你还会为我感到害怕吗?”

　　“不会了，师傅。只不过……师傅，是不是只有我们的学者才能把心灵看穿?在别的地方，有没有其他的学者能和你对抗?”

　　坚迪柏突然吓了一大跳。这女子的确拥有惊人的洞察力。

　　现在他不得不撒个谎，因此他说：“完全没有。”

　　“可是天上的星星那么多，我曾经试着数过，结果怎么数都数不清。假如说有人住的世界和星星一样多的话，难道别的世界都没有学者吗?我的意思是说，除了我们那个世界的学者之外?”

　　“没有了。”

　　“万一有的话怎么办?”

　　“即使有的话，他们也不会像我这么厉害。”

　　“如果他们趁你还没有发觉之前，就突然向你偷袭呢?”

　　“他们办不到的，如果有任何陌生的学者接近，我有办法立刻察觉。早在他准备对我不利之前，我就已经知道了。”

　　“你能跑得掉吗?”

　　“我根本不需要跑——”（他马上料到她不会接受这句话）“我很快就要登上一艘新的太空船，一艘全银河最优秀的太空船，假如我必须跑的话，他们也不可能抓得到我。”

　　“他们会不会改变你的思想，让你自愿留下来?”

　　“不会的。”

　　“他们可能人多势众，而你却只有一个人。”

　　“只要他们一出现，我立刻就能察觉，可以马上掉头就走，他们根本想像不到我的反应会那么快。然后我们整个世界的学者便会联手对付他们，他们一定抵挡不了。而他们想必也了解这种结果，所以绝不敢动我分毫。事实上，他们根本不希望被我发现——但是我却一定会找到他们。”

　　“因为你比他们棒很多吗?”诺微问道，脸上还闪着一种迟疑的骄傲。

　　坚迪柏不禁对她肃然起敬，她天生的智慧与敏捷的领悟力，都令他感到与她相处是一大乐事。黛洛拉·德拉米发言者那个口蜜腹剑的怪物，当初逼他带着这个阿姆农妇同行的时候，绝对想不到竟然会帮了他一个天大的忙。

　　他答道：“不，诺微，并不是因为我比他们棒——虽然这也是事实，而是因为有你在我身边。”

　　“我?”

　　“一点都没错，诺微，你曾经猜到这一点吗?”

　　“从来没有，师傅，”她感到很困惑。“我能做些什么呢?”

　　“是你的心灵——”说到这里，他突然抬起手来摇了摇。“我并没有透视你的思想，我只是观察你的心灵表层，它看起来极为平滑光润。”

　　她甩手按着自己的额头，问道：“因为我没有学问，师傅?因为我很笨吗?”

　　“不是的，亲爱的。”他脱口而出。“因为你非常诚实，没有半点虚伪狡诈；因为你很纯朴，从来不会口是心非；因为你有一颗温暖热情的心，还有……还有其他种种因素。假如别的学者发射出任何力量，想要碰触我们的心灵——你的和我的，你那光滑的心灵表面立刻就会显出痕迹。我在自己尚未感到那股力量之前，就可以先察觉那个痕迹，及时采取反击策略，也就是说将那股力量击退。”

　　他这番话讲完之后，两人维持了良久的沉默。坚迪柏注意到诺微眼中不只盈溢着喜悦，同时还掺杂着兴奋与骄傲。最后，她轻声打破了沉默：“这就是你带我同行的原因?”

　　坚迪柏点了点头。“是的，这是其中一个重要原因。”

　　“我要怎样做，才能尽量帮忙呢，师傅?”她的声音压得更低，已经几乎接沂耳语。

　　他回答说：“保持冷静，不要害怕，只要……只要维持你原来的心境。”

　　她说：“我一定会这样做的，我要站在你和危险之间，就像上次挡住鲁菲南那样。”

　　说完她就离开了驾驶舱，坚迪柏默默望着她的背影。

　　她真是个深不可测的女人，这么单纯的一个人，为何包容着如许的复杂度?在她光滑的心灵表层之下，蕴藏着巨大的智慧、悟性与勇气，他还能再多要求什么，谁还能拥有更多?

　　此时，他心中又出现了苏拉·诺微的影像（不是一名发言者，不是第二基地的成员，甚至没有受过任何教育），她战战兢兢地站在他身旁，在即将上场的压轴戏中，扮演着一名不可或缺的配角。

　　然而他现在还看不清楚其中的细节——还无法预料到等待着他们的是什么。

　　2

　　“只不过一次跃迁，”崔维兹喃喃地说：“它就赫然在望了。”

　　“盖娅吗?”裴洛拉特一面问，一面抬头望着崔维兹身后的荧幕。

　　“盖娅的太阳，”崔维兹回答：“为了避免造成混淆，你可以称它为‘盖娅之阳’。有些时候，银河舆理学家就是这么命名恒星的。”

　　“那么盖娅又在哪里呢?或者我们应该称它为‘盖娅行星’?”

　　“称那颗行星盖娅就行了，不过，我们现在还无法看见盖娅。行星不像恒星那么容易观察，而我们距离盖娅之阳还有一百微秒差距。别忘了它只是一颗恒星，虽然相当明亮，但我们目前的距离仍旧太远，所以它看起来还不是圆盘状。可是不要直接瞪着它看，詹诺夫，它的亮度还是足以使视网膜受损。等做完观测之后，我会插进一片滤光镜，到时候随便你爱怎么瞪着看都可以。”

　　“如果换算成一个神话学家懂得的单位，一百微秒差距应该等于多少呢，亲爱的葛兰？”

　　“三十亿公里吧，大约是端点星距离端点之阳的二十倍，这么讲有帮助吗?”

　　“帮助可大了。难道我们不应该再凑近一点吗?”

　　“不行!”崔维兹拾起头来，露出难以置信的表情。“现在还不可以。我们既然听说了有关盖娅的那些传闻，为什么还要如此冒失呢?有胆量并不等于疯狂，我们要先好好观察一番。”

　　“观察什么，葛兰?你说过的，我们现在还看不到盖娅。”

　　“肉眼当然还看不见，可是我们有望远显像仪，还有一台杰出的电脑可进行高速分析。我们当然可以先研究盖娅，或许还能再做一些其他的观测——放轻松点吧，詹诺夫。”他伸手拍拍对方的肩膀，表现得像是个长辈一样。

　　顿了一下之后，崔维兹又说：“盖娅之阳并没有任何伴星，即使有的话，那颗伴星也非常遥远，比我们与盖娅之阳的距离还要远很多，而且那颗伴星顶多是红矮星，这就表示我们根本不必顾虑。盖娅之阳是一颗G4型恒星，代表它的行星很有可能适合住人，这是一个好现象。假使它的光谱型是A型或M型的话，那我们现在就该向后转，根本没有必要再向前走了。”

　　裴洛拉特说：“也许我只是个神话学家，不过我仍然想问一句，难道我们就不能在赛协尔上，测量出盖娅之阳的光谱型吗?”

　　“当然可以，而且我早就做过了，然而在近距离再做一次又有何妨。盖娅之阳拥有一个