鲁柏的决定。’他非但不会接受，甚至很可能解除我的职务。那对我而言未必不是好事，但对你毫无帮助。”

葛鲁柏说：“你的意思是说，不可能改变了？”

“是的。不过别担心，葛鲁柏，我会尽全力帮你。我很抱歉，我时间不多，没法再跟你多谈了。”

葛鲁柏站了起来，双手扭着他那顶绿色园丁帽，泪水差点就要掉下来。“谢谢您，首相。我知道您很想帮我，您——您是个大好人，首相。”

他转身离去，一副悲伤不已的样子。

谢顿若有所思地望着他的背影，摇了摇头。将葛鲁柏的悲伤乘上万兆倍，便等于帝国中二千五百万个世界上所有人民的悲伤。而他，谢顿，连对一个向他求助的人都爱莫能助，又怎能救万兆人脱离苦海？

——心理史学救不了一个人，能拯救万兆人吗？

他摇了摇头，开始查阅下个约会的性质与时间，却突然愣住。接着一反平日严谨的言行，对着通话线大吼道：“把那园丁找回来！马上找回来！”

20

“那些新园丁是怎么回事？”谢顿吼道，这回他没有请葛鲁柏坐下。

葛鲁柏猛眨眼睛。这么突然被叫回来，他到现在还在喘气。“新……新园……园丁？”他结结巴巴地说。

“你刚才说‘面对所有旳新园丁’，你自己说的。究竟是什么新园丁？”

葛鲁柏吃了一惊。当然啦，如果有个新园丁长，就会有一批新园丁。这是惯例。”

“我从没听过这种事。”

“上回我们更换园丁长时，您还没当上首相，甚至可能还没到川陀来呢。”

“但这究竟是怎么回事？”

“这个嘛，园丁是终身职。有些死于任上，有些年纪大了，就领一笔退休金回家养老，换人替代他。一般说来，新园丁长准备就任时，至少一半的园丁都已年老，到了该退休的时候。他们会领到一笔丰厚的退休金，由一批新园丁接替他们的工作。”

“因为他们年轻。”

“那是原因之一。此外这时候通常也都会有新的造园计划，我们必须找些新构想和新方案。苑囿占地将近五百平方公里，通常要好几年才能全部改头换面，而我必须亲自监督一切。求求您，首相，”葛鲁柏喘着气哀求，“像您这么聪明的人，一定有法子改变皇上的心意。”

谢顿并未响应，他的前额因为深思皱成一团。“新园丁从哪里来？”

“所有的世界都会举行考试，随时有人排队等待递补。他们会分十几个梯次来，总共有好几百人，那至少要花我一年的时间——”

“他们从哪里来？哪里？”

“任何一个世界都有可能。我们需要各式各样的园艺知识，帝国任何公民都有资格。”

“也有从川陀来的？”

“不，没有从川陀来的，花园里没有川陀人。”葛鲁柏的口气转趋轻蔑，“你在川陀找不到一个园丁。他们那些穹顶下的公园只有盆栽植物，称不上花园，而动物都关在笼子里。可怜的川陀人，他们对露天的空气、奔放的流水，以及自然界真正的平衡根本一无所知。”

“好，葛鲁柏。我现在给你一件差事，你要负责帮我搜集未来几周预定到达的新园丁名单。要包括他们的一切资料，姓名、世界、识别号码、教育水准、经历，一切的一切。我要全部资料尽快交到我桌上。我会派人带着必要的计算机去帮你。你用什么样的计算机？”

“只是一台很简单的，用来记录植物的栽培、品种以及诸如此类的资料。”

“好，你若有任何问题，我派去的人能一一帮你解决，我无法向你解释这件事有多么重要。”

“假使要我做这——”

“葛鲁柏，现在不是讨价还价的时侯。要是让我失望，你非但做不成园丁长，还会被解雇，领不到半点退休金。”

葛鲁柏离去后，谢顿对着通话线吼道：“取消今天下午其他所有约会！”

他瘫进椅子里，头痛加剧，他感到自己的的确确已经五十岁了。这数十年来，御苑周围的安全防范一层层加强，新型装置不断增设，变得越来越坚实，越来越牢不可破。

然而每隔一段时间，竟然就会有大群陌生人涌进御苑。甚至什么都不会多问，除了一句：“你懂园艺吗？”

愚蠢！简直愚蠢得难以想像。

总算千钧一发，让他及时发觉。然而他真的及时察觉了吗？会不会一切都已经太迟了？

21

葛列布·安多闰眼睛半闭地盯着纳马提。他向来不喜欢这个人，有时还会比平常更讨厌他，譬如现在。他，安多闰，堂堂一位卫荷王室成员（这样说一点也不为过)，为何需要跟这个政治暴发户，这个近乎神经病的妄想狂合作？

安多闰知道为什么，而他必须忍受，即使是纳马提又再重复那个老故事的时候。纳马提老爱提这十年来他如何重整组织，而组织运动又如何终于开花结果……他对每个人都这么一遍遍说吗？或者他只是选择安多闰当发泄的对象？

纳马提的脸上仿佛闪耀着邪恶的喜悦，声音单调而古怪，他只是机械性地念诵着：“这么多年来，我为主义献身，甚至在毫无希望的情况下仍然继续奋中。我一手建立起组织，削弱人民对政府的信心，制造并强化不满的情绪。在出现金融危机、银行延期偿付的那一周，我——”

他突然停下来。“这些我已经对你讲过许多次，你听得不耐烦了，对不对？”

安多闰的嘴角抽动了一下，扯出一个生硬的微笑。纳马提不是白痴，不会不明白自己多惹人厌，他只是控制不住自己。安多闰说：“你是已经讲过很多遍了。”他没回答后半段的问题。毕竟，答案显然是肯定的，不过没必要那样顶他。

纳马提蜡黄的脸孔微微涨红。“但假使我手中没有适当的工具，这样的状况就可能一直持续下去——建立组织、削弱信心，却始终一事无成。如今我不费吹灰之力，这个工具就自动送上门来。”

“神为你带来普朗什。”安多闰中肯地说。

“你说对了。很快就会有一批园丁进入皇宫御苑，”他顿了顿，似乎沉浸在这个想法里。“有男有女，足以掩护我们少数的行动人员。你和普朗什就混在他们中间，不同的是，你们两人会带着手铳。”

“不用说，”安多闰礼貌的措辞中带着刻意的敌意，“我们在宫门就会被拦下，抓起来接受盘问。携带手铳进入皇宫御苑——”

“你们不会被拦下，”纳马提没注意到对方语里的敌意，“也不会被搜身，我已经安排好了。当然，会有某个宫中官员来欢迎你们，我不知道通常是谁负责这项工作，大概是‘第三助理总管’之类的吧。但这一次，谢顿将亲自出马。那位伟大的数学家会出