事。

且说桑青虹听信了盂钊的谎话，对他是感激无比，不但答应授他内功心法，而且隐隐有以身相许之意。孟钊大喜过望，诚恐夜长梦多，连忙说道：“虹妹，既然那魔女说过还要回来，那咱们可要赶快离开此地了。”桑青虹嫣然一笑，说道：“孟大哥，你说怎么，我今后都会依从你的了。好，这就走吧。”说到此处，忽地顿了一顿，然后问道：“哦，还有一事，未曾问你，碧绡这丫头呢？她不是跟着你的么？”孟钊面上一红，说道：“可怜这丫头命薄，她已经病死了。其实我并非有意于她，只因她是小姐的心腹，我才与她亲近的。这些事慢慢我再向小姐详细陈说，如今还是赶快走吧。”桑青虹笑道：“你不必解释，我对你的心事完全明自，我也不会怪你。”

其实碧绡乃是给孟钊害死的，但桑青虹对盂钊已是样样相信，死了一个丫鬟这样的“小事”，她哪里还会再向孟钊追究？不过主婢一场，也多少有点惋惜之情而已。

桑青虹此时便似飘流在水中的一根芦苇，无可依靠，逐浪随风，但求有人拉她一把，她便心怀感激，视同知已了。因此尽管她还不是真的爱上了孟钊，但却在六神无主的精神状态之中，不自觉地把今后的命运交到了孟钊手上。

当下，桑青虹携了那两个贴身侍女，也顾不得收拾东西，匆匆忙忙的便跟着孟钊走了。

待得蓬莱魔女与耿照阿到这间屋子，早已是空空人去！蓬菜魔女叫了一声“苦也！”说道：“要是让青虹再次落入她姊夫之手，却教我如何对得住她的妹妹？”耿照道：“也许还未走远，咱们再去嫂傻。”

桑青虹与孟钊早已走小路去得远了，蓬莱魔女在大路上追赶一程，不见踪迹，只得颓然而返，说道：“四野茫茫，却不知她落在何方？说不定她不是落在公孙奇种，而是存心躲避我们，那就更难寻觅了。”耿照也是慨叹不己，但他有更紧要之事在身。

却已是无暇抽出更多的时间去寻觅桑青虹了。

蓬莱魔女自己也有许多事情要办，权衡轻重，当前最紧要最迫切的一件事也正是要护送耿照，前往临安。于是说道，“青虹之事，暂且搁它一搁。我本来也要到临安见辛弃疾的，咱们就一路同行吧。照弟。你可知道朝延的军官，为什么要暗算你吗？”耿照道：“我正是百思不得其解，柳女侠这么问，想必是已知道内情，还请赐告，以释疑团。”蓬莱魔女道：“内情我也还未十分清楚，不过，那背后主使之人，我已是查出来了。”耿照道：“是谁？”蓬莱魔女道：“是当朝宰相魏良臣和禁军统领王俊。另外还有一个当权太监和他们勾结。这些人处心积虑，要把你置之死地。”耿照骇然道：“我与这些当朝权贵风马牛不相及，他们何以要谋害我？”蓬莱魔女道：“我也不知其中缘故。但我却知道这些人都是秦桧生前的党羽，推想起来，想必是你父亲那封遗书，惹出了祸来了。”耿照道：“那封遗书我是托辛大哥转托刘倚密呈皇上的。辛大哥决计相信得过，刘椅也是一位忠心为国的将军，怎会有失？”蓬莱魔女道，“宫廷黑幕重重，外人实难猜测，且待我到了临安之后，再给你查究吧。”当下将那日她擒获两个追击耿照的军官之事，告诉了耿照，说道：“我迫问了他们的口供，从他们的口供听来，你的处境实在危险得很。

你必须小心在意才好。”耿照这才知道蓬莱魔女与他同行，实是存有保护他的用心。大为感激，连忙道谢。

蓬莱魔女道：“追拿你的这些军官虽是为虎作怅，但念在他们乃是身不由己，奉命而为，咱们也无谓多所杀伤。”耿照道：“不错，冤有头，债有主。咱们要算帐也只能找幕后主使之人。”

蓬莱魔女道：“咱们不走官道，绕过城池，避开关卡，可以从栖霞岭偷进临安。

计议已定，便即起程，果然一路之上再也没有碰到麻烦，第三日薄暮时分便已踏上栖霞岭。相传岭上多桃花，每当春暖花开，山色如凝霞，是故得名，此时已是初秋时分，桃花当然是不见了，但林木森森，洞壑玲珑，山泉清冽，奇石磷峋，名山胜景，仍是处处如画，目不暇接。从山上高处望下去，白茫茫的一片西湖，亦已奔来眼底，白堤苏堤就像两条玉带，横贯湖面。蓬莱魔女叹道：“人云西湖风景甲天下，果是不差。怪不得完颜亮这厮起了投鞭渡江之志。”耿照笑道：“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。柳永的一首‘望海潮’，写尽西湖景色。

但我总嫌它是靡靡之音。料想辛大哥对此湖山，又当有若干新词，可以胜过柳永的了？”蓬莱魔女默念“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”这一首诗，不觉巨感交集，神思悯然。

两人一面欣赏湖光山色，一面感慨南宋小朝廷贪图逸乐，不思振作，兴致为之大减，正在相对无言，忽听得对面的一个山峰，隐隐传来金铁交鸣之声，蓬莱魔女皱眉道，“不知是什么江湖人物，在此厮杀，当真是读犯了名山胜景，咱们过去看看。”这时已是将近黄昏时分，暮霭含山，两人施展上乘轻功，悄悄从林木之中穿过，到了对面山头，凝眸一看，只见有个文士模样的中年人，正在与二条大汉，打得十分激烈。

那文土模样的中年人用一对判官笔，对方三条大汉，却用的是一式兵器，左手握短刀，盲手拿着一只金钢圆，身材相貌差不多。那文上的一对判官笔盘旋飞舞，点穴的招数奇妙绝伦。

但那三条大汉亦是不弱，他们右手那只金钢圈正是克制判官笔的武器，只要给他***套着，判官笔非脱手不可；左乎那柄短刀，则用作近身搏斗，忽而从圈中穿出，忽而从正面劈来招数也是武林罕见。蓬莱魔女看得出来，倘若单打独斗，对方那三条大汉，无一是他对手。但如今他们是联手围攻，三柄短刀，三只金钢圈同进同退，配合得妙到毫巅，那中年文士却是不免稍稍屈处下风了。

耿照道：“这几个人的兵器好古怪，柳女侠可知他们的来历么？”蓬莱魔女这时己看得清楚，脸上现出颇为诧异的神色，说道，“这三个人我不知道，那文士我却认得。奇怪，他怎么也来到此间了？”

耿照道：“这人是谁？”蓬菜魔女道：“是铁笔书生文逸凡。”文逸凡在江南大名鼎鼎，耿照虽未会过，却也听过他的名字，当下说道：“听说此人倒算得是江南的侠义道，咱们要