第73章 、煤矿
早晒晚收勤翻动, 就这样过了三天，大豆和稻谷都晒得差不多了, 沈怀瑾编了一个藤蔑，用它筛出了其中的沙石与尘埃，干净的稻谷和大豆则用兽皮包好，放进了藤筐。
原做事细心，看出了有两种不同的稻谷，打稻和晒谷的时候特地将其分开，最后堆起来正好是一筐大米一筐糯米。大豆则要少一些，晒干以后只有一筐出头的样子。
至此，大家都不想再停留，拿到东西的当天就打算返程。
距离远的部落, 比如安山部落和游水部落，均已离开，连临山原的有吼部落都在前一日上路，但干首领还是坚持送他们到了森林边缘，原也一直待在身边，睁着一双圆溜溜的眼睛，可怜巴巴地望着沈怀瑾。
沈怀瑾也很无奈地朝原笑了笑, 他可没糖了呀。
“干首领，就送到这里吧。”众人停步，沈怀瑾朝干劝道。
“瑾巫，厉，下个炎季去石火原赶集, 我也要顺道去你们大河部落做客！”
厉握拳轻捶了一下胸膛，在兽人大陆，这是一种郑重与尊敬的表示。
“当然, 我代表大河部落欢迎干首领和大森部落的朋友们。”
原着急道：“我也要去我也要去！”
干轻轻拍了一下原的脑袋，笑骂道：“你这崽子，阿父什么时候没让你去过。”如果不是干足够宠爱原，当初原也不可能跟着部落到了天河原，还遇到了正在找水稻的凛。
沈怀瑾摸了摸原的脑袋，哄小孩时语气是一贯的温柔，“欢迎你来，到时间给你吃糖。”
厉轻轻揽了揽沈怀瑾的后腰，低声提醒道：“时间不早，我们该出发了。”
沈怀瑾的眼神朝着干他们身后一探，只有高耸沉默的树木和风平浪静的灌木丛，他心里有些许的失望，不过并没有表现出来。
沈怀瑾握紧木杖，朝干告辞，奇和树发出一声哨叫，表示他们即刻出发。
“等……等一下！”呼唤声从身后传来。
瘦小的身影像一阵风，略过了干，一直冲到沈怀瑾面前时，才堪堪停下。
风跑得脸皮发红，他喘着粗气，抬头看着沈怀瑾，“你……你们要离开了吗？”
风咽下一大口唾沫，湿润他跑到快要冒火的喉咙，他本来想好了很多话要和沈怀瑾说，一路奔跑下来却忘得干干净净，只能睁着一双晶莹的眼，看着沈怀瑾。
沈怀瑾将风拉到了一边。
“风，如果我说，我想带你回大河部落，养育你到成年，你愿意吗？”
风愣住了，他几乎不敢眨眼，泪水流了下来，但很快又被他粗暴揩去。
“谢谢你，瑾，但我想继续留在大森部落。不是因为我不喜欢你，而是因为我需要更多的时间变好，再去找你。”
他面向沈怀瑾，深深地弯下了腰，“瑾，谢谢你送我的糖。有些事情我以前不懂，现在可能也不懂，但我记得你的好，也记得你的话。”
沈怀瑾无声地叹了口气，他从身后的藤筐中取出了一把骨刀，指引着风去摸上面刻着的小字。
“风。”
“这是你的名字，也是你的兽父和亚父给你留下的最珍贵的礼物。我用文字将它记录了下来，连同这把骨刀一起送给你。”
“我希望终有一天，你能像自己的名字一样，驰骋在兽人大陆，永远快乐，永远自由。”
沈怀瑾将风送回了干的身边，大河部落这才得以踏上返程。
瘦小的少年逆光站得笔直，目送着沈怀瑾渐行渐远，直至消失在地平线。
他的左手捏着叶子包的糖块，右手攥着骨刀，胸中一腔热血，期待着和沈怀瑾重逢的那天。
沈怀瑾这一回不仅换到了十二袋盐（包括安的两袋），还收获了两筐稻谷和一筐多的大豆，甚至还有两块萤石，不可谓是收获满满。
厉负责背两筐满满的稻谷，沈怀瑾则背大豆和一部分的盐，至于剩余的物品，只好拜托其他兽人帮忙了。
大家行进的速度并不算慢，这回沈怀瑾背的东西比来时要更多，厉担心他跟不上，有心想让队伍修整一会儿，不过被沈怀瑾拒绝了。
“厉，这没什么的。”沈怀瑾摇摇头，这些天的所见所闻，足以证明路上决不安全，拖得越久越危险，他不想拖累整支队伍。
厉见他如此，也就没再坚持。
他们几乎没有停歇地赶了一整个白天的路，知道天色将晚，才挑了一块有高石作遮挡物的空地，准备过夜。
沈怀瑾手头上的调料已经不多了，只好用换来的粗盐来烤肉，身边的奇还打趣道吃惯了沈怀瑾的细盐，还真有点吃不下刚刚换来的粗盐了。
粗盐带着一股涩味，当然不被人喜，不过沈怀瑾需要保持体力，还轮不到他挑食，所以尽可能地摄入了自己所需的食物。
他们露宿的地方飞虫较多，恼得人难以入睡，沈怀瑾翻身了几次，还是忍不住拽了拽银狼脖颈处颇为柔软的长毛，低声道：“睡着了吗？”
厉已经有些迷糊，狼首轻轻蹭了一把沈怀瑾的头发，含糊问道：“怎么了？”
沈怀瑾把玩着银狼的耳朵，突然生出点好奇，他将狼首往下压了压，语气中带着丝探索的欲望，低声问道：“你之前不是说希望我早点出现吗，如果那时候的你遇到我，会怎么做？”
闻言，银狼睁开了眼睛，他眨了两下眼，眼底恢复了清明，在夜色中显得有些幽深莫测。
“当然是拉住你、抱住你、咬住你，用尽一切办法赖在你的身边，直到你也不会离开我。当然同时我也要变得强大，替你做事，保护你的安危。”
“那你呢，如果遇到那时又小又弱的我，你会怎么做？”
沈怀瑾想了很久，才低声道：“大概是告诉你。”
“别怕，我来了。”
一行人风餐露宿，小心谨慎，但在经过有吼部落，越发接近大河部落时，难免还是遇上了两回兽袭，于是被迫改了一些路线。
好在奇等兽人都是走过其它路线的，除了可能比预订的要晚两天才能到大河部落，其它倒没什么影响。
不过路线换了几次后，大家的心中不免更加焦虑。
树的眼睛尖，在路途中发现了个奇怪东西。
看着像块又黑又有点光泽的陌生石头，他随意地用脚一碾，没想到竟然碾碎了一小块下来，忍不住惊讶地“咦”了一声。
沈怀瑾侧过头，好奇问道：“怎么了？”
树挠了挠头，将那大半块奇怪的黑色石头捡了起来，递给沈怀瑾，“这块石头好脆，我脚一踩就碎了。”
沈怀瑾接过来翻看，只见这奇怪的“石头”呈现黑色有光泽的外表，被踩碎的断面还有层次感，沈怀瑾和树的手也被被沾染上了黑色。
如此明显的特征，沈怀瑾还有什么不明白的，他大喜道：“这不是石头，这是煤炭！”
闻言，大家纷纷停下脚步，好奇地上前。
厉用手捻了一点，指尖摩搓着，“这又是你认识的什么好东西吗？”
沈怀瑾原本疲惫的脸泛起喜色，脸上多了一丝神采飞扬，解释道：“这是由很久之前的植物遗骸在地层下经过复杂的变化才形成的，是一种和木炭差不多的燃料，不过能达到的温度更高，也不像木炭那样要耗费很多木材。”
沈怀瑾拿手里的棍子往边上的草丛探去，边走边解释道：“煤炭绝对不会一块两块地单独出现，我们往边上找找，应该就能找到煤矿。”
通过观察地面零星煤炭的多少，他们绕了好几百米，竟然还真发现了一块占地约数平方公里的空旷地带，放眼望去寸草不生，上面散落着黑色的煤块。
“还挺多的。”厉感慨道，“够整个部落用上很久了。”
沈怀瑾捡起周边的几块煤炭，对比着。
别看刚才的煤炭在厉的手中被碾碎得十分容易，在沈怀瑾看来，硬度已经算不错了，而且质地紧密，应该是碳化程度比较高、质量比较好的种类。
“别看地面上零零星星就有这么多，地面以下肯定蕴藏着更多，不过开采也不是简单的事，而且我们暂时没这么大的需求，所以这些裸露在地表上的这些就够我们用了。”
沈怀瑾点燃了一块煤炭。
经过观察，燃烧生成的黑烟还是比较少的，他满意地点点头。
不过煤炭质量好，不代表他们就能轻而易举地用。
沈怀瑾让人熄灭了火，问道：“这里离部落还有多少距离？”
“应该不远了。”厉的感官很敏锐，他已经能感觉到部落的气息了，说明距离并不太远。
奇赞同了他的说法，这位赶集经验丰富的兽人补充道：“只要行路快，从这里到部落只需要从早到晚的时间。”
沈怀瑾眼珠一转，又问道：“那附近应该没有别的部落了吧？”
奇摇摇头，道：“我们大河部落就是离这块地最近的部落了，另外的部落到这里最少也要走上三日。”
厉肯定道：“看来我们以后要来捡煤炭也容易。”
沈怀瑾微微勾唇，“那行，反正我们现在也没法再带上更多的东西了，不如下次再出来挖煤。”
大家一拍即合。
作者有话要说： 一开始我选择让小沈直接把风带回大河部落养起来，但最后还是把这个情节和之后的相关情节都改了。
风是不能被圈养的崽子，他更适合在这片大陆上野蛮生长。给他点时间，等之后再上线时，他就是个酷哥啦～