塔伦王国的一切也都与她息息相关。整件事的起源恐怕要追溯到瑞恩国王早年与菲尼克斯的一笔交易，而那笔交易，造就了现在的塔伦王国。”
想要在满目疮痍的土地上建起一个王国，其困难可想而知。更何况当时正值战后，这里的一切百废待兴——那时这片土地上没有商人，没有王国军，留给瑞恩国王的，只有时常出没于丛林的盗匪、以及退役的兵痞。包括齐格勒在内的所有人都认为瑞恩的理想是纸上谈兵的空谈。
彻底剿灭盗匪势力就要耗费数年时间，而即便他将盗匪尽数驱逐出境，也没有人愿意生活在这个曾经尸体遍布的地方。
然而在无数人的劝说下，瑞恩国王依旧立于塔伦王国的高山之巅，宣布道：“不出十年，我要在这片土地上建立起一座享誉贺露提雅联盟的贸易大国！”
所有人都认为瑞恩国王疯了，就连他最忠心的骑士们也哀叹连连。
可是忽然有一天，奇迹发生了。不到几个月，盗匪竟全都被驱逐出了王都所在的内陆，而一年后，王都的雏形建成了。瑞恩国王的骑士们望着接连而起的城墙，犹如置身梦境……那时的齐格勒，也是诸多骑士中的一员。
奇迹并未就此停止，在王都建成后，居然有不少商队驻扎在了这里，并将这个新兴的小国当作了商会的临时据点。商会的建立吸引来了最初一批居民，不出两年，瑞恩国王便让这个国家走上了正轨。
包括齐格勒在内的人都认为瑞恩国王是最英名的君王，他们对塔伦王国的未来充满信心，认为这个国家总有一天会像第三王国一般昌盛。直到一天深夜，在内城游荡的齐格勒撞见了瑞恩国王和一个红发赤瞳的女人。
“菲尼克斯？可是……你又是怎么知道她的身份的？”莉莉丝问道。
齐格勒苦涩地笑了笑：“因为先知。”
他曾两次见过那位自称先知的黑袍女人，第一次是在建国之初，第二次则是在第二次大征兵前夕。他不得不感叹混沌教的可怕——如果这是混沌教的阴谋，那么这个阴谋竟从十年前就开始了。
“那，他们交易的内容是什么？”
“既不是力量，也不是永生。”齐格勒缓缓说道：“瑞恩国王从菲尼克斯那里得到了控制人心的能力。”
正文 第四百四十一章：棋盘与救兵
如果混沌教在酝酿什么阴谋，那么他们一定从很早之前就开始了，当人们察觉到时，往往已经太迟了。齐格勒发现自己被所谓的先知蒙蔽了双眼竟已经过了数年，在他看来，这种半真半假的谎言是最难戳破的。
“瑞恩国王的确与菲尼克斯的交易是真的，为了得到控制人性的能力，他答应了菲尼克斯两个条件——其一，是允许神鸟教在塔伦王国建立教会；其二，则是让王国军对神鸟教那些疯狂的仪式睁一只眼闭一只眼。”
齐格勒当初正是亲眼见过仪式的现场，眼睁睁地看着两个狂热的教徒在火海中化为灰烬，他才选择离开了瑞恩国王，退隐山林。他觉得那时的瑞恩国王已经走火入魔了，而他是那唯一一个没有被控制的骑士。
“如果真是这样，那后来卢瑟儿的谋反又是怎么回事？”莉莉丝问道，她从林秋那里多少了解到了政变的状况。
“因为先知。”齐格勒解释道：“她似乎能够破除瑞恩国王的能力……卢瑟儿的谋反，恐怕就是他们操纵的。可我暂时没想明白其中的原因，如果混沌教有心颠覆塔伦王国，他们早就可以动手了啊。”
“这个话题可以一会儿再说。”前方的拉文霍尔忽然打断了两人的交谈，他站在通往下层的楼梯前，语气有些凝重：“情况比我想象得更糟，地牢的下层已经完全被寄生了。”
说着，他让开一个身位，让楼下的景象一时在几人面前展露无遗。
只见楼梯下方的墙壁已被红色的血肉铺满，下层的地面更是变成了不断蠕动着的肉毯，乍一看，就像是某种魔物的脏器一般。浓重的血腥味不断从楼下飘上来，莉莉丝顿时扶着墙干呕起来。
“好消息是，缝合怪的心脏应该就在前方不远处，而坏消息则是……”拉文霍尔的声音略带颤抖，即便他知道作为灵魂体的存在，这只怪物根本不足以伤到他，但眼前的景象依旧让他胆寒——这般扭曲的怪物，曾经被那些狂热的炼金术师们称为最高的杰作：“完全寄生后，缝合怪的恢复力将会快上数倍不止，恐怕要不了多久，它就醒过来了。”
闻言，理查德什么也没说，默默从挎包里取出一串水晶：“这是我所有的『不稳定水晶』了，希望能起到作用吧。”
……
地牢外，坍塌的地坑。
漂浮于克罗尔身前的镰刀缓缓消失，他彻底打消了动手的念头。在他看来，拖住林秋的方法并不重要，混沌教的人一向只注重结果，他也很好地继承了这一点。
“你已经没有力气和我打了。”克罗尔耸了耸肩：“正如我所说，你的名字在我们的名单上……与其继续浪费时间进行无意义的战斗，倒不如说一些你或许会感兴趣的话题。”
“比如说？”林秋干脆坐在了地上，在深海的帮助下，尽可能地恢复着体内的刻痕力。
“说起来，对你而言一切的开始就是在卢瑟儿叛变的那个晚上吧。”
林秋不置可否地点头承认，那天晚上的确可以称得上他的转折点。
“难道你不好奇为什么塔伦王国这种偏僻的小国会在一晚上出现这么多势力么？”克罗尔觉察到了林秋略带探究的眼神，于是他将准备好的说辞一股脑地说了出来：“在贺露提雅，规模类似塔伦王国的小国有十余个，其中还有另外两个港口城市，但只有塔伦王国的有了这般待遇……除了你看到的一切之外，在政变的那天傍晚，还有两名『亡者八面』的成员聚集于此。”
“可你们还是被艾丽莎吓退了，不是么？”林秋反讽道，他还记得那时西斯仅与艾丽莎过了一招便仓皇而去。
“那当然不是因为艾丽莎。”克罗尔嗤笑，他承认艾丽莎的实力已经直追圆桌评议会内的老牌圆桌骑士了，但西斯完全是另一个层次的存在：“那是因为赛维拉。”
赛维拉与西斯教内第一次公开的纷争便是从那个晚上开始的。西斯虽不怕艾丽莎，却十分忌惮赛维拉，尤其在少去了一半的力量之后：“而且，你该不会真以为西斯打算干掉你吧？我可