二代将军源赖家，而被恩赏秋月庄为领地。种雄移住秋月庄，改姓秋月，成为筑前秋月家的初代当主。
文永十一年爆文永之役，元军第一次入侵日本，却被“神风”击退。
建治二年后来的四代当主秋月种赖为防备元军再次来袭，在博多的海岸筑造防御工事。
弘安四年元军再度来袭，三代当主秋月种家率包括亲族一党在内的二千七百余人出阵博多之津，与敌浴血奋战立有功勋。竹崎季长在《蒙古来袭词绘》中生动的描述了秋月家军队乘小舟冲向敌阵的情景。
建武二年后醍醐天皇与将军足利尊氏爆战争，足利氏获胜，开创了室町幕府。南北朝纷争时期的延元三年，六代当主秋月种贞跟着筑前守护菊池氏起兵讨伐足利氏，于多多良浜合战中被足利军击败，种贞讨死，随即足利直义率军包围了古处山城，秋月一族二十余人讨死。后七代当主秋月种高宣布向足利氏臣服，秋月家才免于灭亡。
正