淹没在口水中，龙椅上的崇祯皇帝，脸色慢慢缓和，逐渐红润起来。心情大好之下，准了‘群臣’之愿，谕旨一封，勒令孙传庭从速剿灭闯贼。而后挥挥衣袖，宣布退朝。

瞧着朝野上一群小人极尽阿谀奉承之所能，兵部尚书冯元飙恨得连连跺脚。与兵部侍郎张凤翔对视一眼，不由得摇头苦笑：“孙督……危矣！大明……危矣！”

对于孙传庭部的出关，明廷内部存在着严重的意见分歧。皇帝朱由检幻想孙传庭部出关，将同长江中游的左良玉部合歼闯军，力主孙部尽早出关；陕西籍的一些官僚也由于孙传庭征兵征饷加重了自己乡土的负担，抱着以邻为壑的心理赞同叫孙传庭早早出关。

孙传庭自己在冢头镇吃过败仗，明知农民军势大难敌，指望多争取一些时间练兵储饷，加强实力，尽量拖延出关的时间。其他一些大臣却内心忐忑不安，他们盘算过朝廷现有兵力主要是三个集团：辽东的军队虽然比较精锐，但抵御清兵已难以胜任，实在无法移调；左良玉部号称兵多将广，实际上畏敌避战，跋扈难用；可以用来对付闯军的唯一王牌，只有孙传庭统率的陕西官军。

孙传庭部倾巢出动要是真能取胜，自然是如天之福；但是，这种侥幸取胜的希望毕竟非常微弱，如果孙传庭部一旦被歼，明王朝的覆灭就注定了！

因此，兵部尚书冯元飙等大臣直截了当地向崇祯皇帝说明利害，指出孙传庭部在陕西不动的话，闯军要北攻京师或东下南京都难免有后顾之忧；如果李自成闯军打算先取陕西，孙传庭可以不脱离自己的后方基地，固守潼关，比孤军深入河南、湖广要有利得多。

兵部侍郎张凤翔说得最为恳切：“孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有此一付家当，不可轻动。”

只是皇帝朱由检眼看闯军的烽火一天天蔓延，恨不得将它一口吞下，哪里肯听得下去？

孙凤翔对着自己上司一拱手，张开嘴喉头嚅动半晌也没说出话来。最后只是一声长叹：“但愿孙督此番旗开得胜，否则……”言语未尽，拱拱手，顺着人潮踱着步子走了。只留下冯元飙一个人伫立在宫门前无语望苍天。

否则？否则大明朝没了‘仅有的一副家当’，还拿什么抵挡闯军？拿什么抵挡满清？只怕不消数月，这惶惶大明就得消亡殆尽！

明廷内部有识之士知道这个道理，孙传庭本人更知道这个道理。

所以当朝廷催促孙传庭出关的使者接踵而至的时候，孙传庭顿足叹曰：“吾固知战未必捷，然侥幸有万一功。大丈夫岂复能对狱吏乎！”而后怀着渺茫的希望，勉强上疏报告了出师的日期。

孙传庭迫于朝廷严旨东出潼关，眼瞅着李自成的闯军势大，他只能把所有的希望寄托在侥幸之上。

上次柿园之战虽然败了，但前期势如破竹，证明陕西兵还是能打仗的，只是由于偶然的原因才招致失败。加上闯军侍郎丘之陶来书希图投明，言官军若攻至，则其必捏造谣言以分闯军兵力；此外，在郧阳负隅顽抗的高斗枢也派人潜来，表示要配合作战。正是在这种情况下，孙传庭才觉得可以碰一碰运气。

只是这运气……

孙传庭披着大氅，伫立在大帐前，仰头望着阴云四合的苍穹，断无止住的雨势，不由得悲从心来：“莫非……真是天要亡我大明？”

自关帝庙誓师，八月初复洛阳。九月初八日克汝州，十二日下宝丰，十四日与闯军主力在郏县大战，一鼓而下，打得李自成溃逃六十里，直到襄城才止住阵脚。东出潼关以来，孙传庭这一路称得上是势如破竹。

可孙传庭的好运似乎就此到头了，甫一到襄城，当天晚上便忽然天降大雨！所有各营的帐棚营垒一齐都淋漓坍塌，不可居住。官兵有多一半都在露天地里，淋得水鸡一般，狼狈不堪言状；后方的粮草又因天雨路滑，不能如期解到。如今是既不能战，又不能攻！

孙传庭虽然连发令箭，催督后方火速运粮。可无奈这一场阴雨连朝不止，道路泞泥，连单人独马都不易行走。眼瞅着草粮告尽，军心摇动起来，孙传庭这会儿已然没了主意。

战？战不得！没有粮草，让营中军士如何与贼军搏杀？

退？更退不得！只要无功而返，自己肯定又会被急切的皇帝投入诏狱。而且，大军在外，贼军多骑兵，一个不好就会被贼军倒卷逆袭，搞不好这最后一副家当便要彻底葬送。

望着这连绵的秋雨，孙传庭一阵无力……河南连续干旱了几年，早就赤地千里，怎地偏生这么巧，自己两次进军，两次都会赶上下雨？莫非，这冥冥中真有天定？

身后传来一个熟悉的声音，打断了孙传庭的思绪：“督师——”

孙传庭转头，发现高杰正对着自己躬身抱拳。

“哦……说吧。”

高杰抬起头：“督师，如今粮草不济，三军人马危在旦夕，倘再两日无粮，难免就要变生肘腋，那时如何是好？”

“恩……”孙传庭闭着眼睛不置可否。

“不如……不如……我等撤了吧。”高杰说话的声音越来越小，到最后已经细不可闻。

而正是这有如蚊鸣的声音，却惊得孙传庭瞪大了眼睛。就连高杰也要撤退了嘛？这高杰与李自成本是同乡，共同起事，后窃了李自成的妻妾刑氏叛投明军，与李自成可是有着‘不共戴天’的深仇大恨。当日关帝庙誓师，高杰自请为先锋，这一路攻城复地，其堪称首功。

如今这个平素吵吵最凶，口口声声要灭了闯贼的高杰都要撤退了，看来事已不可为……

想到这儿，孙传庭回转了身子，看着帐内诸将，沉吟了一下道：“我等本欲灭贼以扶社稷，奈何天不遂人愿——”他重重地叹了口气：“也罢！此番无功而返，孙某定当上书请罪。但凡我陕西官军健在，这河南、湖广之事犹有可为。”

孙传庭话音刚落，帐内响起齐齐的呼气声。显然，大家都松了口气。莫说死战不退，便是再多两天，军中粮草一旦断绝，不消闯军杀到，官军自己就得土崩瓦解。

“后撤兹事，哪位将军愿为断后？”孙传庭的目光在几位总兵之间来回流转。

“这……”帐内几位总兵你看看我，我看看你，谁也不说话。断后？说的好听！这会儿断后就等于送死啊。

好半天，才有一人站出来应声：“督师，卑职愿为断后。”答话的却是河南总兵陈永福。

大家心里都有一本账，便是孙传庭本人，对待手下各部也要分个远近亲