高桥绍运是一位能够与立花道雪相提并论的人物，世人称他们为大友氏两壁，意即他二人是支撑整个大友家的重心。他死守岩屋城的事迹，亦被后世人誉为忠义的典范。而过继立花家的儿子立花宗茂因为协助秀吉平定九州岛有功，获赐筑前柳川十三万石的领地，并在日后的各场战役中光芒异射，大放异彩，号称不败的奇将。

因为高桥绍运、花宗茂父子相继投靠了丰臣方友家已经没有任何的可能对抗德川家康的先锋军，于是决定投降。

大友家的现任家督是大义统。大友义统于永禄元年生于丰后府内的上野馆友义镇（宗麟长子，奈多鉴基之女所出。幼名长寿丸五郎，以将军足利义昭赐讳义统。天正十六年（1586投降后得丰臣秀吉讳字，改名吉统。教弗朗西斯。官叙左兵卫督、侍从。娶吉弘鉴理女、伊东氏女，有子大友义乘、松野正镇（正照。大友家第二十二代家督。

继任时大友正处于颠峰时期，是九州最大的势力。

统于天正元年十二月二十八日得承家督，天正六年在宗麟监护下进军日向，受命驻在大野郡野津地方。这时义统正热中天主教，野津一带信徒日日剧增，并且强烈否定佛教及神道，佛寺神社领地，往往夺以赐家臣。但是，大友军与岛津军的决战，最后惨败而终，自此以往，部下叛乱连连，义统也经历危机，一改故辙，于信仰大不谓然，后来对天主教始施镇压。

宗晚年，继室得子，威胁到义统的地位，义统暗起杀心，与父亲生隔阂，重臣多怀不满。天正八年田原亲贯作乱，将迫义统引退，使宗麟出山。宗麟不欲倾覆爱子，与义统约，合力弹压，旋得平定。一万田宗庆因进谏于义统，说他无节制地赐下领地，赏罚一由己意，轻视宿老，意见至十八条之多。

在日向、耳川之战中，四万大军被萨摩津家数千兵击溃。使大友家威望顿减，家臣离散。在以后几年内，更被岛津家打的无还手之力，所领从丰、筑、肥六国锐减至丰后一国还不足。不得不受秀吉的庇护。

宗麟为了解自家的危机，上洛求援于丰臣秀吉，秀吉对九州素怀野心，果然发动远征，将岛津镇服，大友家得以保有丰后一国，义统也在天正十六年（1586受丰臣秀吉一字，改名吉统。丰臣秀吉禁教令一出，义统脱离天主教，逐传教士，并强令志贺亲善弃教，多所杀害，在领地内名声渐落。佛洛伊斯《蓬莱史》说：“（黑田官兵卫得人望，有权威，义统当国而不败事，多得其助。”

大友家上下决定出降，却有数人不甘，其中以臼杵鉴速的反对呼声最高。

臼杵鉴速是大友家重臣臼杵长景的次子，本名鉴景，长景在当初的朽网亲满之乱中表现活跃因而被拔擢为加判众，更在享禄元年加封为速见郡山香乡的代官，在长景死后，其加判众的地位由长子鉴续继承，而鉴速则是在外交与贸易方面为大友家尽力。大友家臣，丰后三老之一。活跃于大友家的兴盛时期，主管大友家的外交事宜，也曾在筑前、丰前、肥后的军事行动中担任过指挥。

天文八年友家嫡子法师丸（大友宗麟元服，受将军足利义晴赐偏讳义字，名为义镇，为此当主大友义鉴特别修书回礼由臼杵鉴速带着太刀、马、黄金等重礼上洛献给义晴。之后在天文十六年时促成和四国大名一色义晴的婚盟义镇迎娶了义晴之女。

同时身任志摩郡代对周边的在地主进行安抚将其收为与力，替大友家在筑前西部势力的安定尽力。天文十九年，大友义镇察觉到父亲义鉴想废掉他另立三弟市丸的想法先透过军师角偎石宗劝服了包含臼杵鉴续、鉴速、吉冈长增、吉弘鉴理等重臣，然后迅雷不及掩耳地发动了那令九州岛震惊的二阶崩之变，大友义镇协重臣津久见美作守与田口藏人，袭击大友义鉴的居所亲手弑父杀弟，将大友义鉴、义鉴的女儿、市丸和他的生母全数杀害，夺取君位，成为大友家第二十一代当主。并且向反对他继位的叔父菊池义武发动攻击，亲率大军压境中臼杵鉴速担当第五军的副将协助吉冈长增率

、宇佐郡众出阵和上妻镇房及蒲池鉴盛合力扫荡了上亲菊池派。

在义镇夺位之后，臼杵鉴速在大友义鉴的遗命指定下担任管理大友家重要书籍和日记箱的奉行，同时鉴速因为早先已经和义镇取得默契，乱后其地位不变，臼杵鉴速也在天文二十一年陶晴贤杀害大内义隆后中介义镇之弟八郎晴英继为第三十二代大内家督，是为大内义长。弘治三年，臼杵鉴速在宗麟政权之中升任加判众的要职，与吉冈长增、吉弘鉴理并称丰后三老并将名字由鉴景改为鉴速。

严岛会战后内家在中国的势力遭到毛利元就侵吞而全数瓦解，义镇之弟大内义长更在且山城笼城时切腹自杀，意图夺下大内旧领的大友义镇和希望指染博德的毛利元就之间的冲突以势不可挡，两家正式开战。在永禄至元龟的这段期间，臼杵鉴速和户次鉴连、吉弘鉴理等分别担任各军总司令官的勤务丰、筑、肥等国出阵和毛利家及依附其下与大友为敌的秋月、原田、筑紫、高桥、立花诸氏展开一连串的战斗，因功被封为珠郡方分〈方分为大友家的特别职衔当军团长之意，同时仍兼任外交职务永禄二年替宗麟修礼上奏向将军足利义辉献上三千贯以补任丰前、筑前、筑后的守护职。

永禄八年，毛利元就成功策反了大友一族筑前立花城主立花鉴载后宝满城主高桥鉴种和本来还降服于大友家之下的的筑紫氏、秋月氏纷纷树起反旗，倒向毛利家。臼杵鉴速与户次道雪、吉弘鉴理、志贺亲度诸将在大友宗麟的授意下率领两万大军出兵征讨，于翌年先是攻陷高桥鉴种的岩屋城，逼降五个山城的筑紫惟门，同时臼杵鉴速还前往博德劝说神屋宗浙勿要放弃博德，让他重新归津经商。臼杵鉴速与户次道雪、吉弘鉴理再度率两万大军出阵，在甘水、长谷山与秋月军七度激战，之后猛攻入秋月氏的邑城，迫使秋月种实转进古处山城。

当时大友军布阵于庄山，遭到秋月种实的四千奇兵夜袭陷入苦