对不起家人和两位先生，同样也对不起这些对他殷殷期盼的同窗好友。

接下来的一个多月，楚辞更加努力读书，时间越推越晚，真正做到了“三更灯火五更鸡”。

读书的同时，他也没有忽视身体。已经停了一段时间的五禽戏又练了起来。

会试首场放在二月初九，此时南方也许已经艳阳高照了，但北方的冬天却还是一如既往地冷。

在这样的天气下，仅靠着几件单衣和一盆炭火是远远不够的。若是没有一个强健的身体支撑，恐怕第一场就要倒下了。

怪不得先贤会说“苦其心志，劳其筋骨”才能“曾益其所不能”，不吃一点苦头，怎能成就一番大事业？

临到会试前几天，楚辞命张虎将他房间的地龙停掉了，夜里只以火盆支撑。

就这样抖抖索索地过了几日，他的身体倒也慢慢适应了这种温度。

二月初七日，张虎开始给楚辞准备会试要用的东西。他原先哪做过这种事，生怕自己做不好，便找到阿文向他取经。阿文不厌其烦地教了他好多东西，张虎听得也格外认真。

楚辞看着他备好的东西，便夸了他几句，喜得张虎牙不见眼，做事更加起劲了。

除了张虎备的东西外，楚辞还往里面放了一些温补的药材，人参也送到了医馆，让大夫泡制成参片，可以含在嘴里，有固本培元，生津安神之效。

会试和乡试大部分都差不多，只会试的时间还要再短一些，一共是九天六夜。

也就是说，他们二月初九日入场，然后十一日早晨交卷离场。真正考试的时间，只有一天一夜了。

要在一天一夜的时间里做出这么多篇文章，无疑是很耗费精力的。幸而在场的这些举子们已经是乡试场上大浪淘沙筛选出来的了，所以时间虽紧，倒不至于完不成。

楚辞提着篮子，经过了一系列的检查。这检查比起乡试来说，还要松一些。这也是因为，一来嘛，参与会试的人，大部分以后都是有机会在京城当官的，万一哪个记仇点的成为了他们的上峰，到时候见面难看。

二来嘛，大部分的科举舞弊案，都发生在乡试时。乡试时的同考官或者巡考还有被收买的可能性，到了会试时，再想收买他们根本就没有可能了。无论是权势还是钱财他们都有了，你还能靠什么东西去打动他们？

三来，能够参加会试的，没有谁会不爱惜羽毛。会试作弊这种事，一旦发生了，便是整个家族遭殃。

楚辞坐在小小的号房内，心中生出了些许寂寥，他忍不住想起了乡试时陪他一起入考场的友人们，想起了给他送水的寇静。

为了转移注意力，他将视线移到了号房内，里头有一些学子的字迹，都是一些积极鼓舞人心的，故而没有被抹去。

他心中忍不住升出了一股渴望，若是这间号房，是他两个先生其中之一待过的，那该多好啊！

可是他找了许久，都没有找到两位先生的任何痕迹，只能遗憾地叹了口气。

夜里又刮起了风，风呼呼地吹着，从号房的缝隙里钻进了楚辞并不厚实的被窝。他紧紧地蜷缩着身子，嘴里含了一片参片，靠着木板的外侧，借着底下那盆炭火取暖。

第二日是个难得的大晴天，会试场上的咳嗽之声此起彼伏，想来昨夜很多学子都中招了。

不多时，贡院里传来一阵浓浓的药味，有人用炉子熬起了药，这显然是准备十分充分的老手了。新手们大多都冻得直吸溜鼻子。

楚辞很庆幸他昨天含了参片，这种老山参药性强烈，很是滋补，他昨夜得它相助，总算是没有染上风寒。

时间一到，锣声响起，便有人来派发试卷，楚辞展开试卷，看着上面的七道题，思索了一会儿，然后开始铺纸磨墨……

作者有话要说：　　哈哈，我果然是个守时守信的人儿。这章开启了时间**，时间哧溜一下就过去了。之前就说过，乡试详细写了，会试就不会详写的，大家马上就能看见楚辞手持小皮鞭，鞭策那些可爱的学子们啦～

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121、投注

“皇上驾到。”

没考一会, 突然有人大声通报。因为这是新帝上位的第一届科举, 所以会试的主考官由当今陛下担任。

上完朝后, 天和帝率领群臣赴考场巡视。所有学子均放下手中的笔，跪在号房里山呼万岁。

“众位免礼平身, 继续答卷吧。你们只需把朕当作主考官便是, 不必拘谨。”

天和帝的声音听起来很是亲切, 在座学子均十分感动。个个都伏在案上, 奋笔疾书，希望让皇上注意到他们的勤奋。

因不可直视龙颜, 大家在瞧见那一抹明黄的身影时，都低下了头, 待明黄的身影从眼前走过, 才敢微微抬头, 注视着背影远去。

楚辞也和其他人一样，在瞧见明黄身影走过之时, 才抬头去看, 只看见了一个略显清减的背影。

……

二月初九头场进，二月十七末场终。

九天六夜的时间里, 楚辞在贡院奋笔疾书，将自己毕生所学, 全部付与这薄薄的几张纸。

踏出贡院大门的那一刻, 楚辞心中生出无限感慨。他科举之路还算顺遂，短短两年时间，便已跨入了最高的考院, 如果这次能过，那么他的科举生涯就要划上一个完美的句号了。

相比起别人三年又三年的蹉跎时光，他已经心满意足了。

会试放榜在四月十五日，称为杏榜。那么在这段等待放榜的日子里，楚辞可以稍微放松一点了。

二月末的时候，楚辞接到了好几封信。这些信寄到了西江会馆里，那个大叔拿了楚辞的好处，特意上门送信。

楚辞又掏了钱塞给这位大叔。他的住处是租来的，说不定什么时候就会不住这了，收信还是寄到西江会馆更加靠谱一点。

这些信是他的家人，先生和好友寄过来的。

因为心中挂念两位同窗的情况，楚辞首先拆开的就是陈子方和江淮的。

陈子方之所以没来参加会试，是因为他和家里闹翻了。原因是什么陈子方说得很含糊，楚辞猜测，应该是因为他娘的原因。

原因确实也和陈子方猜测的相差无几。见陈子方有了出息，他嫡母那边的人就动了念头。先是提