宫人们就单挂了红绦。”

“……”钟阑抿直了唇，转头看向别处。

忽地，脚步停下。

“那是什么？”

御花园后湖的湖面上结了一层厚厚的冰。一点零星的火光在冰面角落上闪烁，隐秘而幽微，完美地隐藏在半明半昧的夕阳和枯草间。

小太监看颜色，立刻说：“我立刻去灭了。宫中哪个不长眼的竟然点明火。”

“等等！”

钟阑的目光像是被黏在那一点火光上，不顾四周，大步沿着结了霜的小径走到湖边。

这是一盏蜡烛还未灭的红灯。

如果湖面没有结冰，它就能沿着湖联通的水渠在宫里漂流，绕宫城一圈，最后被排水网拦下来。或许在这个隐秘的角落，它一整个冬天都不会被发现，待春日冰融雪化，将延续冬日未竟的梦想。

“呀，哪家的红灯会往水里放啊。咱这北方地界，都找不到一条没冰的河。”小太监啧啧道，“倒是南方，似乎他们的红灯宴是绕着水的。”

钟阑心思微动：“你知道南穹的红灯宴有什么习俗吗？”

小太监歪头一想：“南穹有两种红灯，一种红灯是对丰收的祈愿，人们与辛国一样挂红绦、换红灯罩；第二种却是未婚少年少女用红油纸折的灯。他们在灯上写上情语，让其随水而去，相传若灯飘过新上人门前，对方会收到心愿，如有意便会在一月半后的元宵节时在灯主人的门前放一盏红灯回应。”

刚说完，他就捂住嘴。

这宫里南穹来的，可不就那位了吗？

“朕知道这只红灯的主人了。”钟阑紧皱的眉头忽地散了开，噙着笑意捡起这只红灯，吹灭了里面的蜡烛，“少年怀春，正常。”

他忽然想起，先前闻姚想要逃命还带着的那支木簪子，心下便肯定了。

既然原著里没有身份调换，没有刺杀，那么如今的闻姚多一个凭空出现的暗恋对象也正常。

钟阑仔细检查了这只灯，只看到一行很规整的小字。

“若梦，不敢醒。”

他有些遗憾，并看不出少年怀春的对象。

半炷香后，钟阑坐在偏殿前厅。有趣且微妙的是，这个点了，闻姚也没睡。

宫人全都退到门外，对面只坐着一个背脊挺得笔直的少年。

“陛下这个点来，说要与臣做一笔交易。臣却想不出半点可被陛下所求的东西。”

“你会有的。”

闻姚的表情不经意一滞，抬眼，将钟阑捧杯、垂眼吹散茶雾的样子收入眼底。

钟阑放下茶杯，笑眼盈盈：“你有心上人了？”

闻姚猛然起身。

钟阑做了个稍安勿躁的手势，语气却更温和了：“是辛国宫里的吗？”

不知为何，他发现眼前少年满脸的防备和紧张如潮水般褪去。

闻姚慢慢坐回去，点了下头。

钟阑一下勾起嘴角：“是个美人吧。能告诉我吗？”

闻姚有些敏感地抬眼，扫了眼他的脸。眼神回避后，他轻而淡地回复：“是个美人。但我不想说。”

“没事，可以不说。”钟阑放下茶杯，“你如果回南穹，是不是再难看到她了？”

闻姚又点了下头。

钟阑脸上挂上了势在必得的笑容。

他没法再一个月里攻略男主，宫里某个小姑娘却早就可以了。

他想要的，不过就是下半生的闲散生活罢了。攻略不成，还有其他的方法。

“若你有朝一日能成一方枭雄，朕便收她为义女，给她最风光的嫁妆。以后辛国皇室便是你的姻亲。”

闻姚震惊得瞳孔紧缩。

钟阑笑着问：“如何？”

第5章 高手

“朕有自知之明，也无心竞争。乱世之中，总得留手底牌不是么？”钟阑补充道，“朕看好你。”

这或许就是钟阑的魅力。其他君主若说出这样的话，那尽会惹人耻笑。然而，相同的话语像被钟阑施了咒语，满满的只有通透和坦诚，让人笃信这必出于智慧和空明。

闻姚看向钟阑，后者正撑着下巴，浅笑看着他。捕捉到闻姚目光时，钟阑举起手中的茶杯，仿佛慵懒且从容的招呼，确信少年会与自己心意相通。

外面的天全黑了。寒风顺着窗缝吹来，将烛火吹得飘摇。

闻姚几乎下意识：“陛下只看好了臣一人吗？”

“当然。”钟阑没有将少年话语中压抑不住的颤抖放在心里，“从今往后，朕只会押宝在你身上。而你也有求于朕，你会想让自己的心上人有一个高贵的出身，不是吗？”

果真，少年如羔羊，掉入他的圈套：“不管他是谁，都可以嫁于臣吗？”

钟阑想了一下：“你若能确保两情相悦，朕都随你。”

闻姚郑重点头：“谢陛下给臣这次机会。”

他起身，向钟阑行了一个大礼。少年礼毕起身，望向钟阑的眼神全然不同了，那些谨慎、防备似乎在几句话间化作灰烬。先前，谨慎的他不肯接受钟阑的好意，此时却有足够的理由。

他的变化被钟阑收入眼底，后者心满意足地离去。

刚跨过门槛，钟阑忽然觉得一道目光如毒蛇，从脚踝一路向上，攀上他的肩，一路沿着衣领、顺着脖颈，粘腻、阴冷却透着至极的缠绵。

他猛然转头，发现周遭并没有人。闻姚带着谦逊温和的笑，端正地双手交叠在身前，正目送他离去。

钟阑转头，松了一口气。

果然，今天精神紧绷太久了。他好长时间没紧张过了，今天大起大落足以让人神经衰弱。

不过好在，一切终于安置完毕了。

闻姚立于原地，和善的笑像是纹在脸上，在钟阑走远后，那笑逐渐加深。他的嗓子在极度压抑的狂喜中挤出轻且碎的声响。

“陛下，是你啊。”

-

翌日上午，大太监入宫当差时二丈摸不着头脑。

钟阑躺在榻上，重新翻开自己的退休计划册：“李全，我们宫里有用菩提木做的首饰吗？”

“四五年前有道士献上一块罕见的雷击菩提木。您曾因偏头疼，让人用其做枕头、发簪的，用以辟邪安眠。”李全仔细回想，“当时雕出来了好些达不到御用标准的次品，说不定有人看着可惜拿了。”

“你去查查。”

“是。”

正巧闻公子收传召，来与钟阑下棋。

一见他踏入门，钟阑和煦地向他伸出手：“快坐。”

闻姚竟然伸手，任由钟阑握着自己的手，乖巧地坐到对面。

李全一脸莫名其妙地目视闻姚进来。

见鬼了。

前几天恨不得避开钟阑，怎么一个晚上就转了性子。

他神志不清、嘀嘀咕咕地出门了。

屋内只剩下他们两人。

钟阑从旁边拿了一副棋盘，而闻姚的眼睛一直黏在他的侧脸上，转身时耳后顺着脖颈一路向下，肌肤雪白，肌肉匀称。

闻姚不自觉地凑近上半身……

门外小太监敲门：“陛下，恒泽公来访。”

闻姚眉头一跳，眼神中不自觉划过杀意。

“拜见陛下。”恒泽公敷衍行礼，视线却瞥到闻姚身上，“皇兄果然眼光出色。新欢