羽毛般的残云中正好闪现出几颗星星。驾驶员将机舱内的光源关掉，其他星辰突然大放光明。机舱内只剩下仪表板的微弱光芒，窗外的天空则是明亮耀眼的星光。

　　铎丝说：“两年多以来，这还是我第一次看见星辰。是小是很壮观？它们是那么明亮，数量如此众多。”

　　驾驶员说：“川陀比大多数的外星世界更接近银河中心。”

　　由于赫利肯位于银河中星辰稀疏的一隅，星象场向来暗淡而毫不起眼，谢顿不觉看得目瞪口呆。

　　铎丝说：“飞行变得多么宁静啊。”

　　“的确如此，”谢顿说，“这架喷射机用什么动力，列凡尼亚先生？”

　　“微融合发动机，以及稀薄的热气流。”

　　“我不知道我们有实用的微融合喷射机。是有人在讨论，不过……”

　　“只有几架像这样的小型机种，目前只在川陀可见，而且专供政府高级官员使用。”

　　谢顿说：“乘这种喷射机旅行的费用一定很昂贵。”

　　“的确不便宜，阁下。”

　　“那么，夫铭得付多少钱？”

　　“这趟飞行完全免费，夫铭先生是本公司的好朋友。”

　　谢顿低哼一声，然后问道：“这种微融合喷射机为何不多见？”

　　“理由之一是太贵，阁下。此外，现存的几架已能满足需求。”

　　“如果制造较大的喷射机，就能创造更多的需求。”

　　“或许如此，但公司无法使微融合引擎进一步强化，以达到大型喷射机动力要求。”

　　谢顿想起夫铭的牢骚：科技的进展已经衰退到一个低水平。“衰落——”他喃喃地白语。

　　“什么？”铎丝问。

　　“没什么。”谢顿说，“我只是想起夫铭对我说的一些话。”

　　他望着外面的繁星，又说：“我们往西飞吗，列凡尼亚先生？”

　　“是啊，没错，你怎么知道？”

　　“因为我想到，如果我们往东迎着黎明，现在应该看到曙光了。”

　　不过，环绕行星的曙光最后还是追上他们，阳光——真正的阳光——照亮了整个舱壁。然而阳光露脸的时间并不长，喷射机很快就向下俯冲，重新钻入云层。蓝色的天空与金色的阳光随即消失，取而代之的是一片昏黑。谢顿与铎丝都发出失望的感叹，惋惜他们无法更多地享受真正的阳光。

　　当他们沉到云层之下时，穹顶立刻出现在他们下面，而它的表面——至少在这个地区——是一片绿色的起伏波浪，由树木茂密的凹洼与夹杂其间的草地交织而成。根据克劳吉雅的说法，那正是穹顶上应有的景观。

　　然而这次他仍没有多少时间仔细观察。不久之后，下面出现一个洞口，边缘标示着“麦曲生”几个大字。

　　他们立刻俯冲而进。

第三十六章

　　他们于一处喷射机场降落，在谢顿少见多怪的眼中，这个机场似乎已被废弃。

　　驾驶员在完成任务后，与谢顿及铎丝分别握了握手，便驾着喷射机一飞冲天，钻进一个专门为他打开的洞口。

　　然后，似乎唯有等待。附近的长椅或许可坐上一百人，放眼望去却只有谢顿与铎丝两个人。这座机场呈长方形，四周皆围有高墙，其中一定有许多可开肩的隧道，用以迎送来往的喷射机。但在他们搭乘的喷射机离去后，这里一架也不剩；而在他们等候的过程中，也没有其他的飞机抵达。

　　没有任何人到来，没有任何住人的迹象，连川陀从不间断的嗡嗡声都停止了。

　　谢顿觉得这种孤寂令人窒息，他转向铎丝说：“为什么我们非得待在这里？你知道吗？”

　　铎丝摇了摇头：“夫铭告诉我，日主十四将会和我们碰头，除此之外我一无所知。”

　　“日主十四，那是什么东西？”

　　“一个人吧，我这么猜。单从这个名字，我无法确定此人是男是女。”

　　“好古怪的名字。”

　　“古怪源于听者本身。有些时候，一些从末见过我的人会以为我是男性。”

　　“他们一定很笨。”谢顿微笑着说。

　　“一点也不，光从我的名字判断，他们并没有错。有人告诉我，在某些世界上，这是个很普遍的男性名字。”

　　“我以前从没碰到过。”

　　“那是因为你不算是个银河旅客。‘哈里’这个名字很普通，不过我遇见过一位名叫‘哈莉’的女性，发音跟你的名字很接近，但第二个字是茉莉的‘莉’。我记得在麦曲生，各家族都有一些专属的特殊名字——而且还加上编号。”

　　“可是，拿日主当私字似乎太狂了。”

　　“有点自夸又有何妨？在我们锡纳，‘铎丝’源自当地一个古老的词汇，意思是‘春天的礼物’。”

　　“因为你是在春天出生的？”

　　“不是，我睁开眼睛时正逢锡纳的盛夏。不过家人觉得这个名字很好听，也就不在乎它的传统意义，何况原意几乎已被遗忘殆尽。”

　　“既然这样，或许日主……”

　　一个低沉、严肃的声音说道：“那是我的名字，外族男子。”

　　谢顿吓了一跳，立刻朝左方望去，一辆敞篷地面车不知何时已悄然接近。它的式样古朴，外形四四方方，看来几乎像是一辆货车。驾驶座上坐着一位高大的老者，他虽然上了年纪，看来仍然精力允沛。此时他走下车来，举止显得高贵而威严。

　　他身穿一件白色长袍，宽大的袖子在手腕处束紧。长袍下面是一双软质凉鞋，两根大脚趾露在外面。他的头形生得不错，头上却一根头发也没有。他正以一双深蓝色的眼珠，冷静地打量面前的两个人。

　　“你好，外族男子。”他说。

　　谢顿礼貌性地回了一句：“你好，阁下。”然后，由于实在感到困惑，他又问道：“你是怎么进来的？”

　　“从入口进来。我进来之后入口重新关闭，你没有留意。”

　　“我想我们的确没有留意。可是刚才我们不知道在等什么，即使现在也不知道。”

　　“外族男子契特·夫铭通知兄弟们，说将有两个外族的成员前来，嘱托我们好好照顾。”

　　“那你认识夫铭喽。”

　　“没错，他帮助过我们。因为这位可敬的外族男子帮过我们，所以我们现在务必要帮他。很少有人来到麦曲生，也很少有人离去。我会负责你的安全，为你提供住所，确保你不受侵扰，你在这里将安然无事。”

　　铎丝低下头来：“我们很感激，日主十四。”

　　日主转头望着她，带着一种不为所动的不屑神情：“我并非不懂外族习俗，”他说．“我知道在他们之间，女人大可未经问话便径自开口，因此我并不牛气。若是面对或许不清楚内情的兄弟，我请她一定要注意。”

　　“哦，真的吗？”虽然日主没有生气，铎丝却显然被惹火了。

　　“千真万确。”日主说，“此外，当我是本支族唯一的在场者时，也没有必要使用我的识别编号，‘日主’就足够了。现在请两位跟我走，我们要离开这个地方。此地外族气氛太重，令我感到不太自在。”

　　“自在