得武家身份以建立幕府，但为足利义昭拒绝。足利义昭于1597年过世。

足利义昭是义晴的次子，母亲是前白近卫尚通之女庆寿院。

天文十一年（1542年被家收为养子，同年入奈良兴福寺一院出家取名庆门迹誉为师。誉倾一生所学悉心传授，期望庆能承门迹的衣钵。永禄3年（1560年师傅誉去世，庆继任一院门迹。永禄3年（1560年5月19日庆的兄长十三代将军足利义辉遭暗杀，义辉的堂兄义在三好三人众和松永久秀拥立下占据了将军之位，对于义而言，义辉亲弟弟庆的存在显然是一种无形的威胁。当庆的弟弟鹿苑院院主周被谋杀后，庆便意识到自己将成为下一个被暗杀的对象。兴福寺僧兵们的中立态度庆毫无依靠，而义这边则为了防止庆逃走，派人监视一院。

就在庆山穷水尽，等着受死的时候将军义辉的旧臣细川藤孝向他伸出了援救之手。庆在藤孝精心的安排下逃离一院，藏身在近江六角义贤的部下甲贺和田惟政家中。在那里庆向越上杉氏、甲斐武田氏、萨摩岛津氏等分别送出了请求援助的书信，并号召各地的势力支持自己成为下届将军。此后，诸侯们的使者常有往来，但通往山间和田城的道路狭窄，交通十分的不便。

永禄7年（1563年2月庆还俗，改名为义昭。任从五位下左马头坐上征夷大将军的位子看来似乎已经指日可待了。然而义秋等了很久也不见有能够协助他上洛的大名出现。心急火燎的义秋于是要求织田信长出兵，这时的信长刚吞灭邻国的藤龙兴有充分的时间和兵力来上洛。为了方便织田军保足利义昭上洛，早已察觉义昭行动的三好三人众赶忙与六角义贤的儿子义治勾结8月3日进军近江坂本城，试图在织田信长进攻京都时从背面伏击江变得异常的危险。8月29日明智光秀贡献坂本城，义昭渡过琵琶湖，同时得到若狭武田氏的帮助，从琵琶湖西岸的坂本城出发进入京都。这一支武田的领国是若狭，一直与接壤的越前朝仓家交战。

狭守护武田义统早先娶了义昭的妹妹为妻，是义昭的妹夫，对义昭的事情倒还尽力，在平定若狭国内的动乱，义统自身与儿子元次之间的矛盾也暂时妥协，对义昭上洛之事终于做出了援助。

了顺利拥护足利义昭上洛。信长与近江地各大名、豪族进行交涉。呼吁大家就将军上洛之事给予合作。其中唯独和三好三人众有所往来地音寺城六角承祯对此事予以拒绝。6月7日信长在上洛地途中。攻落了反抗信长地音寺城。六角承祯、义治逃往伊贺国。平定了近江后地信长将义昭迎往近江桑寺。得知六角氏败走地消息后。三好三人众逃出了京都。此后义昭一路无事。顺利前往京都。6月26日义昭从~本出发。信长从观音寺出发。同时进入京都。此前。已经攻下了三好地多闻城和胜龙寺城。逃离京都地三好三人众想在津继续拥立义与义昭、信长对立。不料义却在9月死于富田。迫于信长地威望。原本与三好三人众就有不和地松永久秀、三好义向信长提出降服请求。信长完全控制了近畿地方。1c月18日足利义昭如愿以偿地登上了第十四代征夷大将军地宝座。同时还就任参议、左近卫中将之职。居所在京都本寺内。

永禄7年（1561月15日。三好长逸和藤龙兴突袭本寺。一度包围了足利义昭。后幸有织田信长前来解围。1义昭搬入了信长为他建造地二条御所。

同年6月就任大纳言。但是。幕府开立后并不能按义昭先前地意愿来运作。立在他前面地障壁就是他得以上洛地功劳者－－织田信长。就在义昭刚要行使将军地权利时。信长提出《殿中御》和《异见十七条》以束缚义昭地一切行动。义昭表面上和信长站在一起。私下里却秘密联系武田信玄、三好三人众、朝仓孝景、石山本愿寺如与比山延寺等反信长势力。构成信长包围网策划信长。

1565年武田信玄在义昭地授意下动身上洛。义昭则同时对信长举兵城二条御所。但是信长军军势之强义昭根本无法抵挡地。在正亲天皇地出面调停下。义昭与信长暂时和睦。可是两者间地决裂就此注定。

1562年。德川与武田联手灭掉今川家后。两家领土相邻面积更大了。关系也日趋恶化。到了1565年。武田信玄加入信长包围网成为支柱；而德川家康是信长唯一地盟友。两家地冲突已不可避免。

1565年1，就在信长为包围网焦头烂额时，武田信玄终于出兵，率武田与北条联军共25000人从信浓攻入远江武田四名臣之一的山县昌景率军5000进攻三河，秋山信友率军2000进攻美浓的织田领地同时武田家的水军也从骏河出发，军容极盛。此时德川家康的兵力只有1万人，除去各城的守兵，实际能调用的兵力只有800。信长此时因为各地战况的紧迫，仅派出了由佐久间信盛和平手凡秀率领的3000~军。

转眼间，远江国内德川家的城池大半陷落田的军锋直逼家康的居城滨松城。鉴于实力相差悬殊，家康决意守城不出备在坚守中等待战事的好转。然而，武田信玄竟然绕过滨松城接进

国。这令家康立即陷入危机。如果仍不出战，任由下三河将被切断与织田家的联系而陷入包围中，到那时德川家的灭亡就只是时间的问题了。

12月12日，当武田军的细长队伍通过滨松城西北方的三方原高地时，家康冒险出击，率军从背后突击武田军，希望一鼓作气打乱武田军的阵脚。但可惜对手是用兵如神的武田信玄，信玄察知家康的行动后，立即命令全军反转，后队改前军，前军变后队。当家康赶到三方原时，吃惊的发现武田军已列成鱼鳞阵在恭候。

此时已不能撤退了，家康背水一战，以鹤翼阵突击武田军。虽然突破了武田军的前阵，但在武田家天下闻名的骑兵队的突袭下承受不住而崩溃。家康狼狈的逃回滨松城，闭门不出。这是家康一生中最大的惨败。

随后武田军又攻下三河的野田城，形势一片大好。但就在此时，武田信玄突然发病，病势严重，次年在回甲斐的途中病死于信浓国的驹马。也有说法是信玄在攻打野田城时负重伤，伤重而亡。这不但导制了信长包