第17章 灯下黑

　　钱有方如今的功课，叫做揣着明白装糊涂。

　　秘书由于在别地另设了办公室，对于府里头的事情就不太清楚。他晚上到乔涴仙那里汇报寻常工作，出来以后，就谦逊地去侍应房请教钱有方：“老爷这是怎么，不出气不吭声的？”

　　钱有方坐着一把梳背椅，剥个广柑，丢到嘴里，不慌不忙，添油加醋，说出来了。

　　秘书听毕，半晌摩挲一下手指，神情不大自然：“这种事，这个、那么，与我无关。”

　　钱有方一拍大腿，很烦恼：“你这话说的，跟他一模一样！”

　　乔涴仙和往常一样地起来，一样的行动路径，往阳台上看花。看完了，就在宅子里四处转转。摸摸花瓶，拍拍栏杆。他做这些事情时气息平稳，面色如常。面色不如常的，是站在他后面的老钱：不把这位哄高兴了不好做事，实是苦差。

　　“老爷，这栏杆，看看是不是也再刷一道啊？瞧着不显油亮了……”

　　乔涴仙吸了一口气，好似做充足的说话准备，然而最终语调很平：“好。”

　　老钱点头，又赔笑：“那好哇，我想着顺道把椅子也重刷一道，一起办了吧！”

　　乔涴仙没有言语，他的手指细长地，抬起来，摸到一个掐丝珐琅盘上去，不动了。

　　钱有方自然不傻，傻人在乔涴仙的身边留不长久。他看乔涴仙盯着高脚桌，即想了个话头：“说起来，老爷，堂会的桌子也订好了，你得空跟我讲一声，我领着去看。”

　　乔涴仙的手指放下来，放到他青灰的缎面长褂子上，仿佛落了一堆雪：“行。”

　　钱有方一听，就有点儿着急了。乔涴仙话越少，那么事情越不好办。往常乔涴仙是很要问几句的，桌子什么料什么色，摆几张，给谁看，如今竟只有一个字了。

　　钱有方在他身后龇牙咧嘴，只好捡着要害旁边的事情讲：“老爷，我打听着小梦蝶是有空的。她能来。您原先说不看堂会的，好歹还是去看看吧？”

　　乔涴仙凝了一会儿，手指握起来了。

　　“我光邀了她一独个，我看她班子里的人，实在也一般，就没请。别闹得上次一样的不着调！”

　　钱有方话说的很慢，因为即将要往七寸去了：“那一回，还是多亏了元吉，也不知他最近干什么营生，听说也不在码头……”意即脱开了乔涴仙的范围。

　　乔涴仙的拳头当时就在褂子前一滑：“——你不要管他，谁要你去管他的？你是他什么人？”

　　钱有方在他背后一点头，好，难得，这有一句囫囵话了。

　　“那一回属是我命好，我平日里香上得好，否则凭他，我两个一起被吃到老虎肚子里去，”乔涴仙的身体向上一纠，声音往房顶去了：“我还算救他一命呢！”

　　钱有方自然不敢说他瞎算账，连连点头：“是、是，全仰仗老爷过活的，怎么这回一点儿忙也不帮呢？他哪有这么多事情脱不开身？实在不懂事！”

　　乔涴仙一听，他这暴雨里就有些幽烟了：“不是从前被打得稀巴烂，跪到我跟前的时候了。好，我非得要他吗？我非得要他吗？老子、他妈的，”他气不够，喘了一口：“这么多听差——”

　　他靠回椅子上去，呼哧带喘。可待他将呼吸一顺下来，就又蔫了。

　　他蔫得比较玩味：“他干什么，也不必告诉我。也别不得了。”

　　钱有方心说谁不得了啊？是你老爷觉得他一定会来，如今自己失落嘛！本就是个芝麻事，这算小题大做，借题发挥，离题千里啦！

　　等乔涴仙用不着他的时候，钱有方即刻就打听去了。

　　但谁知打听下来，连钱有方也没有方了。

　　他这才知道元吉的动向：元吉前一阵是到人力车行里做零工去了。然而他活干得太好，高大活泼的，又能逗人发乐，即被夏府的太太看中，单独成了夏府的包车。夏府不是寻常小门小户，去年堂会，那就是夏府做的主持。这包车有协议，又有夏府偏爱，薪水更可观一些，不是随便能逃脱的。夏家人出门打牌看戏，若是深巷子不便坐汽车，坐人力车就正好。

　　钱有方抓耳挠腮，良心实话，换做他是元吉，他也去给夏府拉车。断人财路，杀人父母啊！况且你乔涴仙，这辈子哪里用得上人力车呢？

　　他停止思索：得，不触霉头了。等老爷自个儿哪天看见吧。