第15章
尼贝尔感到抓着自己的那只手在微微冒汗，有点潮热。
“怎么了？”
“没什么，没什么。”伯努瓦低头看着脚下的雪花莲，手指在尼贝尔掌心中微微挣扎，像是一只受了伤的小鸟在哆嗦翅膀。
过了好一会儿，尼贝尔感到自己的手被人放开，转而塞进了一个东西。这东西不过巴掌大，能摸到硬而小的花蒂，下面散着三片花瓣，里面还夹着三片更小的，触感很柔软。
“雪花莲？”他改为双手捧着，转过来问伯努瓦。
伯努瓦应了一声，拉着他坐下。
“现在不怕压到花了？”
“谁管他呢。”尼贝尔听到他小声嘟囔，忍不住笑了起来。
“你笑什么！我现在自己都顾不过来，我又不是菩萨。”
“你怎么不是？”
伯努瓦没回答，把头扭到一边。他现在一看尼贝尔就心脏直跳，砰砰砰地像要从胸腔里飞出来。 尼贝尔坐在旁边，手里轻轻摩挲着那朵花。仗着对面看不见，伯努瓦偷偷把头靠上了他的肩膀。
“怎么？累了？”
“没有！是胳膊而已，又不是头。借我搭一下。”
尼贝尔又笑起来，笑得肩膀一抖一抖的，撞在伯努瓦额角。伯努瓦没说话，又坐直了，小臂交叉抱着膝盖，仰起脸来。现在天还很亮，他一直往上看，明晃晃的太阳刺着他的眼睛，在他视线里烫出一块黑斑，使他忍不住分泌出泪水。
太近了，他能闻见尼贝尔头发上的香味，那是他亲手打的泡沫，亲手搓洗的。阳光晒得他暖洋洋的，他低下头，又靠在了旁边人的肩膀上。
这次尼贝尔没有笑，而是把背挺直了点，好让伯努瓦枕得舒服些。
伯努瓦看见山坡下面，不远不近的地方，三两农民结伴背着锄头走着，后面跟着几个嬉戏打闹的小孩。过了一会儿他又看到几只狗，懒洋洋地沿着小路散步。
“这太阳可真大啊。”伯努瓦说着，解开了自己斗篷的扣子，把手当扇子用。“你说，那狗怎么不跑？”
“狗？可能它们没遇见坏人。”
“它们遇见坏人才跑么？”
“嗯，也许遇见主人也会跑。”
“那它们是没遇见主人咯？我觉得它们应该互相不认识。”
“那你要看它们尾巴摇不摇。”
“好像在摇，”伯努瓦眯着眼睛：“可惜，看不清。”
“可惜了。”
两人就这么乱七八糟地聊着，伯努瓦觉得自己说的话声音很小，其实尼贝尔在他旁边耳朵快被震聋了。
伯努瓦心里想：我要问问他我是怎么了。他嘴上说：“这花不怎么香。”
尼贝尔说：“我觉得这样刚好。”
伯努瓦没法知道尼贝尔心里在想什么，觉得很气闷。他揪着身旁的草叶，又问：“你喜欢什么样的花？”
“都行，我平时关注这些很少，不是很有兴趣。”
伯努瓦揪叶子的动作更用力了，他把那句话在心里反复咀嚼，颠来倒去地拆开重组，最后得出结论——不是很感兴趣你。
他站起来，扶着尼贝尔的胳膊肘说：“走吧。”
“回去了吗？”
“当然，再晚点天黑了怎么办。”
尼贝尔也不再推辞，跟着他走。伯努瓦走到轮椅前面，看着上面的两副手套犹豫了下。
“我们的手套长得太像了，分不清了，随便给你一副，这副给你吧。”
“好的。”尼贝尔从善如流。虽然他看不见，但他能感觉到伯努瓦情绪有点不对。
回去的路上伯努瓦没有再主动说话，但偶尔尼贝尔抛出两句话题，伯努瓦又好像无事发生似的接话。
突然，尼贝尔肚子咕噜叫了一声。
“啊，我忘了！”伯努瓦从轮椅后面挂着的小包里掏出一袋点心，声音很懊恼：“准备的点心忘了吃。”
“现在吃也不晚。”
“都压变形了！”
“变形又不会影响味道，再说了我根本看不见啊。给我尝尝看吧。”
“不行。反正不行。”
“可是我现在很饿了。”
沉默了好一会，尼贝尔嘴里被塞进了一块酥饼。不算难吃但也不怎么好吃，非常中规中矩的一块饼，不过这个时候刚好够他垫垫肚子。
“怎么样？”伯努瓦把袋子收好，挂了回去。
“嗯，还可以。”
轮椅微妙地停顿了一下，很快又继续向前走。走了好几步，伯努瓦又问：
“只是还可以吗？”
尼贝尔心生不妙。这点心看来八成是伯努瓦亲手做的，而他的回答很明显没让他满意。正组织着语言打算重新回答，伯努瓦脚步加快了：“好了，别说话了，路上风大。”
到达城堡时将近黄昏，这个时候的光线很温柔，像是夜晚燃烧着的火炉散发的光芒。
“少爷，罗斯威尔先生，你们回来的太及时了，瞧，饭菜刚刚准备好。”
尼贝尔因为看不见，饭菜都摆在碟子里特定的位置。
刚来的那段时间，他的饭由伯努瓦喂。但是尼贝尔终究是个有手有脚的成年男性，哪怕没有了眼睛也不想被当作婴儿喂饭，便坚持自己学习吃饭。他从用勺子舀土豆泥开始练习，三四天之后他就习惯了。
碟子里分区很明确，右下角是主食，主要是土豆泥或者燕麦，旁边是切成丁的火腿、牛排类，餐后会上小份的沙拉和水果。对于一个自己用餐的盲人来说，这可以说是非常照顾了，但不妨碍尼贝尔觉得得意。
这次他照常拿着勺子准备用餐，突然听到女佣问：“少爷，您怎么不吃饭？”
“我不是很饿。”
“这些点心不是您上午带出去的吗？您一天就——”显然她的话被伯努瓦制止了。
伯努瓦瞪着女仆，脸上红得厉害，比着口型让她退下。
“居伊先生，我可不敢辜负您的美意，既然这是您做的，就通通给我吃吧。”尼贝尔放下勺子，眉头皱着。
“你吃你的饭就行了，不需要管我。”
尼贝尔还是没动，伯努瓦看着他无神的双眼，叹了口气：“算了算了，吃饭吃饭。”
一个农妇站在床头，拎着蜡烛掀起床垫，又把那几张钞票数了数，才放心地上床，把蜡烛吹熄放在床头。
“乔治，咱们得赶紧找到那人，把钱还回去。这钱一天在我这里，我心就一天不安。”
床上胖胖的身影转了下身：“咱们都找了这么久了，是不是找错方向了啊。”
“你不是说看到他们往路那边走？”
“对啊，可是那条路遇到一个路口又分了叉。咱们上次去的时候只去了一边。”
“要不是出了意外，咱们还能赶在下雪前把两个方向都找找。”
乔治从床上坐了起来：“我看他们也不缺钱，要不然就不还了吧。咱们为了凑这笔钱，可是买了仅剩的那头猪，还有那只下蛋的老母鸡——孩子今年该去读书了，学费还没着落呢。”
女人眉头紧锁，躺了下去，让男人闭嘴。
月亮挂在天上，冷冷清清地照着这户小院。小院的栅栏里面空空荡荡的，靠在栅栏门口的锄头也有了锈斑。一个女人抱着空荡荡的襁褓，躺在农夫隔壁的房间，睁着眼睛看着天花板。仔细看还能看到一滴眼泪挂在她眼角，像是一小颗玻璃珠。
乔治夫妇是在下雪前的一个礼拜发现这个自称夏洛特·林顿的女人的。她那时已经不省人事，昏倒在田野旁边的林子里。乔治和几个农夫把她抬回了村庄，他的老婆艾米才发现这女人怀了孕。
艾米收拾了一个房间出来把她安置在里头，刚醒来时她几乎说不出话，握着艾米的手就要下跪。
“不行不行！”艾米赶紧把她扶了起来：“你现在身子骨太虚弱了，你得小心你肚子里的孩子！”
那个女人苍白着脸，听到那句话滑倒在地上。
“什么孩子？”
“你不知道？你已经怀孕了呀，看着情况大概怀了有两个月了。”
女人不仅没有初为人母的喜悦，反而更加惊慌失措起来：“不行，不行。这不是我的孩子，这不是我的孩子！”说完就昏倒了。
再次醒来后，她除了介绍自己的名字就不再说话了。休息了一段时间她甚至开始帮乔治夫妇干活。虽然她手指很娇嫩，也没什么力气，但是帮起忙来很认真。大雪纷飞的天气，乔治夫妇把她往房间里赶，她就坐在厨房帮忙洗米切肉。
乔治夫妇看着她一天天好起来也很开心，艾米甚至开始为没出世的孩子准备襁褓和小被子。
直到那天夏洛特倒在雪地上，双腿抽搐不停，腿间的鲜血落在地上，仿佛一颗颗红豆落在白纸上，乔治夫妇才意识到原来她在做什么，并且总算得偿所愿。
夏洛特流血很严重，两人不得不冒着大雪赶着牛车去城里的医院。那头老牛本来就快要退休了，在那个夜晚被冻死在雪地。好不容易赶到城里的医院，又是治病开药又是住院，折腾了小半个月，眼见着春天都来了，夏洛特才好转起来。
知道夏洛特没有钱，两人也没说什么，把那五十英镑拿了出来，又凑了凑钱给她垫付了医药费。
夏洛特病一好，大哭着又跪下了，喊着要认乔治夫妇当父母。
那是乔治夫妇第一次听见她说那么多话。“我父母都已经去世了，在这个世界我无依无靠……我可以替你们干活，以后照顾你们，赡养你们，让我陪着你们吧！不然我的良心实在不安！”
她瘦弱的身躯在地上直发抖，额头磕得青了一块。艾米叹了口气，把她扶起来：
“你也没处去，我们把你当女儿看也不是不行。你不需要认我们当父母，不需要的。”艾米知道自己嘴笨，连跺了好几次脚，重复着：“不需要的！”
乔治提起要送她去修道院，艾米看着默默哭泣的夏洛特又不忍心了：“让她和我们一起住吧，我看她也是个勤快姑娘，还能帮忙照顾咱们的汤姆。”