开：“我足足等了三天才见到你，睿智的阁下，然而我只需要三秒钟，就可以向你展示这件礼物的妙用。我注意到你的手一直放在核铙的附近，请你拔出来吧。”

　　“啊？”

　　“然后劳驾你对准我射击。”

　　“什么？”

　　“如果我被打死了，你可以告诉警察，说是我试图贿赂你出卖公会的秘密。这样你不但不会有事，还会得到很大的奖赏。然而，假如我没有死的话，我就把身上的防护罩送给你。”

　　直到这时，技官才注意到这位来访者的身旁笼罩着一层黯淡的白光，好像被一团珍珠粉末包围着一样。于是他举起了核铳，以充满疑惧的心情瞄准马洛，然后猛然扣下扳机。

　　在巨大能量瞬间释放之下，周围的空气分子立刻受热燃烧，进而被撕裂成白热的离子。核铳射出的能束，划出了一条眩目的直线，一端正中马洛的心脏，随即就迸溅开来！

　　马洛仍然一动不动地站在那里。被那团黯淡的珍珠般光芒所挡住的能束，尽数反弹而消失在半空中。

　　技官手中的核铳突然掉到地上，但是他却浑然不觉。

　　此时马洛才开口问道：“皇上有没有这样的个人力场防护罩？我可以将它送给你。”

　　技官结结巴巴地说：“你也是一名技官？”

　　“我不是。”

　　“那么——那么你是从哪里弄来这种东西的？”

　　“这你何必管呢？”马洛的口气已经不再客气，他轻蔑地说：“你到底想不想要？”

　　书桌上突然出现了一个细小的链子，上面有许多圆形的凸起。马洛轻描淡写地说：“就是这个东西。”

　　技官一把将链子抓起来，满腹狐疑地不停抚摸着，然后又问马洛：“这是一组完整的套件吗？”

　　“完整。”

　　“能源在哪里呢？”

　　马洛用手指指向链子上最大的一个圆形凸起，那是个毫不起眼的铅质容器。

　　技官抬起头来，满脸涨得通红：“先生，我是一名技官，一名资深的技官。我曾经在川陀大学，受业于伟大的布勒教授，我担任主任也已经有二十年的历史。如果你有意用这种下三滥的伎俩骗我，要我相信这么一个胡桃大小的容器中，他妈的，里面竟然有一个核能发电机，我在三秒钟之内，就送你到护民官那里去。”

　　“你要是不相信的话，可以自己试试看，我告诉你这是一个完整的套件。”

　　技官开始将链子系在腰际，此时脸色已经逐渐恢复正常。然后他依照马洛的指示，按下了其中一个凸起，全身立刻被一团不很明显的光辉笼罩。他将核铳拾起来，但是却犹豫着不敢行动，只是慢慢地将强度调到几乎无害的程度。

　　终于，他用颤抖的手按下了扳机，核铳吐出的光焰喷射到他另一只手上，他却一点感觉也没有。

　　技官立即转身：“如果我现在再向你射击，把这个防护罩据为已有，你又能怎么办？”　　

　　“你试试看啊！”马洛笑道：“你以为我给你的那个，就是我身边唯一的样品吗？”说着，他的四周又泛起了一团光芒。

　　技官只好心虚地咯咯笑着，将手中的核铳扔到书桌上，对马洛说：“你刚才说的那个简直微不足道、几乎不会费我吹灰之力的回报是什么？”

　　“我要看看你们的发电机。”

　　“你明明晓得这是严格禁止的事，如果让人发现的话，我们两个都会被投射到太空去……”

　　“我并不想碰触那些机器，也绝对不会进行任何的破坏。我只是想要看看它们——远远地看一看就行了。”

　　“如果我不答应呢？”

　　“如果你不答应的话，你还是可以留下那个防护罩。不过，我身边还有其他的玩意，比如说，专门用来射穿那种防护罩的特制核铳。”

　　“嗯——”技官的眼珠游移着：“跟我来吧！”

第十二章

　　他们离开了技官的家，那是位于发电厂外围，一幢小型的双层楼房——发电厂占据着这个城市的中心地带，是一个庞大、方形、没有任何窗户的建筑物。

　　然后马洛跟随着技官，穿过一条又一条的地下通道，终于来到了静寂而充满臭氧气味的发电室。

　　在其后的十五分钟内，马洛一言不发地跟着技官到处参观。他的眼睛没有遗漏任何一处，但手指却没有碰触任何地方。看完一遍之后，技官压低了声音说：“你看够了没有？我干这种事情，那些手下可能会去告密，这回我信不过他们。”

　　“你哪回又信得过他们了？”马洛故意讽刺地问，然后才说：“我看够了。”

　　于是他们来到了技官的办公室，马洛又若有所思地问道：“所有的发电机都在你的管理之下？”

　　“每一部都归我管。”技官以分外骄傲的语气说。

　　“所以你负责维护它们正常运转？”

　　“没错！”

　　“如果发生故障怎么办？”

　　技官显得很不高兴地摇着头：“这些机器不会故障的，它们永远不会发生故障，能够让子子孙孙永远保用。”

　　“‘水远’可是很长的时间喔，我只是说假设……”

　　“假设不可能存在的情况，是不科学的。”

　　“好吧，那么假设我用核铳将某个重要的零件轰掉，我想这些机器不可能抵挡得了核铳，对不对？又假设我将某个重要的接点烧熔，或者是打爆了一根石英D型管？”

　　“哼，这样的话，”技官怒吼道：“你会被处决。”

　　“是的，这点我知道。”马洛也开始咆哮：“但是发电机还是坏了，你能够修理吗？”

　　“先生，”技官继续狂嗥：“你已经得到了回报，看到了你想看的东西。现在立刻给我滚蛋！我再也不欠你什么了！”

　　马洛嘲弄似地向他鞠了一个躬，便迳自离开了。

　　两天之后，马洛来到了“远星号”停泊之处，随即准备回到端点星。

　　此时，技官得到的那个防护罩就失灵了。不论他如何想办法，不论他怎样咒骂，那种奇异的光芒都再也没有出现过。

第十三章

　　六个月以来，马洛似乎直到今天才松懈下来。他现在躺在新居的太阳室中，一丝不挂地享受着日光浴，还不时张开两只壮硕棕黑的手臂，来回地伸着懒腰，结实的肌肉也随着一收一张。

　　安可·杰尔站在马洛身旁，将一根雪茄塞进他的嘴里，又为他点上了火，然后自己也点了一根，才对马洛说：“你一定累坏了，也许应该好好休息一段日子。”

　　“也许吧，杰尔，但是我宁愿进市议会去休息。我要取得一席市议员的席位，而你要帮我这个忙。”

　　杰尔扬扬眉毛，然后说：“你要竞选市议员，怎么会把我也牵扯进去？”

　　“这是理所当然的事。第一，你是个经验老到的政治人物；第二，你被乔兰·瑟特踢出了内阁，而那家伙宁愿失去一只眼睛，也不愿意看到我当上市议员。你认为我没有什么