浅的小混蛋什么都没有提前考虑，就像没脑子的苍蝇，坏了一锅香腾的羊奶。

最恶心是这苍蝇还没被粘在羊奶面上，扑腾着翅膀走了，受苦的还是喝羊奶的人，而现在喝矿商这杯奶的，正是黑石镇本身，也就是波利特。

他很担心……黑石镇的根基会因此而动摇了。

“罗兹阁下，请相信我的经验，在没有得到预料中的收获时，正常人都会有些火气，然而这一切都不重要，难道你没有看清他们的态度了吗？他们接受了我们的建议。”

“接受了建议？他们接受的是你的威胁，你这是在逼迫他们！”罗兹激动地挥舞着手臂，垫着脚跟使劲想要平视霍奇的双眼，恼怒地说道：“而这必将带来可怕的反弹！”

“如果威胁能换来金币，我想波利特大人不会介意威胁整个世界。”霍奇颠了颠手中的几个袋子，沉甸甸的手感给人充实，这是本季度那两家商会应该缴纳的矿税，与既定数目完全吻合，连一枚铜币也没有少。

当然，袋子里放的也不是钱币。

如果用钱币来缴纳矿税的话，数万数十万计的金币实在太过沉重，哪怕是叫上整个巡视卫队也未必能够扛得回来，商人们也不喜欢在大额交易中使用这种不方便携带的货币。

因此，他们是用宝石来支付，玛瑙、翡翠、钻。

总之，等值的物品。

罗兹看着霍奇得意的嘴脸，真恨不得上前把他这俊俏的脸给撕得稀烂，可他知道自己做不到，女巫的能力不仅仅是让会长以及侍从明白他们没法与之对抗，也提醒了罗兹，让他明白自己是动不了霍奇的，至少在肢体上。

而且他即便恼怒，却不得不承认霍奇的看法是正确的。

波利特这一辈子都只对两件事情感兴趣，也只有在这两件事情上，他的头脑才会回归正常人的水平。

其中一件是「巨浪拍打礁石，一波又一波」。

另一件，则是将金币置于床榻。

“我宁愿被宝石的锐角硌死，也不愿意睡在石子路面上。”

这句帝国的小姐们喜欢挂在嘴边的话，同样适用在波利特身上。

“该死的，该死的！”罗兹感受着自己的无能为力，懊恼地跺着脚，扬起雪尘，露出石子……

……

黛芙妮靠在议事厅楼外的木柱上，闭着眼前快要睡过去。

路过的镇民有不少人都停下脚步向这边望过来，倒不是因为黛芙妮以兜帽遮掩着面容，这对于习惯在雪地里行走的北境镇民而言并不算稀奇，雪尘会顺着头发滑入眼睛，融化后会留下不干净的杂质，令眼睛特别不舒服，因此一顶兜帽将雪尘隔开是个不错的选择。

之所以吸引目光，在于黛芙妮散落出来的几丝头发。

耀眼的火红色，在见惯了以灰、黑、棕为主的北境里还是格外抢眼的。

议事厅的圆木门被推开，摩擦着地面的声音将她从昏沉的状态中拉回到现实世界，揉揉惺忪的眼睛回头望去，几个陌生人先后走出，过了一会儿才看到霍奇的身影。

“一切都好？”她迷迷糊糊地嘟囔一句。

霍奇则是露出满意的笑容：“再顺利不过，比我预想中的结果还要更好，果然我们这位波利特大人对金钱的执着和占有欲相当强烈。”

“瞧你笑得这样子。”黛芙妮双手掂着兜帽抖了抖，将堆积得厚厚的雪抖到地方，再拍拍肩头与后背，“遇见了你，这位镇长大人的运气可真是不好。”

“但黑石镇的运气却很不错。”

“你现在的样子真的很欠收拾……”

两人并排着刚走没两步，议事厅的另一根柱子上倚靠的人也立马跟上去，他穿戴着整整齐齐的盔甲，每走一步都会发出铁片与皮革摩擦的声音。

“差点忘了还有一条小尾巴。”霍奇失笑道。

这名卫兵是在他们楼屋外监视的四人中的一人，由于波利特让黛芙妮走出那条街来帮助罗兹，所以必须安排至少一人随时紧跟着她，将她的一举一动都监视得明明白白。

“讨厌的感觉，你说我现在甩掉——或是斩掉这条小尾巴，会发生什么样的后果？”

“反正不会是什么好事。”霍奇耸肩。

正走过东区的一条街道，本来正裹着残破的大衣瑟缩在角落里小乞丐见到霍奇，赶忙站起来，看似不经意地与霍奇碰撞一下，却借机将一封信件塞进了他的衣兜里。

整个过程相当隐蔽，只有霍奇本人以及在他身旁的黛芙妮看清了。

这个小孩，相比于乞讨，显然对盗窃更为在行。

“你的人？”黛芙妮是知道他接管了整个犯罪者地下势力的人。

“应该是吧。”霍奇侧着身子掩饰掉手部的动作，在一个不远处的卫兵看不清的角度下，迅速地阅览了信件上的内容。

他深呼一口气，停下脚步，转头对黛芙妮说：“你一个人先回去，我得去找赫伯特一趟。”

“出了什么事？”黛芙妮好奇。

“不算什么大事，但也有些急迫。”

霍奇的视线从她身上移到了不远处的士兵，吩咐道：“记着，回去的时候别弄出什么动静，也不要想甩掉这条尾巴。”

“现在还不是时候。”

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0073.愈发上涨的底线

“大人。”

伸手不见五指的地下通道里，赫伯特正提着一盏油灯在约定好的碰面地点等候着，听到轻微的脚步声后回头，便看见了霍奇。

“我看见你送来的那封信了。”霍奇在他身旁停下，从袄衣内衬抽出那张明黄色的信纸，“你在信中提到，我交代给你的那件事有了重大突破。”

他微微停顿，然后才问：“关于谁的？”

赫伯特没有在信中点明到底是什么事，毕竟这封信有可能在送达时发生差错，而从事情报工作的人员不可能犯下这样低级的错误。

但霍奇知道他说的是什么，既然是最近这段时间他交代下去的事情，毫无疑问就是对波利特、罗兹以及与他们联系紧密的黑石镇人员的关系网调查以及秘辛发掘。

赫伯特如此急切地派人通知自己，那么必然是极为重要的发现。

那么是谁的底牌被揭开了？

赫伯特将手中的油灯抬高到胸前，稍微侧身让出一点空间，摇曳的火苗映出第三个人的身影。

那是一名男孩，看上去比给自己送信的男孩要稍微大上一些，眼角处有轻微的紫青印痕，不过已经渐渐消淡，霍奇能注意到他眼角缝隙里还残存着乳白药膏的痕迹。

没看错的话，这应该是他亲手调制的伤药，相比于普通的药膏疗效更快，且附有轻微的止痛功效。

而这样的药膏，他通常是给……

霍奇转过头望