住了南辛大大小小若干商行。”士兵无比激动，“商行间组了工会，达成共识。他们的联络渠道十分发达，立即调动了北原五城的雇佣军与各商行、镖队的武者，组成了一支民兵，交由北云城将领调遣。民间卧虎藏龙不少，而且都同心协力、奋力抗争，竟挡下了若干次进攻，等到燕国退兵！”

大臣们纷纷点头。

“这商行出力可是独一份。”

“商人无国界，向来唯利是图，改朝换代也挡不了他们的财路。这次可真是稀奇。”

吏部尚书摸着胡子，一副清醒的样子：“商人也不是愚昧之人。平稳安定才能保财源滚滚。如今这天下，他们若不是南辛的子民，还能这般安稳地生活、赚钱吗？”

众大臣像是心有灵犀，几乎同时转过身子。他们对着钟阑，万分叹服：“陛下圣明——”

钟阑：“……”

燕国君很快就派人送来赔偿，表示自己必定会好好惩处安国公。但钟阑也知道，安国公有技能傍身，燕国君也只是表面和谐嘴上说说罢了。

元宵节照常举行。

闻姚选在元宵夜里出发去前线继续调查。钟阑说想送他出京，便换了私服，悄悄坐在马车上陪着他一路穿行琳琅满目的灯会夜市。

“听说前几日北边又打起来了。幸好只是虚惊一场。”

“不过这次多亏了陛下，咱们南辛还能过上这样的日子，多亏了陛下为认命着想。正因如此，商人们都很珍视南辛，主动抵抗燕国呢。”

“我本来以为元宵也过不成了，幸好幸好。”

“天下，估计无人不希望自己的国君是咱们陛下吧？”

……

闻姚骑着马，红衣外套着黑色长斗篷。

“陛下是民心所向。”

钟阑撩开马车的帘子：“你又不是不知，朕可没远大志向。”

“万民爱戴，这不好吗？”

钟阑眯起眼睛，扫视街上纷繁华丽的各色花灯，苦笑：“朕倒不希望被爱戴。”

“哦？”

钟阑眯起眼睛，像是在回忆：“当年众人都觉得朕是个昏君的岁月，反而是最没压力的日子，”

那段日子……除了天下皆知他是个无能之君外，还有一人乖巧陪在身旁。

他的确不会给你压力。

闻姚牵缰绳的手攒得更紧了。双腿一夹，马匹小跑起来。

作者有话要说：

感谢灌溉营养液的小天使：书书可爱鬼 20瓶；「9」 15瓶；晓白 5瓶；世有莲花 2瓶；你大爷 1瓶~

48、建国

荒凉的平原上黄沙飞扬。一行人穿梭在荒无人烟的步道间, 顶着风沙，几经跋涉终于远远见到下一座的城市。而就在城墙外的不远处，一处隐蔽的沙丘后, 许多人忙碌不绝。

崭新的新武器一把一把地被制作完成。一切井然有序。

“殿下回来了！”

忙碌的众人都放下手中的工作, 上前行礼。

闻姚从马上跃下：“一切都顺利吗？”

“都按照您的吩咐准备好了。我们新制作的飞箭威力是燕国的三倍，而且产量也有提升，攻下两座城池也绰绰有余。”工匠们说，“还有您上次提到的火筒, 咱们也能量产了, 一次性可以承载十支飞箭的火药, 射程扩大到半个战场大小。之后还可以尝试直接越过城墙, 攻入城内。”

“好。”

闻姚转头看向另一边瑟缩着的男人们。这些男人高矮胖瘦不同，看上去像是普通秀才，但与秀才又有几分神韵上的不同，不善言辞，木讷却不呆板。

“诸位辛苦了。”

那些“秀才”惶恐地回礼：“不敢当。草民向来被家人邻里嘲讽不务正业, 沉迷奇技淫巧。是殿下让草民能有价值。”

“若往后事成，六部之外该当再设立器术局, 你们都会成为栋梁之才，别妄自菲薄。”

那些人眼睛都放出亮光，愈发有干劲了。

闻姚视察了一圈，刚出门, 常小将军就凑了上来：“殿下，今后我等有何打算？”

“建功立业, 成为霸主。”

闻姚的咬字清晰且坚定。冥冥之中，耳边似乎回荡一种极为奇特的召唤，每次想到, 心脏跳动的力度都会更沉重有力。

常小将军惊讶：“您，您是要篡南辛国君的位？”

“南辛并非首要目标，还需从长计议……”

此时，一只信鸽扑棱着翅膀从天而降，闻姚的声音停了，他立刻抬手接住了鸽子。

他在离京时嘱咐京城的线人每日都汇报京城情况。今日的信写着：“燕国君对北云城的赔偿已经到京城。共有黄金一万两，翡翠玉镯五件，上等牛皮两百卷，以及美人三位……”

美人，三位。

写信的手下似乎知道闻姚的关注点，在下面解释：“燕国君说不知辛国君有何偏爱，就跟着故事描述的人选了三个小男孩。”

“故事？”

在一旁的常小将军倒是知道：“天下众人都知辛国君是故意藏拙的高人，相关的谣言也是沸沸扬扬。先前还在辛国时宠爱质子的故事最为著名，口耳相传，越来越离谱。都说辛国君偏爱那样的小男孩。”

闻姚失笑，倒是没有在意故事，眼神重新回到信上，心砰地抽紧了。

“他收了美人吗？”

着信上写着，收了，但更多的并未提起。

闻姚将信收好，一整个上午都心不在焉。果然，钟阑对这种模样的男孩没有抵抗力，燕国投其所好，正中他的心房。

他自言自语，眼里露出了贪婪的光：“不能从长计议。”

现在，立刻，他想要重回钟阑身边，将这些人都赶走。他想要自己的铁骑征服一切，想要万人敬仰，想要让钟阑成为被征服的一部分。

想要让钟阑没有自己不行。

瞳孔间，征伐、占有的欲|火中烧，而在想象之中，钟阑被绑在最中央，是他一切欲望与野心的来源，也是他这一生征伐要抵达的镜头。

下午，又是一只信鸽停落。

这是钟阑发给他的信。

闻姚抽出信，想着大概钟阑又要向自己解释了。他冷哼一声，心里没有给钟阑半分解释余地。

一边想着，他展开信，冷漠地瞥了眼。

“托付给你三个人。”

闻姚：“？”

信：“燕国的赔偿里面，送来了三个男子。这赔偿是给北云城用来重建的，这三人需要你派人护送到北云城。”

送去北云城干什么？

信的后半段：“……让他们去搬砖修墙。”

闻姚：“……”

那股子酸劲儿和难以言喻的痛苦一扫而空。

这，的确很像钟阑能做出的事情。

他有时令人无法琢磨，但有一套自己的思考体系。闻姚似乎能想到钟阑坐在书桌后一本正经写信的样子。

闻姚的眉头忽地舒展，狭长的眼睛半眯，盯着那张纸似乎在打量自己标记已久的猎物。那股无名火反而更旺了。他舔了舔嘴唇。

忽然远处传来一阵骚动。信使急急忙忙地跑了过来：“殿下，机会来了！”

“何事？”

“后唐与齐国，这两国去年因水灾到处筹款，如今拖欠燕国的债款不还，被燕国大军压境。”信使气喘吁