接着告退，在皇上再次拦着他之前，快步退了出去。

看着跟出来送他的吴公公，霍以骁道：“辛苦公公了。”

吴公公摆手：“四公子客气了。”

今儿是一点没辛苦，只要四公子回回不顶嘴，他一点儿都不辛苦。

目送霍以骁离开，吴公公转身要进御书房。

手搭到帘子旁，他倏地品出些不对味来。

明明是四公子求助在先，他怎么就被糊弄过去了？

再把御书房里的对话从头到尾梳理一遍……

吴公公一口气险些梗在了嗓子眼里。

这真是临机应变、将计就计，连消带打，还了个干干净净。

果不其然，皇上也回过味儿来了，一张脸拉得老长。

吴公公眼观鼻、鼻观心地上去添茶，四公子说的“辛苦”，不是说先前，是说现在。

“他还知道跟朕绕圈子了！”皇上气道。

“皇上，”吴公公道，“四公子那硬气性子，何时服过软？以前您跟他提，全给您顶回来，一点儿余地都不留。今日这样，起码是给您低了头了。万事都有头一回。”

皇上一掌拍在桌子上：“朕能管他什么时候生儿子？！”

吴公公心里泪流满面，嘴上还硬撑着：“季大人医术高明……”

皇上气得又是一掌。

靠太医院就能解决，太妃娘娘陪伴先帝那么多年，膝下怎么会没有一儿半女？

这软，还不如不服呢！

另一厢，霍以骁沿着宫道不疾不徐往千步廊方向去。

吴公公说得对，无论是皇上说他应、还是他说皇上应，反正都不算。

不甚愉快的话题，但给皇上挖了个坑，总算是，没有那么得憋得慌了。

霍以骁徐徐吐了口气。

第377章 腊月

一入腊月，京中年味重了许多。

既是开府单过，温宴亦少不得准备年货、礼单。

金老太太那方子，已经请季太医看过了，阿贵拿出去请城中叫得出名号的坐堂大夫也看过，都说没有问题，温宴便开始用。

喝了汤药，含了颗蜜煎去苦，温宴看着邢妈妈写好的单子。

其实，她和霍以骁两个，人情往来极少。

在这个当家夫人们最是忙碌的时候，温宴还算轻松，只需备下少数，就足够应付这种状况了。

有她前世的那些经验在，这些事儿也算得心应手。

邢妈妈看她提着笔在单子上删删改改，问：“夫人，会不会有些少？”

“差不多够了，”温宴道，“霍家、燕子胡同，两位殿下跟前，也就这么些东西。妈妈总不会觉得，有其他大人们要大大方方和骁爷走年节往来吧？”

邢妈妈：“……”

太直白了，一时之间，也不知道是笑夫人通透，还是为自家爷心酸。

罢了，还是别心酸了。

这些麻烦的人情，骁爷向来不怎么理会。

给几位殿下备下，倒不是讲究这么个来往，而是人家肯定会送，他们不得不回。

“大殿下和气，成亲时亦送了不少贺礼，皇子妃定是已经备了我们的年礼了；”温宴语气平缓，若不是邢妈妈熟悉她，都听不出那个“和气”是嘲弄，她嘴上不停，“既然与大殿下府上有往来? 总不能略过二殿下那儿，没的让人以为骁爷小气，二殿下都那样了? 还记着旧仇? 连这点年货钱都不肯出。”

至于朱桓、朱钰? 不管关系如何，只要没独自开府，就不用这些东西。

“另备一份? 以定安侯府的名义送去高方大人府上? 不用太招眼的，心意到了就行。”温宴道。

邢妈妈应下。

待到了腊八，温宴起了个早? 到厨房熬粥。

其中用料? 厨房夜里睡下前就泡上了。

待做好后? 温宴端了一碗给霍以骁。

霍以骁尝了一口? 道：“和以前吃的不太一样。”

温宴莞尔。

自然是不同的。

“骁爷应当记得? 你在霍家过腊八时? 眼睛一睁开就跟打仗似的了吧？”温宴道。

经他一提，记忆慢慢涌现，霍以骁想起了幼年腊八的那些画面。

天没有亮的时候，所有人都起来了，灯火通明。

他记得最清晰的好似是五岁的那一年? 他困得直打哈欠? 被邢妈妈领到祠堂外。

所有人都忙? 他们几个小的就站在一旁? 看着大人们做事，直到轮到他们时，按部就班着磕头? 听训诫。

再之后，他跟着暄仔，霍大夫人给他们一人一碗粥。

暄仔只吃了一口，他说“难吃”。

大夫人说：“就讨个彩头，将就着吃几口。”

霍以骁也不喜欢吃，后来几兄弟还凑一块抱怨过，厨娘们的手艺明明不差，怎么熬粥能熬成那么个鬼味道。

再后来，他不在霍家过腊八了。

其他时候倒是无妨，正经祭祖的时候，他一个“外人”去凑着，给人添麻烦。

若不是成亲时必须有个“出身”，霍以骁这次也不会选择到霍家祠堂。

不参与腊八事儿，自然也就没人管他讨不讨彩头。

印象里不好吃的粥，不吃就是了。

温宴拿勺子拌粥，笑着道：“大家大宅的，又要开祠堂祭祖，还要操心城门口施粥，又多得是相熟的人家送粥，不早些备起来，哪里来得及。”

锅就这么大，人口还那么多。

主子们自不用说，底下的丫鬟嬷嬷小厮管家，哪个不得分一碗？

各家都是半夜就熬上了，忙不过来时，锅底的那层还容易焦。

熬到里面的各种米、各种豆都融成了一块，哪有什么滋味可言。

“我们不用忙那些，我只管两个人。”

如此一来，当然宽裕。

宽裕到，温宴可以慢悠悠地，用砂锅熬个正正好的粥。

糯而不烂，花生都还是脆脆的。

“厨房里还熬了一锅，厨娘看着火，府里人少，正好够。”温宴道。

腊八一过，日子越发快了，当然，霍以骁也更加忙碌。

衙门二十三日封印，赶在那之前，所有的公务都得办妥。

千步廊东西，官员们脚步匆匆。

待忙到了最后一天，一切落定，才算是松了一口气。

辛苦了一年的老大人们彼此拱手，乐呵呵的。

霍以骁与朱桓从礼部出来，远远遇着朱茂。

朱茂上前来，笑着道：“来年开印，差不多又要换个衙门观政了，你们想好换哪儿了吗？”

朱桓道：“还不曾。”

“我也没有，”朱茂道，“说起来，六部衙门，我们轮了两轮，也算是各处都去过了，不如坐下来说说状况，也给个参考。”

说完，他不等朱桓拒绝，先使人去请朱钰。

朱桓见此，转头与霍以骁道：“那就去吧。”

霍以骁应了。

这回，朱茂没有在府中设宴，寻了个酒肆。

说的是参考，话题大致也围绕在此，但说的内容，大抵是御书房里已经说过的那些，并没有多少新鲜事儿。

霍以骁放下酒盏，道：“我倒是想去兵部。”

一听这话，朱茂心生疑惑，他再看朱桓，见朱桓面色如常，并没有多少意外的样子，不由眉头一皱。

这两人分明是商量够的，偏朱桓先前回他“还不曾”。

朱茂定了定神。

他这轮就在兵部。

外头都说，兵部全是