你离开川陀，进入赫利肯我的那所大学——一旦我自己回到那里之后。”

　　“你答应这件事吗？你以名誉担保？虽然我是个达尔人？”

　　“你是达尔人的事实对我并不重要，重要的是你已经是一位数学家！但是你告诉我的这些事情，我仍然无法完全理解。对于无害的族群竞有如此非理性的情绪，我觉得实在难以置信。”

　　阿马瑞尔以挖苦的口气说：“那是因为你从来没有任何机会，让自己对这种事发生兴趣。它可以从你的鼻端大摇大摆通过，你却什么也闻不到，因为它对你毫无影响。”

　　铎丝说：“阿马瑞尔先生，谢顿博士和你一样是数学家，他的脑袋有时会在九霄云外，你必须了解这点。然而，我是一位历史学家。一群人瞧不起另一群人，我知道它并非不寻常的事。有些特殊的、几乎是仪式化的仇恨，根本没有任何理性依据，而且会产生严重的历史影响。这实在太糟了。”

　　阿马瑞尔说：“‘太糟了’这句话嘴巴说说倒很容易。你说你不敢苟同，这样你就能成为一个好人，然后你就可以管你自己的事，再也不用关心这个问题。这要比‘太糟了’还要糟许多倍，它抵触了所有高尚、自然的事物。我们大家都一样，不论是黄发或黑发，高或矮，东方人、西方人、南方人或外星人士。我们都是一家人，你、我，甚至皇上，全部是地球人的后裔，不是吗？”

　　“什么的后裔？”谢顿问道。他转身望向铎丝，眼睛睁得老大。

　　“地球人的后裔！”阿马瑞尔喊道，“人类发源的那颗行星。”

　　“一颗行星？只有一颗行星？”

　　“唯一的行星，这还用说，就是地球。”

　　“你所谓的地球，指的是奥罗拉，对不对？”

　　“奥罗拉？那是什么？我指的就是地球。你从来没听说过地球吗？”

　　谢顿说：“其实不能算有。”

　　“它是个神话世界……”铎丝说到一半便被打断。

　　“那不是神活，它是一颗真实的行星。”

　　谢顿叹了一口气：“我以前也听过这一套。好吧，让我们从头再来一遍。达尔是不是有一本书，里面提到了地球？”

　　“什么？”

　　“那么，某种计算机软件？”

　　“我不知道你到底任说些什么。”

　　“年轻人，你是从哪里听说地球的？”

　　“我爸爸告诉我的，每个人都知道它。”

　　“有没有什么人对它特别了解？他们在学校里教过你这些吗？”

　　“那里根本不提这种事。”

　　“那么人们是怎么知道的？”

　　阿马瑞尔耸了耸肩，仿佛听列一个无中生有的烦人问题。“就是每个人都知道。如果你想听这方面的故事，可以去找瑞塔嬷嬷，我还没听说她去世了。”

　　“你妈妈？你怎么会不知道……”

　　“她不是我妈妈，只是他们都这样叫她，瑞塔嬷嬷。她是个老妇人，住在脐眼，至少以前住在那里。’’

　　“那地方在哪里？”

　　“朝那个方向一直走。”阿马瑞尔一面说，一面做了一个含糊的手势。

　　“我如何到那里去？”

　　“到那里去？你不该想到那里去，否则你将有去无回。”

　　“为什么？”

　　“相信我，你不该想到那里去。”

　　“可是我希望见见瑞塔嬷嬷。”

　　阿马瑞尔摇了摇头：“你会用刀吗？”

　　“做什么用途？什么样的刀？”

　　“切东西的刀，像这一把。”阿马瑞尔伸手向下，碰了碰紧紧系在腰际的皮带。皮带的一节随即脱落，其中一端闪出一把利刃，它又薄又亮，显然足以致命。

　　铎丝的于立刻抓住他的右腕。

　　阿马瑞尔笑了几声：“我不是打算用它，只是亮出来给你们看看。”他将刀子再插回皮带内，“你需要一把刀用来自卫，如果你没有，或者虽有却不知如何使用，你就再也无法活着离开脐眼。总之……”他忽然变得非常严肃专注．“你说要帮助我离开川陀，是认真的吗，谢顿老爷？”

　　“百分之百认真，那是我的承诺。写下你的名字。还有如何能用超波计算机联络到你。你有址码吧，我想。”

　　“在我热闾的岗位上有一个，可以吗？”

　　“可以。”

　　“好啦，”阿马瑞尔一面说，一面抬起头一本正经地望着谢顿，“这就代表我的未来全部寄托在你身上，谢顿老爷，所以拜托你别去脐眼。如果现在失去你，我无法承担这种损失。”他将恳求的目光转向铎丝，轻声说道：“凡纳比里夫人，如果他肯听你的，就不要让他去，拜托。”

第十四部 脐眼

　　达尔：……奇怪得很，本区最出名的一点竟是脐眼，一个半传奇性的地方，无数的传说都以它为中心。事实上，如今存在一个完整的文学派别。其中的主角与冒险家（或牺牲者）必须挑战穿越脐眼的危险。

　　这些故事已经变得太形式化。因此有一个流传甚广，而且想必真实的传说。是关于哈里·谢顿与铎丝·凡纳比里的一次历险，仅仅由于背景为该地，因此看来近乎传奇……

　　　　——《银河百科全书》

第六十六章

　　当哈里·谢顿与铎丝·凡纳比里再度独处时，铎丝语重心长地问道：“你真打算去见那个叫‘嬷嬷’的女人？”

　　“我是有这个打算。”

　　“你是个怪人，哈里，你似乎每况愈下。当初在斯璀璘，你为一个合理的目的到穹顶上去，那样做好像没什么害处。后来在麦曲生，你闯进长老阁，那是件危险许多的行动，为的却是个愚蠢许多的目的。而如今在达尔．你又想去那个地方，那年轻人似乎认为这样做无异自杀，而这回的目的根本毫无意义。”

　　“我对他提到的地球感到好奇。如果它有任何蹊跷，我一定要弄清楚。”

　　铎丝说：“它只是个传奇，甚至不算是有趣的一个。那只是老生常谈，每颗行星上的使用名称都不同，不过内容完全一样。有关起源世界和黄金时代的传说始终不曾消失；处于复杂而邪恶的社会中，人们几乎都渴望一个想必简单且良善的过去。就某个角度而言，所有的社会都是这样，因为每个人都习惯地把自己的社会想象得太复杂、太邪恶，而不管它实际上有多单纯。把这点记下来，放进你的心理史学中。”

　　“即使如此，”谢顿说，“我仍须考虑某个世界的确曾经存在的可能性。奥罗拉……地球……名称并不重要。其实……”

　　他顿了许久，最后铎丝终于不得不问：“怎么样？”

　　谢顿摇了摇头：“你记不记得在麦曲生的时候，你对我说的那个毛手毛脚的故事？当时我刚从雨点四三那里拿到那本典籍……嗯，前两天傍晚，当我们和堤沙佛一家聊天时，它又突然出现在我的脑海。有那么一瞬间，我说的什么事提醒了我自己……”

　　“提醒你什么？”

　　“我记不得，它钻进我的脑袋，马上又溜了出去。可是不知怎么搞的，每当我想到那个单一世界的观念，我就觉得好像摸到什么东西，然后