到路边依稀传来枪声，我们决定马上回家。

半路上，有人从左侧向我们开枪。看得出来，他们人不少，而且是有组织的。

我们扔掉自行车，沿着路边的下水道连滚带爬地拼命往家赶，子弹在头上乱飞。一辆重型卡车轰隆隆地开过来，不时地从左右两侧射击。

用了二十多分钟，我们才爬回家。附近的两幢房子都被烧了，幸好，我们的房子没被烧。

我们冲进屋子，看到两具陌生人的尸体。波特夫人躺在地板上，已奄奄一息，血从上百个小伤口中往外流，起居室一片碎石、瓦片。肯定有人从窗子或是门扔进炸弹。我让玛丽照顾妈妈，就跑向后院的小棚子处。

爬上小棚子一看，波特先生正坐在那儿，头靠在枪旁，左眼被子弹打穿，鼻梁上还有干了的血迹。

我把波特先生的尸体放好，用我的衬衣将他的头盖住。

玛丽抱着她妈妈，尽量让她舒服一点，她们正轻声说着什么。她手中拿着我的短筒防暴枪，另一支枪放在身边。

我进来时，她理智地冲我点点头，没有哭出来。

她妈妈喃喃地说了句什么，玛丽问我：“妈妈想知道，爸爸死时是不是很痛苦。”

“没，我敢肯定他当时没感觉到什么。”

“那就好。”

我察看了一下窗子和门，觉得位置不是很有利，就说：“我到房顶上去，要是没人进来，就不要开枪，也许他们以为这儿没人住。”

我刚爬上房顶就看见一辆重型卡车隆隆开来。

从瞄准镜看到，车上有五个人，四人在驾驶室，还有一人架着机枪，周围堆着抢来的东西。他蹲伏在两个冰箱之间，但我还是一枪命中了他。汽车在房前停下，我瞄准司机，扣动扳机，子弹被防弹车窗挡住，只留下几个花纹。这时他们一起还击，子弹流水般地向小棚子扫去。由于我使用的T16型步枪射击时没有火光，声音也不大，所以他们没发现我。

我大声让玛丽隐蔽好，就瞄准汽车的油箱，油箱中弹爆炸。那几个人炸得尸体横飞。

我从房顶上跳下来，跑进屋里，玛丽抱着她妈妈，欲哭无泪，只冲我点了点头。

“亲爱的，打得好。”

她没再说什么。空气中弥漫着辛辣、呛鼻的烟味和鲜肉昧。我们俩相拥一直到天亮。

我本来以为波特夫人睡着了，可在阴暗的灯光下，她眼睛瞪得很大，上面有层薄膜，呼吸短促，肤色像羊皮纸一样呈灰色。我们和她说话，她也不回答。

这时传来汽车驶近的声音，我提着枪走了出去。

一辆自动卸货卡车驶来，车的一侧披有一块白布，有人在车上用喊话筒喊道：“有没有受伤的，有没有……”

我朝卡车招招手，示意汽车开过来。他们用临时担架将波特夫人抬上车，并告诉我们随后去某个医院找，我们想随车一起去，可车上伤员太多，没我们的地方。

天已渐亮，玛丽不愿回屋去，因为她不想看到那些刚刚被打死的人。

我回到房间，拿了些香烟，硬着头皮看了看四周，一片狼藉。然而这倒并不使我痛心，使我痛心的是，到处是一堆堆人肉，还有蚂蚁、苍蝇，还有那令人作呕的味道。唉，人死在太空中比在这可干净多了。

我们把波特先生埋在房后。不一会，那辆卡车又把用裹尸布包着的她妈妈的瘦小尸体送来了。我们将两位老人葬在一起。

过了一会儿，乡里的卫生车来了，几个戴防毒面具的人把那些偷窃者的尸体拉走了。

我们俩坐在灼人的阳光下，玛丽终于哭了，默默地哭了好长时间。晚上我们住在达科他州的旅馆里，这一夜，我们谈了很多，几乎没睡觉。谈话内容大致如下：

地球不是我们久留之地，而且有迹象表明，它还将每况愈下。现在地球上已丝毫没有什么值得我们留恋的了。

可我们要去太空，就不得不再参军。

因此我们决定再次服役去太空，否则就得继续在这儿与罪恶、拥挤、肮脏共生存。

他们曾许诺，如我们再次应征，就让我们当教官，而且如果我们愿意的话，去月球也行。这样的话，即使仍然是军队生活，但比以前当兵时强多了。

除去战斗外，我们觉得在太空比在地球上强多了。

于是我们决定，第二天就去迈阿密再次入伍。

“你们可不是首批回来的老兵。”负责征兵登记的官员是个长胡子的两性人。“上次来了九个老兵。”她声音沙哑地说，“他们都选择去了月球，没准儿在那儿你们能与许多老朋友重逢。”她递过两张表格。“在这上面签个字，你们就又成为军人了，中尉军衔。”

我仔细地看了看表格。

“上面怎么没有他们在镇关星上许诺的那些条件呢？”

“不必了吧，军队将……”

“这绝对必要，中尉。”我和玛丽又把表格还给她。

“我查一下。”她走进另一间办公室，不一会儿我们听到嘀嘀嗒嗒的打字声。

她又拿回那两张表格并附有另外两张，在我们的名字下面印有：准许其选择去月球，并任命为作战训练专家。

我们做了体检，又定做了作战服，安排好财务事宜，于次日乘上火箭，很快就到了月球的哥雷玛迪基地。

有些爱开玩笑的人在临时军官宿舍的门上刻上了“入此门者，请放弃所有希望”的字样，我们在宿舍内找到了为我们准备的双人小卧室，然后开始更衣准备去用餐。

有人敲门：“长官，信件。”

我打开门，是一位上士站在那儿向我敬礼。

我愣愣地盯了他一会儿，才意识到自己现在的身份是军官，于是马上回礼。

他递给我两份内容完全相同的传真，我将其中的一份递给玛丽。

传真的内容令我和玛丽目瞪口呆。

委任状

下列提名人员：

曼德拉·威廉姆，中尉（11575278）及波特·玛丽盖尔，中尉（17386907）。

被任命为：

曼德拉为镇关星2排战术教官。

波特为镇关星3排战术教官。

任务如下：

具体指挥步兵排执行Tet一2塌缩星作战方案。

上述人员须立即前往基地运输营报到，出发前往镇关星。

签发号：1298—8684—145O

签发日期：20l9年8月20日

签发人：总指挥奥瑟·斯戴夫克姆

“他们可真是有点迫不及待啊，不是吗？”玛丽忿忿不平地说。

“这命令肯定早就签发了，特遣部队司令部离这儿那么远，那儿的人甚至不可能知道我们又回太空归队了。”

“可咱们……”她说不下去了。

“这命令保证我们得到了所自愿选择的工作，但谁又能保证这命令不立即下达呢？”

“真是太卑鄙了。”

我耸了耸肩膀：“这就是军队。”

但我还是有一种无法摆脱的、像是要回家的