人感到了窒息，并且还无法用双手来缓解痛楚，一切的挣扎都是那样的痛苦，而凶手直到他彻底死亡后还离开，对凶手而言，见证他痛苦的死亡似乎是必行之事。”

“凶手为什么会冒着这么大的风险不走，反而要亲眼看到他的死亡？”

“这个商人又怎么会来到这么偏僻的巷子里，以他的身份而言，连侍从都不带，一个人来这里是有什么目的？”

“不是暗杀，当时凶手应该与商人在交谈，猝不及防之下，商人被凶手杀害，这出乎商人的意料，那么凶手究竟是什么身份，居然能让商人毫不设防？”

“为什么……”霍奇低头思索着，忽然看清弗吉尼亚胸前的一片血渍，在外翻的内衬里，一大片血渍将胸口然后，但唯有一个角落，却呈现了相当干净的一个小缺角。

这形状——

“一本书？或是册子？”他仔仔细细地翻看着，“在他死后，凶手从他的衣服里拿出了一本册子？”

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0056.整理线索

“让一下。”霍奇推了推旁边的莱顿，接过他手中的火折，让他退到更远处留出足够的地方。

他蹲下来，身子弯的很低，在弗吉尼亚尸体附近的地面查看着，试图分辨出土壤中是否留有凶手离去的足迹。

“太多，太乱。”他摇摇头，虽然弗吉尼亚的尸体仍然停放在原地，但显然这片案发现场已经有不少人来过，松软的土壤里留下的鞋印太多，层层叠叠，根本无法分辨出哪个属于凶手。

他站起来，重新拉住赫拉的手，对莱顿说道：“看来我们能够知道的东西也就只有这么多，可以让人把他送去停尸房了。”

“接下来，带我去另外两个人遇害的地方。”

……

第一个死者尤金遇害的地方是在镇外的一处杂草丛生的荒野地，而第二个死者克伦威尔的尸体则是在镇上唯有的那条下水河的河畔被发现，就在河畔的附近至少有三条通往黑石镇地下通道的入口。

与先前一样，霍奇在两处地方发现的线索比那条小巷道还要少许多，毕竟弗吉尼亚是在昨日刚刚遇害，而这两人都已经死亡了好长一段时间，镇上的卫队显然也没有保护现场的意识，无数双脚印将一切可能残余的线索践踏得一干二净。

“事实上，即便是当时，除了尤金与克伦威尔的尸体留在原地外，现场的情况与你此时观察到的也没什么两样，这个神秘的凶手相当谨慎，几乎没有留给我们任何有用的信息。”莱顿无奈地叹了口气，对霍奇抱怨道。

面对这样一个谨慎的凶手，巡视卫队也是无可奈何，即便付出相当大的精力去搜集线索，能够获取的信息仍然有限，不仅累得筋疲力尽，还得遭受波利特的冷眼，莱顿作为巡视卫队的副队长更是数次被波利特斥责为无用的废物，这让他很不好受。

“不，我们得到了一个相当关键的线索。”霍奇一边思考着，一边回应了莱顿的抱怨。

“是什么？”莱顿诧异地问道。

“很简单。”霍奇停下脚步，转过头看着他，“就是这三个人遇害的地点。”

“地点？”

“按照我所了解的信息来看，这三名商人在各自的商会中虽然不是会长，却也是极有权威的领袖人物，他们每个人都拥有不菲的身家，而越有钱的人，就越会产生危机意识，他们需要安全，所以即便去上个茅厕也得带上两三名侍从才安心。”

“这样的三个人，一个死在连犯罪者都很少去的隐秘巷道，一个死在已经荒废的田野，还有一个死在恶臭熏天的下水河道旁。”霍奇的眼中闪耀着惊心动魄的光芒，紧盯着莱顿的双眼说道：“你觉得这样的三个人有可能会来到这样的地方？更关键的是他们还是独自前来，一个侍从也没带，甚至恨不得没人知道他们的行踪，为什么？”

“为什……么？”莱顿被连番的提问给弄懵了，完全不知道该怎样回答。

好在霍奇本就没指望他能答上来，自顾自地说下去：“原因只可能有一种，他们来这些地方要做的事情不能被任何人知道，而且这件事情对他们而言相当重要。”

“看，这不就是个相当关键的线索？”

霍奇说道：“尤金和克伦威尔的尸体还在停尸房吧？”

“在，因为一直没有抓住凶手的缘故，我们始终没答应商会焚烧尸体的请求，现在那两具尸体应该都在哨所地下室的停尸房中。”

“加上刚送过去的弗吉尼亚，是三具，这很好。”霍奇纠正了莱顿的说法，满意地点点头，“那我们接下来要去的地方，就是那里。”

……

“阁下，您应该需要我的帮助。”哨所的医生拉尔夫刚戴上鱼肚手套，拿起小刀准备解剖弗吉尼亚的尸体时，霍奇、赫拉与莱顿就赶到了停尸房。

“我可不是什么「阁下」，你不必这样称呼我。”

霍奇微微侧身，看似不经意的举动却将拉尔夫推搡到一旁，虽然回应了他的话，注意力却全部放在了停尸房中的三具尸体身上，看样子根本没想搭理他。

弗吉尼亚的尸体还未来得及解剖，从外表能看出的东西有限，他直接越过了弗吉尼亚，转而去到两位的尸体前。

尤金的尸体显然已经经过了解剖，他俯下身子看着解剖的尸体，眉头高高皱起：“喉部被刺穿？不对，是直接剖开的喉部，伤口不深，这是控制好力度只切开气管让他窒息而死吧，相当残忍的手法，能让死者在临死前痛苦很长一段时间。”

“不过为什么里面的几条血管也破了，以这个剖口而言应该伤不到那么深……嗯，不对，气管的切口要比血管的切口早出现，该死，是解剖的时候误切了么。”

走到克伦威尔的尸体面前，掀开遮盖身体的麻布，连见惯了各种惨烈死状的霍奇都为之动容，这名可怜的商人在死前着实吃了不少苦头。

“真可怜……这玩意被切成肉糊渣滓，作为男人就算活下来也是生无可恋吧，两只手腕的筋都被挑断了，凶手应该不会做没意义的事情，这应该有某种含义，啊哈，两条手肘内侧的大血管都被切开了，死因是失血过多，但为什么又有几道多余的切口……”

霍奇观察完毕后，毫不客气走到拉尔夫面前，双手一番就将他手上已经穿戴好的鱼肚手套直接扒拉下来。

“你这是干什么！”拉尔夫惊呼出声。

霍奇面不改色地将手套带在自己的双手上，蹲下腰摸出藏在靴子里的老朋友，“你刚才不是问我需不需要帮助吗？我的回答是不需要，你的解剖手法太过拙