的提奥法兰一族已经沦为了为了力量甘愿放弃一些的祈求者。

即便如此，菲尼克斯依旧拒绝了他们。

这是她们和初代国王达成的约定，而魔物向来重视承诺，承诺不会因为某人的死亡而改变，她和麦卡丽丝不会帮助任何人夺取王权，也不会告诉任何有关赫萝巢穴的所在之处。这大概是她和麦卡丽丝做过最赔本的买卖。

初代国王没有任何用于报答她们的东西，他将这称为“来自朋友的请求”。

而提奥法兰一族愿意献出他们的灵魂，成为菲尼克斯的信徒，一旦他们将亨利一族从王权上拽下来，便暗中协助菲尼克斯对抗守序教。

“后来呢？”

艾拉情不自禁地问道。

菲尼克斯所说的故事比王室大图书馆的记载生动太多了，而且她是站在魔物的视角，公正客观地诉说着那一段历史，其中还有不少人类无法得知的隐情——譬如初代国王与赫萝之间的羁绊，以及他竟在贺露提雅人民毫不知情的情况下，与菲尼克斯、麦卡丽丝女王成为了“朋友”。

艾拉甚至忘了他们所处的环境，催促道：“提奥法兰的族人去哪了？”

“消失了。”菲尼克斯说道。

请求无果后，那四个提奥法兰的族人失望地离开了，那也是菲尼克斯记忆中提奥法兰最后的动向。可按那四人的话来说，他们探索小队一共十人，安置在北境的还有不下百人，其中不乏实力高强的骑士，想要消灭那伙人，只有她们几个高阶魔物能够做到。

麦卡丽丝女王并不知情，赫萝甚至连提奥法兰一族在寻找她的事都不知道。

在这种情况下，那近乎百人竟在一夜之间不知去向了。

“显然他们移居到地下了。”林秋分析道：“那个叫阿迪克的老头说你们遇到怪物就是当年提奥法兰的族人，他们看来因长时间寄居地下发生了变化。”

“阿迪克？她还没死？”艾拉有些惊讶。

“他被梅丽亚救走了。”

“那家伙是个进行人体实验的变态！”艾拉愤声说道。她没想到那个老头的生命力竟然如此完全，在后脑勺遭受了重创后竟然奇迹般地活了下来，她瞥了一眼欧拉等人，后者脸色苍白，紧握的双拳不住地发抖。

“那个不是重点，回到帝都只要公开他的罪行以及还活着的消息，想干掉他的人多了去了。”林秋说道：“重要的是我似乎发现了一个问题。”

“嗯？”

“一直寻找赫萝的并不止提奥法兰一族，穆萨财团似乎自建立以来就一直在找她，而他们的实验基地恰好又在这条密道上方……他们找赫萝的目的恐怕并不是为了寻找魔物与人类和平相处的方式，魔物实验就罢了，人体实验可和他们的理念压根没什么关系。”

“你打算怎么做？”菲尼克斯下意识地询问林秋的意图。

“亲口问问埃里克-穆萨一切就真相大白了。”

正文 第二百十八章：都市传说

想要面对面亲口质问埃里克的第一步首先就要从这条古道出去，一行人又走了不少时间，终于来到了水声地源头——地下瀑布。走出古道，前方的空间忽然变得广阔起来，瀑布下形成了一条湖泊，穹顶漆黑一片，林秋估计少说也有数十米之高。

诡异的是，艾拉和珍妮弗提到的意思提奥法兰族人的人形怪物彻底消失了，艾拉估计之前将他们团团围住的少说有几十号人，可他们却并未留下任何痕迹。地上依旧铺着厚厚的灰尘，根本不像有人匆匆踩过的感觉。

“奇怪了，他们明明是从这个方向逃走了。”艾拉弯下腰，将火把凑近地面。

难不成提奥法兰一族还拥有漂浮或者人间蒸发的能力不成？

“等一下，我知道这里！”

队伍末尾的欧拉走上前来，她面对湖泊边的岔路，苦苦回忆起来。

准确地来说，她并没有亲眼见过这里，但这周围的一切却和她之前听说过的某个都市传说像极了——阴暗的地道，涓涓的水声，以人为食物的怪物，以及地道尽头广袤的王国……她说指的是某个帝都的吟游诗人撰写的魔幻悬疑小说。

至少绝大多数人将它归于了这个分类。

小说的开端是从某起平民失踪的案件说起的，小说的主人公是一位吟游诗人，有一天他在酒馆时，遇到了一位失去儿子的老人。老人醉酒后对他倾诉自己儿子失踪的状况，还仿佛发了疯般认定帝都的地下藏着某种恐怖的怪物。

小说的前半段都是吟游诗人四处造访的见闻，他将近期失踪的平民名单进行了整理，并挨家挨户调查了失踪者最终出现的地点，一步步地将范围缩小到了帝都的地下。而地下瀑布与湖泊便是小说最后描述的场景。

“你这么一说，我也想起来了。”艾拉恍然说道。

这并不算一本成功的都市传说——至少要比她在《帝都不可思议日报》中的几个专题差远了，这本来是一个不错的题材，奈何撰写者水平有限，他花费了过多的笔墨描写他对失踪者家属的对话与见闻，活脱脱将一个魔幻悬疑大作写成了失踪者家庭拜访报告。

帝都每天都有人失踪，失踪的原因千奇百怪，而读者显然对他们失踪的原因并不感兴趣，这也决定了这本小说没能在帝都走红。真正让它风靡一时的并非内容，而是小说最后的一段话——“有关这个谜题还有许多未知在等待着我，我终于下定决心探索那块区域，将自己的发现原原本本地记录下来。”

故事到此戛然而止。

本应作为整个故事最高潮的部分，那个吟游诗人却选择了这种收尾方式，直到最后读者也不知道那片地下区域究竟隐藏了什么。于是充满疑惑的读者们找到了吟游诗人的那间酒馆，试图寻找真相——如果这是某种招揽客人的手段，艾拉不得不由衷佩服那位吟游诗人的创造力。

而事实正好相反。

艾拉也是上门造访的一员，可当她终于找到那间不起眼的酒馆时，却被告知撰写小说的吟游诗人早就失踪了——这些是他失踪前的手稿，酒馆的老板为了追悼昔日的店员，就请人制作了好几份手抄稿发了出去。

吟游诗人以自己的失踪，让一切彻底成为了谜团。不过这都是好几年前的事了，艾拉记得那时不少人还试图去寻找小说中的地下水域，这些人大多都无果而终。

“我们也下来找过……”欧拉背着手，不好意思地