之弟金子元春战死，高尾城也随即被三万毛利军包围，由于两军寡众悬殊，连续两日的攻防战后高尾城于七月十七日终告陷落，陷落前金子元宅索性放火烧城，领亲兵出城死战，于氷见野市原和毛利军的小早川隆景交战，在相差悬殊的态势下金子军虽然奋战不懈仍告惨败，金子元宅也在力尽后与身边最后仅存的十三名将士一同切腹自尽。战后，德川家康对元宅的壮烈战死表示赞赏，因而在野市原树立千人冢以慰英灵。在金子元宅战死后，其子昆沙寿丸也被元亲带到冈丰城下的泷本村居住，在当地留下现在金子的地名.

长宗我部元亲为战国时代大名，其所率长宗我部军名震四国，军队作战以勇猛、迅捷闻名，其步兵军团的精锐善战，更获得“一领具足”的美称。元亲以短短十二年余的时光及土佐一方小名的条件即一统四国，其所率一族军容实力可见一斑。

长宗我部元亲，宫内少辅、土佐守。名弥三郎、法名雪蹊恕三、官至宫内少辅、土佐守。长宗我部氏第二十一代家督。长宗我部国亲的嫡长子。

长宗我部家是著名的归化人（大陆移民）后裔，可能有中国血统，其姓取自定居地附近一条名为宗我的河流，因此遂分为长宗我部和香宗我部两个分支。居住在长冈的一支就以长宗我部为苗字，而居住在香美郡的一支则以香宗我部为苗字。 又有一说香宗我部的氏源是清和源氏义光流一条氏流后改苗字为宗我部，又为了区分长冈郡的那支宗我部氏而改称香宗我部氏，而其家纹却一直沿用了象征着武田一族的割菱。.而长宗我部为秦始皇的子孙。

长宗我部元亲是第21代家督国亲的嫡长子，幼名弥三郎；因自幼体弱多病、深居简出而显得皮肤白皙、性格阴沉内向，不受大人的喜爱。部分家臣更嘲笑其为姬若子——像个女人一样。据说一条兼定曾写过情书嘲笑过元亲,这或许也是造成元亲不尊其父遗命灭亡一条家的诸多原因之一吧!

156o年在国亲与宿敌本山氏交锋的长滨合战中，年已二十二岁的元亲才初次上阵，这在当时十五、六岁就要上阵的习俗下被视为缺乏勇气的表现。传说元亲初阵时对马战毫无信心，临时向家臣讨教如何在马上挥舞长枪，让家臣大跌眼镜（如果有的话）。

这次交战中，作为传统军事强国的本山氏占尽上风，长宗我部军处处败北眼看就要崩溃，主将国亲已经放弃了挽回败局的努力。就在千钧一之际，突见元亲挺枪跃马、一人一骑向着敌人的千军万马直冲而去！大惊失色的家臣诸将生怕少主有失，立刻不顾一切紧追其后，慌乱中的士兵也下意识地跟随自己的长官共同进退，于是在多米诺效应下，长宗我部军意外地从全面后撤变成了全军突击。本山军遭此意外打击军心大乱，很快地反胜为败全线溃退，元亲一人的英勇竟造就了这样一次奇迹般的大逆转。

无论是父亲国亲还是一般家臣，都对此战元亲表现出那一向不为人知的鬼神之勇而喜出望外，元亲的绰号也从姬若子改成了鬼若子——英勇如鬼。

战后数月，长宗我部国亲把所有理想托付给元亲后含笑而逝，而元亲也不负众望。用一连串的对外扩张和军事胜利证明了长滨合战时的鬼神之勇绝不是一时侥幸的偶事件。1563年攻灭邻国斋藤氏，68年征服宿敌本山家，69年智取名将安艺国虎，第三子亲忠成为津野的家督，剩下的小豪族们无不望风披靡。至此土佐一国除了西部对长宗我部有大恩的公卿一条家外，已大部分落入元亲的掌中。

1574年一条家内乱，众叛亲离的家督一条兼定被家臣驱逐，逃往九州依附岳父大友宗麟。一直觊觎一条领地的富庶、却苦于一条家是长宗我部家的大恩人而出师无名的元亲，笑逐颜开地把握这一难得机遇，以平定叛乱的名义将拥兵自立的原一条家臣逐一踏平，轻易地完成了对一条领地的征服。

1575年一条兼定以岳父大友宗麟为后盾，秘密潜回土佐招兵买马试图夺回自己的家园，然而羽翼已丰的元亲，轻而易举将兼定击溃，并最终完成了土佐国的完全统一。由于这是贫穷落后的土佐国历史上第一次出现统一全国并对外用兵的大英雄，长宗我部元亲因此被史书称述为土佐之出来人。

统一土佐全国的元亲充分表现出他如鬼神般的攻击性，立刻展开了对邻国伊予、赞岐和阿波的侵略——土佐、伊予、赞岐、阿波是在一个大岛上划分出来的四个行政区，这个大岛就根据这种划分而被命名为四国——然而元亲的对外扩张举步维艰：西部伊予的河野氏在级大国毛利家的外援下顽强抵抗；北方的赞岐和东方的阿波都是三好家族的领地，两国连成一线其总实力远土佐一国之上。元亲曾试图采用远交近攻的策略，与三好的敌人织田信长联手夹击，瓜分三好的领地。但随着三好战败并投降于信长。这个最强大的盟友立刻翻脸不认人，变成为最强大的敌人。

1582年，有一举吞并四国之野心的织田信长，以织田的盟友三好家受到来自长宗我部的威胁为借口，以第三子织田信孝为主将、四宿老之一的丹羽长秀为副将，率领数万大军计划入侵四国，却因为本能寺之变织田信长葬身火海而草草收场。

才惊出一身冷汗的元亲不敢怠慢，抓紧时间立刻向三好领地起暴风般的突击。之前由于河野家的内讧，元亲终于成功排除毛利的干扰实现了对伊予的征服，国力有了显著的提升。此番在实力相若的情况下对赞岐、阿波两国动孤注一掷的连续强攻，已经改姓十河的三好家继承人十河存保在外无强援的情况下节节败退，抗战持续到1584年中以十河存保丧失所有领地、仓皇逃离四国而结束。

至1584春，长宗我部元亲成功压制了一切反对势力，胜利完成了统一四国的历史壮举，然而他的辉煌事业也已走到尽头……就在元亲统一四国的1584，完全接管了织田信长的一切事业、志在平定天下的丰臣秀吉以其弟丰臣秀长为主将，举倾国