实际。”

“恕我冒昧，大师，但您是个例外。我想，将发明心理史学的荣耀归于您，绝对是实至名归，没有人会有异议。但是，如果可以的话，我希望回到您会晤田纳尔将军这个问题。”

“好吧，你还有什么要说？”

“我忍不住在想，如果您不去见他，不跟他说话，不跟他打交道，这样是否会更好？”

“如果他召我去开会，我怎么可能不去见他？”

“或许您可以托病，派人代替您去。”

“谁？”

林恩沉默不语，但意思十分明显。

“我想，你是指你自己。”谢顿说。

“难道这办法不好吗？我和将军同乡，这点也许有些帮助。您一直是个大忙人，加上年纪渐长，别人很容易相信您身体不好。此外，若是由我替您去见他——请您原谅我直说，大师——我比您更懂得虚与委蛇、以智取胜。”

“你的意思是——说谎。”

“如果有必要的话。”

“你会冒很大的风险。”

“不会太大，我不信他会下令处决我。如果他恼羞成怒——这是很可能的——那我可以托辞我是年幼无知、经验不足，或者您可以帮我这么说情。无论如何，我碰到麻烦总比您碰到麻烦要安全得多。我是为谢顿计划着想，没有我不算什么，万一没有您，计划就难以为继了。”

谢顿皱起眉头，“我不准备躲在你后面，林恩。如果那人想见我，他就会见到我。我可不要浑身打战，求你替我冒险。你以为我是什么人？”

“一个直率的老实人。但如今需要的却是个懂得迂回的人。”

“如果必须迂回，我会尽力做到。别低估我，林恩。”

林恩失望地耸了耸肩。“好吧，再争论下去我就失礼了。”

“事实上，林恩，我希望你没延后会晤的时间。我宁愿错过庆生会去见将军，也不愿为了过生日而改期，这个庆生会根本不是我的主意。”他的声音在抱怨中逐渐消失。

“我很抱歉。”林恩说。

“好啦，”谢顿无可奈何地说，“到时候就知道结果了。”说完便转身离去。有些时候，谢顿真希望自己能领导一支“军纪严明”的队伍，一个口令一个动作，确定一切都照他的意思进行。然而，那需要耗去他大量的时间和精力，会使他没有机会亲自研究心理史学。更何况，他天生就不是那种人。

谢顿叹了一门气，他得去找阿马瑞尔谈谈。

10

谢顿门也没敲，便径自跨进阿马瑞尔的研究室。

“雨果，”他一进门就说，“跟田纳尔将军的约会延后了。”说完便闷闷不乐地坐下。

如同往常一样，阿马瑞尔花了些时间才从工作上回过神。他抬起头问：“他的理由是什么？”

“不是他，是我们几位数学家主动将约会延后一周，好避开庆生会冲突。这一切真是烦死人了。”

“你为什么让他们那样做？”

“我没有。是他们自作主张安排的。”谢顿耸了耸肩，“就某方面而言，这也是我的错。这些日子以来，我一直为了快满六十岁而大发牢骚，所以大家都认为得靠庆祝活动来逗我开心。”

阿马瑞尔说：“嗯，我们可以好好利用这一周。”

谢顿立刻紧张起来，身体前倾了些。“出了什么问题吗？”

“没有，至少我没看出来，但进一步检查总没害处。听好，哈里，我们努力了将近三十年，心理史学终于能够进行正式预测。虽然这个预测没什么了不起，在整个人类历史中只是沧海一粟，但却是我们目前为止所能达成的最好成就。我们要好好利用这次机会，看看心理史学的表现如何，证明它的确如我们所认定的，是一门预测性科学。所以，能在事前确定没有忽略任何细节，总是比较保险。就连这种微不足道的预测也很复杂，我很高兴又有一周的时间可以研究。”

“好极了。去见将军之前，我会来向你请教请教，看看是否得在最后关头再做些修正。在这段期间，雨果，千万别让任何有关这项预测的讯息泄露出去，谁都一样。如果预测失败了，我不要本计划的成员觉得气馁，你我两人将单独承担这个失败，然后再重新出发。”

阿马瑞尔脸上掠过一个难得的笑容，他带着几分怀念说：“你我两人——你还记得那段真的只有我们两人的日子？”

“当然，别以为我不怀念那些日子。当时我们没什么材料——”

“甚至没有元光体，更别提电子阐析器。”

“但那是一段快乐的日子。”

“快乐的日子。”阿马瑞尔一面点头一面说。

11

川陀大学改头换面了，哈里·谢顿忍不住开心起来。

谢顿计划建筑群的几间核心研究室中，突然在半空中出现许多不同时期、不同地点的谢顿全息像。这些三维全息像生动鲜明、不停变幻，里面还包括：微笑的铎丝·凡纳比里，样子比现在年轻些；十几岁的芮奇，依然野气未脱；正埋头操作电脑的阿马瑞尔与谢顿，看来年轻得难以置信。甚至还出现一个一闪即逝的伊图·丹莫茨尔，谢顿看了心中不禁充满对老友的思慕，同时怀念起丹莫茨尔离去前他所拥有的安全感。 但这些全息像集里却找不到克里昂大帝。这并非由于没有他的全息像，而是在当今执政团的统治下，提醒人们过去的皇权是不智之举。

这些影像向外盈溢、倾浑，注满一间又一间房间，一栋又一栋建筑。在不知不觉间，整个大学变成一个展览会，谢顿从未见过，甚至未曾幻想过类似的情景。就连穹顶照明也暗了下来，准备持续七十二小时的人工黑夜，让川陀大学在黑暗中展现光彩。

“三天！”谢顿半是感动半是惶恐。

“三天。”铎丝·凡纳比里点了点头，“少于三天大学绝不考虑。”

“这些花费！这些人工！”谢顿皱着眉头说。

“与你对大学的贡献比起来，”铎丝说，“这些花费不算什么。而人工都是志愿的，学生全体出动，负责所有的工作。”

此时出现一个全景式的校园鸟瞰影像，谢顿望着它，脸上不禁露出微笑。

铎丝说：“你很开心，对吧？过去这几个月，你除了埋怨还是埋怨，说你多么不想为迈入老年举行任何庆祝活动——现在看看你。”

“唉，这也太过分了，我根本没想到他们会这样做。”

“有何不可？你是个偶像，哈里。整个世界、整个帝国都知道你。”

“他们不知道。”谢顿猛摇着头，“十亿人里对我有了解的根本一个也不到，更别提心理史学了。心理史学究竟如何运作，计划之外的人没有半点概念，参与计划的也不是人人了解。”

“那不重要，哈里，重要的是你。即使万兆民众对你的生平或工作一无所知，也知道哈里·谢顿是帝国最伟大的数学家。”

“好吧，”谢顿看看四周，“现在他们