第27章

　　马车在街口停住了，伯努瓦先把轮椅搬下去，尼贝尔戴上帽子下了车。

　　这时正是中午，但是天气阴沉沉的，天空被密云笼罩着，光线很吝啬地落在地上。

　　街上有几个推着小车的商贩卖卷饼或是冰淇淋，有些伙计拎着抹布和小桶擦着玻璃橱窗，还有些戴着高帽的绅士坐在咖啡店外的凉亭里，面前摆着刚烤好的抹上果酱了的面包片，身边放着手提包。

　　此时的街道人不算多，但是比起普绪克显得繁华极了。人人的脚步声、对话声、吆喝声放射出一种烟火气息，萦绕在伯努瓦心头。他还沉浸在马车上暧昧的氛围，此时心正砰砰跳着，周围人们热闹又模糊的声音时大时小，他的视线落来落去又落回尼贝尔身上。

　　等到两人走进亨氏珠宝店，一个人从马上跳了下来。仔细一看，那正是查理。金头发，麻子脸，又瘦又高。

　　他左右张望了下，把身上马夫的粗布外套脱下，扔给坐在马上的真马夫，露出里面那件上次的灰蓝色外套。捋了捋头发，他小小吹了声口哨，扬长而去。

　　尼贝尔进了珠宝店，亨利正指使着一个女工趴在柜台上擦玻璃。那个女人一头金发，发根白的像秃了一样，和头皮融为一体。她戴着灰色的袖套，系着洗得发白的围裙。听到有人进来，她抬起头：“欢迎光临。”

　　亨利走上前，扶了扶外套：“罗斯威尔先生，您要的东西已经备好了。”

　　后面那个女人手上还在擦玻璃，眼睛却盯着尼贝尔。她的目光像是街边被主人丢弃的流浪狗，委屈又不敢上前，透着不知前往何处的茫然。

　　尼贝尔看不清，伯努瓦却注意到了。他向来见不得这种场景，又觉得那女人很面熟，便开口问：“老板，你后面擦桌子的那个太太是？”

　　“哦，昨天她上门说要找个工作，正好我这缺个打下手的，她手脚利索我就把她招下来了。”

　　“这样，她……”伯努瓦话说到一半，女人朝着他摇了摇头。“啊，没什么，我冒昧了。”

　　尼贝尔抬头，眯着眼睛去看那女人。他觉得那女人有些熟悉，但是无奈离得太远看不清楚。等他再想看看，女人已经背过头去了。

　　“她年纪不小了吧，也挺辛苦的。”尼贝尔随口说道。

　　“这年头，为了一口饭钻破脑袋，谁都辛苦。”亨利叹了口气，伯努瓦跟着点头，被什么触动了似的红了眼圈。

　　尼贝尔跟着亨利进了内间，叫伯努瓦在外面稍等：“保留一点惊喜感。”

　　于是外面只剩下伯努瓦和那个女人。女人停下了手里的活计，看向伯努瓦。

　　“居伊先生，好久不见了。”

　　她的脸被深刻的皱纹划分成好几个区域，一双眼睛浮肿着，被眼皮压成三角形。

　　“这位太太，我在哪儿见过你？”

　　“居伊先生，我是安妮，我之前是老爷的管家，您说不定有印象。”

　　“尼贝尔的管家？”伯努瓦眼睛瞪圆了，上下仔细打量了一下安妮：“我记得您，您——您怎么在这里？一段时间不见，还衰老了这么多？”

　　“我本来年纪就不小了。像我这个年纪的人，活着就靠一口气。有这口气挺着，就能挺直腰杆。某天早上起来，这口气送出去了，就会像轮胎一样瘪下去。”

　　“您说的这是什么话！”伯努瓦叹了口气：“您为何在这儿？”

　　“说来话长了。老爷还不知道呢吧？”

　　“知道什么？”

　　安妮摇了摇头，把抹布收了起来，转身进了一个小房间，任由伯努瓦在后面小声叫她。

　　很快亨利推着尼贝尔走了出来，尼贝尔怀里抱着两个盒子。

　　“一共是二十七万英镑。”亨利对着伯努瓦说。

　　“我来结账。”尼贝尔点了点桌子。

　　“罗斯威尔先生，您……”亨利的表情很为难。

　　“怎么了？”

　　“罗斯威尔先生，是这样的。往常我们都是先记账，接着我月底上门去收钱，对吗？”

　　“一直是这样。”

　　“对，但是先生，现在我们收不着您的钱了。”

　　“你在说什么？”

　　“您还不知道吗？”亨利惊讶地看了看尼贝尔，又瞅了眼旁边的伯努瓦。

　　“知道什么？”

　　“您受伤之后，很快大家都知道了。之后您消失不见，您的事物都由罗宾逊太太接管了。”

　　“我猜到了，她是个能干的女人。”

　　“确实是这样，她很快习惯了处理业务，也做得很不错。但是可惜的是，她很快也病倒了。”

　　“什么？”

　　“罗宾逊太太原本只是有些头痛，然后去了米尔医生那儿开了点药——不知道您是否知道米尔家那点事？”

　　尼贝尔点了点头，亨利见了又接着说：“当时大家还不知道米尔医生徒有其表，内里是个草包。罗宾逊太太吃了药后也不见好，很快头痛越来越严重，就闭门不出了。”

　　“然后呢？”

　　“先生，要么您回您自己那儿看看，就知道了。”

　　尼贝尔深深看了眼亨利，沉默了。伯努瓦把手放在他肩上：“没关系，尼贝尔，我们先去看看。”

　　“那您的这个还要吗？”亨利追问。

　　“先放着吧。”尼贝尔伸手拦住伯努瓦的手，示意他不要去买单。

　　“这个项链还好说，这个可是您定做的，退不了。”

　　“先放着吧，我会回来取的。”尼贝尔握住拳，眉头皱起。

　　“那您最好快一点。”亨利也坐下了：“我可不想把这个砸在手里。”

　　伯努瓦把店里的木地板踩得咯吱响，推着尼贝尔出去，把门重重一甩。

　　上了马车，伯努瓦吩咐车夫去罗斯威尔庄园。马车迟迟不动，伯努瓦锤了一下车厢，喊着让他快走。

　　尼贝尔叹了口气，伸手握住伯努瓦砸墙的那只手，吹了吹。

　　“尼贝尔，刚刚那个人，瞧他那个嘴脸！”他阴阳怪气地学亨利说：“我可不想把这个砸在手里。”

　　瞧着伯努瓦气得吹胡子瞪眼的，尼贝尔居然笑出声来：“确实讨厌。”

　　“你还笑？”伯努瓦锤了他肩膀一下：“气死我了，刚刚我真想把外套脱了，给他一拳！”

　　他那件毛呢大衣确实过于厚实了，此时伯努瓦额头冒了点汗，脸颊红扑扑的，即是生气也是热的。

　　“做生意么，本来就那样。”

　　“那也不能太不尊重人吧。”伯努瓦忿忿地说，一边想把外套脱下来，又想起出门前说自己这么穿不热，于是手摸了摸扣子就放下了。

　　查理对于马车已经走了这件事毫不知情，因为他正在隔壁的沙龙醉生梦死呢。

　　上次回去之后，他跟一起烧火的下人聊起这个沙龙。那个下人以前在城里，是这次被伯努瓦一起带回来的，因此见识比他多多了。

　　当听查理说自己剪头的事情，他不由笑出声来：“像你这种土包子，去剪个头发就觉得开眼界了，殊不知里面的事情才叫享受呢。”

　　查理一听，也不管自己被叫土包子的事儿了，于是缠着朋友给自己讲如何享受。

　　这次，他也算是有备而来。他来之前跟伯努瓦预支了一个月工钱，装在那个小荷包里。一路上他把钱数了又数，坐在马上跟烫屁股似的，左扭右扭。

　　不过由于是骑马来的，他的大腿内侧磨得慌，走到良夜门口还觉得打抖。

　　进了门，他按照那人教自己的，说了句：“办理入住。”

　　推门出来的还是那个胖女人，她打量了一眼查理，问他要住几天。

　　“一个晚上。”在这儿，一个晚上就是最便宜的等级。

　　“进来吧。”她打开门，示意查理往里走。

　　等走了进去，先是一条细窄的走廊，左右有几个走廊不知道通向哪里。

　　走到尽头，查理才发现这儿有多大。里头香喷喷的，充斥了女士香粉的味道。刚走进去，他的腿也不抖了，腰也挺得笔直，攥着那笔钱跟在老板后面。

　　老板从腰上拿出钥匙，把里面的房门打开。

　　房里有好些女人，有的站着，扶着腰聊天，有的坐在桌前补妆，更多的找了个地方躺着，闭着眼睛不知道睡着没有。里面很暖和，火炉烧得劈劈啪啪地响，最里面有几个还没脸大的小窗户透气。

　　靠右边是一个简易的台阶，通往楼上。有个小女孩坐在台阶上，靠着扶手打瞌睡。

　　“要哪个？”老板娘问他。

　　查理觉得周身被香粉的气氛环绕，脑袋熏得晕乎乎的，随手指了一个，正是那位坐在台阶上的。

　　“朱莉。”老板娘抬手抄起桌上一个刷子就要往小女孩身上扔，离她最近的女人赶紧把小女孩推醒。

　　“十五。”老板娘向查理张开五指。