战争力量，成为文明的实质统治者。在铱星联合帝国，星武士大师仅仅存在六名，南马是其中最年轻的一名。这次参加探索舰队，也不过是他个人的玩闹之举。可是没有人敢得罪南马，尽管理论上帝国法律一视同仁，但是实际上没有人会大胆到向星武士问罪。星武士倾向于内部解决问题，并规范星武士自身的行动。而且，感知宇宙和形而上力量的星武士们，没有兴趣去犯罪，他们的主要兴趣是追求宇宙永恒的真理。

许兰舟向南马致以一个感激的眼神，平素里南马大师看上去相当不靠谱，但关键时刻还是非常有用的。

南马的开口，再度造成了委员们之中的尴尬，几乎所有人不知道该说些什么。

这时，移民行政官都澎开口了，这位身材并不算高，气质颇为儒雅的行政官能力出众，将各项事务都打理地井井有条，就连一向比较挑剔的许兰舟也不得不承认，都澎是她合作过最出色的政务官。

都澎道：“既然许司令和南马大师都认为维持R19舰队原本的任务，探索并且殖民星域，那么我也对这个决断表示支持。现在我们的问题是，即便我们已经了解到这个宇宙中，物理法则跟我们的宇宙是等价的，但我们仍不清楚我们所处的星域存在怎样的危险，我们会遇到怎样的星际文明。所以，当务之急是派出洞察号以及其他的侦察力量，对我们所处的恒星系统以及周边进行深度和广度的侦察行动，以支持我们为下一步决策。”

作为舰队科研局局长，身为帝国科研翰林的莫院长补充道：“我们的本舰观测已经使我们得到了不少的情报。我们所处的恒星系统存在八颗相对较大的行星星体以及一些小行星，而且其中一颗行星还是宜居行星，上面是有智慧生命居住的，不过似乎并没有迈入实质的星际航行时代。我建议，洞察号首先以这颗存在智慧生命的行星作为侦察对象展开调查。”

南马饶有兴趣地说道：“各种巧合正串联在一块呢，穿越到异次元宇宙，而且正好身侧还有一个存在智慧生命的宜居行星，我有一预感，我们正在经历一件了不得的事情。”

许兰舟拍板道：“既然如此，洞察号立即进行准备，开始对未知宜居行星进行调查，其余舰艇进行临战准备，如果调查结果反馈正面，这个宜居行星，将成为帝国在异次元宇宙的首个殖民地，元首在上，请护佑我们忠诚的帝国子民！”

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004 察觉

同一时刻，美国NASA总部。

大腹便便的事务主任怀特?默尔森正缩在自己的办公桌后面拿着一个平板电脑，聚精会神地看着一段视频。这视频如此动人以至于默尔森正襟危坐，神色紧张，甚至还身子颇为扭捏，他没有打开音量，所以全屏脑补画面的声音。不过这并不影响他观赏这一精彩绝伦的视频。

那并不是什么NASA宇航员进行太空行走，或者火星探测车发回的绝密影像，仅仅是美国第一大成人视频网站在首页上的推送视频而已。

官僚出身的默尔森不懂NASA里面那些高深的技术，也对于什么火箭、航空器没有丝毫兴趣，对于他而言，混一段在这里的工作经历，对于以后他升任其他更好的职务或者更好的生涯，都是很有帮助的。

号称这颗星球上最“民主”的国家，不仅国家领导者并不是直接选举产生，连从联邦到州政府成千上万个要职都跟民主没有一点关系，每一任政府都要任命数千乃至上万个政务官职位。这些所谓政务官不需要经过任何类似公务员考试的考评，最高可以高到内阁部长这个层级（需要参议院通过），哪怕他们中可能大部分都没有从政经验，更不懂行业领域内的专业知识。默尔森就是这样一个政务官，他在结束自己的任期之后，也有可能被新当选的政府拉拢留任乃至升迁，或者凭着自己在NASA的管理层经历，被什么私人企业请去做顾问。至不济他也可以出个书，或者变成一个成功学演说家什么的。反正在美国和其他西方国家，这类带着头衔的演说者需求巨大，开价也相当优越，比那些有一技之长、能力出色的实干家要赚得多得多。

就在默尔森目光紧紧盯在平板电脑屏幕上时，他的办公室的门突然被推开了。默尔森手下的头号科学家，一个带有四分之一印度血统的天文学家鲍伊闯了进来。

默尔森手忙脚乱，慌乱着将手中的平板电脑直接锁屏了，不由庆幸自己没有开音量，不然就要在手下人面前出个大丑了。

默尔森十分愤怒，瞪着眼前的鲍伊道：“你这个家伙，难道不知道进门前腰敲门吗？如果这又是关于删减项目的问题，我可以告诉你，你找我没有用，现在全美国都在削减预算，NASA能顶住不裁员已经是万幸了，工会的那群老狗也不敢吱声了，NASA没有钱再去投入到看不到什么回报的项目上了！”

鲍伊并没有被默尔森连珠炮似的发问震慑，他挥舞着手中的文件，脸上充满了兴奋激动和担忧混合的表情，高声道：“默尔森主任，我不是来跟你讨论那些事情的，出大事了，这次是真的大事！”

他不管不顾地直接就把手中的几张照片拍在了默尔森的办公桌上面，指着照片说道：“这是我们的太阳观测卫星在一小时前拍摄到的照片。”

默尔森看了一眼那照片，不屑地说：“给我看太阳干嘛？”

鲍伊对默尔森的白痴其实早已经习惯，他将第一张照片掀开，露出了下面的第二张，继续道：“我们用SDO拍摄的太阳图像，都是经过减光滤镜的，不然拍下来的东西什么都看不出来。不过减光滤镜有的时候也会使一些其他东西被忽略，正如我们现在发现的东西。”

默尔森看到了第二张照片，这是一张经过处理的照片，照片上在太阳的一侧，似乎有什么东西正在那儿。

“我们的观测人员觉得自己看到了什么，然后就将镜头对准了这个地方，随即进行了放大。”

当第三张照片展露在默尔森面前的时候，他已经彻底震惊。

“我的上帝，你给我看的这究竟是什么？！你在恶作剧吗？”

鲍伊很严肃地摇摇头道：“我并不会无聊到这个地步，先生。探查地外文明和智慧生物是我的工作，我不