利置百姓生死不顾，是朕待他太过宽宥。”

　　甥舅两个还是没有人接话，老老实实在下面站着。直到皇帝再次开口。

　　“传刑部尚书觐见，忠顺亲王私通外敌，意图陷边境于水火，必严惩！”

　　“皇上圣明。”

　　林如海终于说了四个字，多的半个都没有。

　　皇帝瞪他一眼，但现在不是跟他计较的时候。

　　“西南使者入京，来者是客，怎么能如此失礼？林爱卿，辛苦你去好生招待。另外，他们既然想要配方，程爱卿，可明白朕的意思？”

　　“臣遵旨。”

　　甥舅二人异口同声应下，转身告辞。

　　留下皇帝在御书房咬牙。

　　“一老一小都不是好东西！”

　　皇帝要处置亲王，外臣不好说话，说对了是挑拨君臣关系，说不对被双方记恨。沉默除了会被皇帝偷着骂两句，却没有其他损失，毕竟他们谁都没想着靠拍马屁往上爬。

　　从宫里出来两人各司其职，林如海带人将西南使者敲锣打鼓请到驿馆歇息，程潜将原本配药的价格提升五成送去给使者，并明确表示。

　　“不知道使者远道而来，实在有失远迎。听闻您想要买药，下官正是户部相关负责官员，接下来相关事宜由我来与您商谈。”

　　突然变故让使者面无人色，回过神以为自己被出卖，破口大骂。

　　“你们这些奸诈小人，将我骗过来就是为了戏弄我，我们绝对不是好欺负的，要和你们开战！”

　　他满口叫嚣，程潜劝两句没效果，命人将卫若兰和柳湘莲请来。

　　使者立刻改口。

　　“两国接壤乃是邻里，应该互帮互助。我此来正是为了寻求你们的帮助。”

　　变脸速度之快让人大开眼界。

　　卫若兰正在家里逗闺女，突然被人请到户部来，没说上两句话，又被请回去。莫名其妙摸不着头脑，回去跟探春告状。

　　另一边林如海调停过后暂时空闲，回家准备略微歇息，林黛玉却拿着程捷派人送回的信过来。

　　“大哥哥说他们刚下船不久遇上连绵阴雨，虽然耽搁几日，却不会误了吉时。算上送信时间，如今他们该到福建了。”

　　四月上旬至六月，从京城到福建绰绰有余，正是为了防止意外才早早出发，果然春季多雨。

　　林如海点头。

　　“下回再收着信，该是你姐姐成亲之后。京城即将事了，若赶得及，夏天咱们就回老家去，往后送信三五天便是来回。”

　　“那我可要好生收拾，将姐姐的东西一并带走，离得近了她也能回家住呢。”

　　京城没有姐妹说笑，还有什么好惦记？林黛玉同林如海说笑会子，晚饭后便命人将林蕴院子里剩下的东西收拾归整装进箱笼，等回家时装上便走。

　　然而他们父女想得好，现实却没有那般容易。

　　刑部尚书得到皇上口谕前往忠顺王府抓人，抓到牢里他却拒不认罪。

　　“本王虽无实权，却仍是亲王之身，你竟敢审问本王，谁给你的胆子？又是谁这么大胆敢污蔑本王，我要面见陛下！”

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第176章

　　皇帝尚未下旨撤去亲王封号,他就仍是忠顺亲王，超品以下官员见之低头。

　　然而刑部尚书是个硬脾气，右手端于胸前泰然自若,没有丝毫受到亲王威压影响。

　　“下官奉皇上口谕,还请王爷勿怪。您勾结西南使者，意图共犯我边境,现如今西南使者已经尽数交代,还请王爷不要让下官为难。”

　　话里十分恭敬，该有的敬语一个不少，但眼中却透出冷光，满脸写着公事公办。

　　忠顺亲王立在牢中双手后背，仿佛置身王府。

　　“荒谬，本王忠心耿耿,怎么会做出这种事？定然是有人污蔑,你不去将背后凶手抓出来,反而在这里审问本王，若耽误大事,你可知罪？”

　　反客为主毫不相让,双方对峙竟是半晌没有结果。

　　直到程潜从外进来。

　　“尚书大人还未审问清楚吗？西南使者已经答应我们的条件带著书信回去,若是王爷还不肯坦白，不如先将使者的供词送去给皇上。”

　　“程潜？！”

　　忠顺亲王瞪大眼睛，不敢置信。

　　“你竟然敢背叛我！”

　　“王爷说笑,我效忠的从来都是陛下，如何说得上背叛？只是王爷以权势压迫,我不得不虚与委蛇罢了。”

　　淡然说着这些话,程潜脸上没有任何多余的情绪,转身与刑部尚书说几句话,又突然想起什么。

　　“对了岳父大人，今日出门前，茵儿说若王府败落，她想将生母接出奉养，您可同意？”

　　茵儿，曾经的忠顺王府庶女，如今的程家太太。

　　忠顺王爷目眦欲裂。

　　“不孝女，你们两个竟然敢联合起来算计本王！”

　　“这倒不是，在成亲前我只知道茵儿是不受宠庶女，成亲后才知道她温柔娴雅，她母亲是被你强娶的民女。”

　　耸耸肩，程潜颇有些庆幸，倚在大牢围栏上。

　　“原本我还担心若是个不好相处的，要白养在家里，如今倒是琴瑟和鸣，多谢岳父，往后我会好好照顾茵儿。”

　　说完拱手行礼，转身和刑部尚书走远。

　　牢中忠顺亲王双手抓住围栏。

　　“孽障，孽障！”

　　人证物证俱在，由不得忠顺亲王不承认。刑部尚书自有手段，不必动刑每日刺激他两回，没几日就承认，证词送到御前。

　　皇帝大怒，即刻处置。

　　继西安郡王、缮国公等之后，忠顺王府也没能幸免。因尚未酿成大错，只被贬为庶人，连同远在西南的忠顺世子一并被贬，另派人员驻守西南。

　　程潜随行，全权掌管与西南交易一事。

　　圣旨下来，林如海正在家里与林黛玉下棋说话，抚须感叹。

　　“户部尚书被停职，不知何人顶上，只是再下回大约就是程潜。他虽矛盾又奇怪，在大事上却从不犯错。”

　　林黛玉蹙眉研究棋局，半晌落下一子。

　　“什么奇怪，只要问心无愧不就好了？”

　　“哈哈哈，不错，还是玉儿通透。为父做官多年，倒被官场风气带坏，变得复杂起来。”

　　林如海又笑又叹，紧跟着落下棋子，感觉回家之后的生活不会寂寞。

　　朝堂高爵位至此几乎全军覆没，不管内里如何涌动，表面看来都安静不少。

　　六月底福建再送来信，亲事一切顺利，曹帮主和曹夫人专门赶去，十分重视。林蕴已经成为曹府当家太太，程捷陪着住几日，送出信后便启程回飞云山庄去了。

　　大闺女的幼年没能参与，亲事也因为官职所限不能亲去，林如海连夜写奏折上书请辞。

　　第二天奏折被打回，上面御笔批阅两个大字。

　　“不准”。

　　把林如海气的半宿没睡好，接连写了许