石这样的秩级都不算是什么理想，只想他日升到三公九卿，难道不应该表现得更像一个长者吗？当年韩安国因小罪下狱，遭到狱吏田甲的羞辱，韩安国曾不服气地问："何苦相迫如此？虽然我现在身为阶下囚，但是死灰也有复燃一天啊？"田甲竟然拉开裤子对着他的脑袋撒了泡尿，笑道："倘若复燃，我就这样浇灭它。"韩安国心中大怒，却也只能忍气吞声。幸好后来皇帝听说了他的才能，派遣使者在狱中拜他为梁王内史，从一个囚徒一下成为二千石的大吏。田甲听见使者宣读诏书，吓得赶忙逃亡。韩安国派人传告田甲的家里："给我乖乖回来，否则诛灭你的宗族。"田甲只好回来，光着膀子去向韩安国谢罪，韩安国笑道："算了罢，你这样的人，还值得我报复吗？"最后一直善待田甲。而韩安国最后官至御史大夫，一度行丞相事，卿相的心胸，就是这样不同于凡俗。小武这样想着，精神更是一振。
管材智身后还跟着数人，在县吏们火把的照耀之下，领头的汉子跪下顿首道，罪臣如候拜见使君大人。其他几个也一并跪下，各报姓名叩头服罪。
小武大为惊愕，这领头的汉子竟然叫如候，怪不得有如此箭术，这名字太如雷贯耳了。他当亭长的时候，经常有过往士卒路过，赴长安践更，或者去陇西六郡为戍卒，有一些服役期满回乡的士卒，绘声绘色地谈起他们戍卫长安或者边郡时的见闻。有的眉飞色舞，飞将军李广的名字不绝于口；而有的则反驳道，射声校尉如候将军才是天下第一神射士。并详细列举这位如将军在太初三年的秋射大赛中，如何以臂力挽动三石的大黄弩，贯穿九层玄甲，匈奴闻知也为之丧胆。当时自己听着也是热血沸腾，恨不能马上也去长安，亲见那位将军一面。没想到今天竟然在此遇到，不由得喜忧交并：如此勇悍的将领，竟会落得流亡的下场。我大汉实是人才多多，开边斥塞，功名万里，而如此健者，竟白白闲置。于是马上也双膝跪下，回礼谢道，将军不必客气，幸全活太子的性命，此乃非常厚恩。太子乃是楚国的宗庙社稷之臣，一旦有失，臣武亦不可脱罪。
萧彭祖见小武竟然给劫盗跪谢行礼，非常惊愕，劝道，使君大人衔天子诏命出使，当自重身份，不可亏缺朝廷体面。
小武不答，起身后笑道，贤令有所不知，我大汉乃是礼治之国，刑罚不过是辅助手段。最好的政治，不在于断狱公正，让生者不怨，死者不冤；而在于使天下清明，黎民安乐，无狱可断。如果他们是不讲礼节的无耻群盗，那么本府自然也以群盗来看待他们，号令群吏趋进击斩。现在他们心中都存有我大汉礼乐，自首就擒，我们身为大汉官吏，一举一动都是朝廷表率，哪能不报之以礼呢？否则岂不让百姓笑话我们还不如刑徒知礼吗？况且这位如将军出身三辅大族，当年长安公卿无不以和如将军结交为荣，号称"虽有千金幣布，难得如候一顾"。本府久闻其名，今日得见，实在是幸何如之。这位管大人也是长陵巨族，曾官丞相府左长史，平生往来也多是长者，你们皆不当有任何轻慢。
萧彭祖心想，这位使君真是巧舌如簧，什么都能被他讲出道理来，怪不得如此武功高强的群盗，也一下被他说动了心，轻易地束手就擒。想想自己四十多岁了，数十年的积劳，才当得一个小小县令，而他才二十岁年纪，就拖金纡紫，风光如此，这大概就是自己和他的差别了。于是也尴尬地陪笑道，使君大人明见，下吏万万不及。说着也跪下施礼道，下吏彭城县令萧彭祖，谢诸卿解脱人质。
如将军刚才听小武教训萧彭祖，并宣扬自己家族的高贵，心下甚是自豪，赶忙道，臣驽劣不才，给贤令增忧，死罪死罪。管材智知道小武肯定能认出自己，满以为他会对自己当场羞辱，没想到反而也夸赞自己的家族品第，脸上一红，低首道，下臣不肖，辱没家声，死罪死罪。
小武道，如将军、管大人，你们都快快请起，臣武虽然倾慕将军威名，却也不敢因私废公，请将军先造访监狱。转头吩咐萧彭祖道，拜托贤令，好好照顾如将军等人，务必使他们衣食无忧，待本府向皇上奏明，再行发落。
四
一行人喜气洋洋地驾车回去，楚王、国相和内史等看见小武不耗费一个县吏的生命，竟使劫质群盗自动束手，大为惊讶。听到萧彭祖和在场县吏的描述，无不由衷佩服。小武和楚王等客套了几句，再三叮嘱萧彭祖不可怠慢如候和管材智一干人，也回驿舍休息了。
紧张一过去，小武立即感到自己浑身无力。郭弃奴早迎在门口，赶忙帮他重新烧水洗浴。她知道小武半夜嚣嚣嚷嚷地驾车出去，焦躁不安，哪还有心情睡觉。后来打听到小武是去解决王太子被劫之事，确认没有可能遇上生命危险，也就安下心来。她今天心情极好，万没想到有如此好运，本来能被楚王赐给一个年轻的大吏做侍妾，已经是天幸了。自古嫦娥爱少年嘛，总比胡乱赐给一个满脸寿斑的老头子强得多罢。待到得知这个年轻大吏竟然认识自己哥哥，而且哥哥还活着，简直跟做梦一样。一时间这么多好事纷至沓来，她哪里还能睡得着。半年前因为家里贫穷，父母将她送给本县富商东阳无忌家里，那时何等难受。但是穷人对自己的命运向来没什么选择，渐渐也就习惯了。东阳家颇收购了一些各地的贫家女子，在家里教习歌舞，熟练后就卖给王侯大族，以为牟利。大家天天在一起，也挺快活的，所以思家的心日渐淡了。等到听说东阳无忌要将自己高价卖给楚王，心里又复悲苦，毕竟在东阳家时，父母还可以经常来看她。可是一旦转运到他乡，那就完全不同了。她母亲听到这消息，也曾质问东阳无忌说，老妇将女儿送给王孙家，只是为了让她能填饱肚子，有条活路。当初并没有收你一文钱，你怎么能随便卖给别人呢。东阳无忌表面上答应不卖，等她母亲一回去，还是偷偷载着她们几个驰往彭城，卖进了楚王宫。在楚王的宫里，大多的结果不过是被楚王或者他的儿子们收为侍妾，王宫深似海，加上这帮人身边