是你们的战地第二指挥官。”这职务原来被称做“战地第一上士”。真是妙不可言，军队已经变得头重脚轻，是个人就是官儿了。

希利波尔走上前来开始对士兵们训话。看她那劲头，肯定是天天边照着镜子梳洗边扯着嗓子练习发口令。

我看过希利波尔的档案，知道她只参加过一次战斗，而且作战只有几分钟。在这次战斗中，她失去了一只胳膊和一条腿，后来也像我一样，通过恢复医院的测试后被重新任命。

也许没受伤之前她也是一个很迷人的姑娘。再植一只断肢就够呛了。

她拿出典型的第一上士的派头给士兵们训话，话语严厉而又不失公正：别拿那些鸡毛蒜皮的小事烦我，耽误我的时间，一切按指挥等级逐级办理，很多问题到了第五级就迎刃而解了。

这时我想，要是能早点有点时间跟她谈谈就好了，然而特遣军司令部却催着我们立即集结，以便次日登船，所以我甚至没来得及和我的军官们谈上几句。

这怎么行呢？现在已经越来越清楚了，对于怎样带领这支突击队，我和希利波尔在想法上有很大的分歧。我只管下达命令而具体指挥归她。她处理问题的方法太生硬，把部下简单地分为好的和坏的。按指挥等级处理指挥事物只能把她和部下之间的距离拉得很大，使自己完全孤立起来。我不愿意这么高高在上，我打算隔天抽出一个小时的时间来和士兵们谈谈心，士兵们如有什么委屈可以直接到我这儿来聊一聊，或是提一些建议什么的。

在来到突击队之前的三个星期里，我和希利波尔在接受训练时都被输入了同样的程序和信息，然而有趣的是我们对如何带兵竟有如此不同的看法。

我这种“开门政策”的领导方法，在澳大利亚和美国的现代军队中都证明有良好的效果。特别是像我们突击队的这种情况，每个队都要在这蛮荒之地蹲监狱似的苦苦熬上数月甚至数年。在我上次所在的圣·维多利亚飞艇上我们就是这么办的，这种宽松的领导方法使士兵们普遍感到精神放松。

在她津津乐道地高谈阔论时，她让士兵们都稍息站着；训话一结束，她命令士兵们立正站好，然后把我向他们作了介绍。

我对战士们说点什么呢？我本打算先向士兵讲些应景的话，然后阐明我的“开门政策”，最后请安特波尔船长介绍一下有关玛萨科飞船的情况。但我又突然想到，我还是先和希利波尔长谈一次，然后再向战士们讲为好。实际上最好还是由她来向士兵们讲，这样就不会使我们俩的分歧公开化。

我正犹豫，我的副官摩尔上尉帮了我一把。他从一个边门急匆匆地走进来——他总是这样急来急去的——向我飞快地行了个礼，递上一个装着作战命令的信封。

我和船长耳语了几旬，她也认为可以对战士们说明我们要开到哪里去，尽管命令并不要求传达给士兵。

在这场战争中，我们没必要为敌人的间谍活动而担忧。托伦星人可以在身上涂上层漆，把自己伪装成一个四处游动的蘑菇。对此，我们了如指掌，不必担忧。

希利波尔叫战士们立正站好，把我的情况向他们作了介绍，说我是一个好指挥官，战争开始的时候我就是个军人。她对士兵们说，如果在服役期间不想被敌人打死的话，最好跟我学着点。不过她没说我只不过是一个不想服役的普通士兵，但有些在战斗中保全自己的本事。她也没提到我是抓住了头一个机会就退了役回了家，只是因为地球上的情况让我无法忍受才又回到部队上。

“谢谢你的夸奖，中尉。”我站到她讲话的讲台上，“稍息。”

我打开那张命令，举在手中，“我有个好消息和一个坏消息要告诉大家。”

五个世纪前的一个笑话，如今成了现实。

“这些是给我们下达的参加Ted一138战役的作战命令。好消息是，我们不必立即投入战斗；坏消息是[奇書網整理提供]，我们将成为被攻击的目标。”

人群中稍微有点骚动，但谁也没有说什么，只是注视着我，好纪律！或者说是认命了。我不清楚他们对自己的前途是否有个现实的认识。实话说，他们是没有什么前途的。

“命令要求我们寻找到一个围绕Sade一138号塌缩星飞行的一颗大行星，然后在那儿建立基地，我们要坚守基地直到有人来换防，这也许要两年或三年的时间。

“在这期间，我们肯定会受到袭击。也许你们中有很多人都知道，特遣军指挥部已经发现了敌人的一条在塌缩星之间移动的路线，他们希望最终能按照行动模式找到托伦星人母基地的时间和空间关系。就是说要寻着这条复杂的路线最终发现作为托伦星人大本营的那颗行星，目前他们只能派出拦截部队，阻止敌人扩大其占领区。”

总的说来，这就是命令要求我们完成的任务。我们是几十支拦截部队中的一支，我想我不必再三强调这一任务的重要性了，如果联合国探测部队能阻止敌人的扩张，我们就能把敌人包围起来，取得这场战争的胜利。

“趁我们大家都还活着，我要向你们说明一件事：我们可能一登陆就被消灭，也可能能够顺利地占领那颗行星，在那里呆上十年然后回家。什么事情都可能发生，每个人都必须时刻保持最佳应战状态，我们还要坚持锻炼，复习以往的训练内容，特别是施工技术，因为我们必须在最短的时间内建立起基地以及配套防御设施。”

天哪，我真的学会像一个军官似的下达命令了。

“大家还有什么问题吗？”

没有人做声。

“那么我给大家介绍一下安特波尔船长。船长呢？”

安特波尔船长在向满屋子的士兵简要介绍玛萨科二号飞船的特点和性能时，丝毫也没有试图掩饰自己的厌倦。那些玩意儿我在受训时早就摸透了，但是她最后说的话引起了我的注意。

“Sade一138号塌缩星将是人类所到过的最远的塌缩星，它甚至不在银河系中，而是一块巨大的麦哲伦云系的一部分，距这儿有十五万光年。

“我们将进行四次塌缩星跳跃，将在四个月内到达，当然是按我们的标准时。迂回进入塌缩星轨道将会使我们在抵达Sade一138号