家的变故在朝堂上并未掀起太大波澜，犹如石子投入海面，波纹荡过就散了。众臣的视线，都在官位和西南疫情上。

　　林如海早得到皇上暗示私下探查，几天功夫便列出相应名单提交，经过各处核查，已经有四五个人正式任职督察院，成为皇上紧盯百官的眼睛。

　　西南沿途官员被陈大人核查，还没走出京城外百里，就已经揪出来一个，皇上大发雷霆直接下狱，令严惩。

　　巧的是，这个官员乃是忠顺亲王亲信。

　　“陈大人好手段，几天功夫就查出贪赃枉法之人，再查下去，岂非要将朝中蛀虫尽数揪出，果然是功在社稷。”

　　嘴上说着恭维的话，眼中却透着冷意。忠顺亲王站在宫门口，没有丝毫收敛。

　　陈大人不卑不亢，拱手回话。

　　“多谢王爷赞赏，此乃下官职责所在，定然不会允许此等人占据高位祸害百姓。柳大人已经带人往西南区，若再有消息传回，下官自会禀告圣上。”

　　“好，那陈大人可要小心些，水至清则无鱼，凡是莫要做的太过绝对。”

　　忠顺亲王眼露威胁，留下这话转身上轿离去。

　　陈大人拱手。

　　“恭送王爷，下官定会恪尽职守。”

　　沿途往西南探查的人，正是柳湘莲。

　　这些流民人数并不算多，路途遥远更分散，想要找到他们的聚集地着实不意。已经揪出几个粉饰太平的庸官也没找到流民更多相关，柳湘莲有些烦躁。

　　“咱们出来几日了？”

　　“回大人，已经出来七日，今天是第八日。再往前走几日就到南部。”

　　“南部？”

　　没想到走这么远，柳湘莲愣了一下，命人就地休息，他则乔装打扮去镇上探听消息。

　　从前便是游侠，他装扮起来毫无违和，甚至身上更多几分威严豪气，让人们更愿意与他交谈。

　　“小哥儿这是要往西南？快打道回府去吧，听闻那边乱着，我家有个亲戚送信，说要来我这里避难呢。”

　　城门口卖茶水的老爷子仿佛说书一样，与过往行人搭话。人们都当听故事，柳湘莲却在意。

　　“老人家，你亲戚是哪里人？我也是要往西南去找亲人呢，只是送信过去没有回应，放心不下要去看看。”

　　“原来是要去找亲戚，快别去，你那亲人在不在还不知道呢。”

　　老爷子叼着旱烟，咂咂嘴煞有介事。

　　“我那个亲戚说，他们在家原本是好好过日子，西边突然涌过去很多逃难的，说很快就要打到他们那里，他才要来投奔我。嗐，说不得要打仗咯。”

　　“什么？”

　　柳湘莲大惊，忙控制情绪，尽可能温和问道。

　　“我是从京城方向过来，若要打仗，不是先从京城派兵派粮吗？定是你误会了。”

　　“这可不是误会，他说是南边那些蛮子打过来，又杀人又抢东西，死了好多人，信还在家里，不信你跟我去看！”

　　深怕别人不肯相信自己，老爷子拉着柳湘莲就要去看信。

　　此举正合心意，柳湘莲半推半就去到老爷子住处，待找出信来细看，脸色苍白。

　　“这些该死的蛮人，竟然趁着边境疫病烧杀抢掠，怪不得都要逃难。老爷子，这封信可否送给我？我有大用处。”

　　“这有什么用处？小哥儿，你还是快快回去吧，若真的打起来要死人的。”

　　老爷子还惦记着他要去找亲人，催他回去。

　　柳湘莲抱拳。

　　“抱歉老人家，我骗了你，我并未去找亲人，而是奉皇上圣旨来调查西南之事。多亏老人家，待我回去禀报圣上平定战乱，你的亲戚定会平安无事的。”

　　“你，你说什么？”

　　老爷子旱烟都惊掉，讷讷说不出话。

　　柳湘莲再次抱拳道谢，留下丰厚茶钱离去。回到驻扎营地，一面派人快马加鞭回京城报信，一面带人往信上提到的地方赶去。

　　作者有话说：

　　特别说明：

　　本文虚构，请勿过分考据，如有专业人士，是我胡说八道！！?

第152章

　　西南边境历来不算安稳,数个弹丸小国，总有流寇行凶。不过因为国力差距，他们都是匆匆而来匆匆而去,抢掠一番不敢久留,更不敢撕破脸。

　　但是这回赶上瘟疫，西南不稳民心混乱,给了他们可趁之机。

　　柳湘莲并无资格直接上奏,消息传一路传回，又经过两天才到皇上面前。

　　“西南战事为何无人回报，驻守藩王呢？”

　　早朝上皇帝大发雷霆，无人敢说话。

　　半晌才有人站出来。

　　“皇上息怒，但凭一封奏报并不能确定是否真的发生战事，或许仍旧是骚扰也为可知,不如派人前去查看。”

　　柳湘莲的信是从半路传回来,并非从西南战地传回,实情不详在所难免。皇帝脸色略微缓和，怒气不减。

　　“无论战事如何,驻守藩王未能及时上报,这是实情。瘟疫事情为解决,又有战事，我朝颜面何存？谁愿去探查？”

　　朝上安静下来，人们互相看看,无人出列。

　　远去西南可不是什么好差事，危险暂且不论,便是战胜立功保不准会被派去驻守,就如同冯紫英,远离京城权力中心。能站在朝堂上的人,谁不是苦心经营才有今日，谁愿意出去？

　　皇上扫过众人，神情愈发冷漠。

　　“无人愿去吗？退朝，明日召开大朝会！”

　　寻常朝会，只有四品以上官员有资格参加，唯有大朝会时在京官员都可参加，无论几品。

　　这可不是什么好事，只能说明如今四品以上，连个可用的武将都没有。

　　林如海回家后一直站在窗前，眉头紧锁。

　　林黛玉倒茶过来。

　　“爹爹已经在这里思索许久，可是有什么烦心事？”

　　“还不是为了边境，从柳湘莲送回的奏报来看，情况有些严峻。只是朝中无人可用，当年的老将死的死退的退，着实堪忧。”

　　遥想当年，宁荣国公、神威将军、卫老将军等威风赫赫，虽常住京城，可边境谁敢侵扰？短短几十年过去，朝中武将竟是后继无人。

　　林黛玉不懂这些，只能劝慰。

　　“柳大人不是已经去了？况且明日大朝会，总有办法。”

　　“西南小国不足为虑，瘟疫却是难题。若不能解决，任凭派过去多少将领，也难敌。”

　　父女二人正在说话，突然下人来报，卫若兰求见。

　　“他怎的来了？”

　　林黛玉嘀咕一声，躲回后院找林蕴。

　　“三妹妹成亲之后不大与我们来往，这卫若兰来做什么？莫不是三妹妹出事了？”

　　“不会，三妹妹是个拎得清的，她不与我们来往大约是怕我们为难，卫家在朝上不比当年，怕是听闻大朝会，来打听消息的。”

　　林蕴手上拿着匕首，用竹子削出另一把玩具匕首，又用纸细细打磨上面小刺。

　　“巧姐儿过来。”

　　问过奶嬷嬷，才知道原来刘姥姥早两年就给起了巧姐儿的名字，林蕴便顺着改口。

　　林黛玉看两人这般自然地舞刀弄剑，悄悄后退半步。

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