会造成什么影响，届时克里昂将自己掌理帝国，这就会加速帝国的衰落。在我们发展出心理史学的所有细节，使它成为拯救全体人类的科学之前，整个帝囯可能已陷入无政府状态。”

“我懂了。但是，你可知道，我实在认为我们无法及时发展出心理史学，以阻止帝国的衰亡。”

“即使无法阻止，我们至少能缓冲这个效应，对不对？”

“或许吧。”

“那么，这就对了。我们在安定中工作的时间越长，我们能阻止衰亡或至少减轻冲击的机会就越大。既然情况如此，那么倒推回来，拯救丹莫茨尔也许就有必要，不论我们——或至少我自己——喜不喜欢这样做。”

“但你刚才还说，你希望见到他被赶出皇宫，逐出川陀，甚至远离帝国。”

“没错，我是说，在理想的情况下。但我们不是处于理想的情况，所以我们需要我们的首相，即使他是个压迫与专制的工具。”

“我懂了。可是你为什么认为，失去一位首相就会引发整个帝国的崩溃呢？”

“心理史学。”

“你用它预测？我们甚至连骨架都没搭好，你怎么预测？”

“别忘了有直觉这回事，哈里。”

“直觉自古就有，我们要的不只是它，对不对？我们要的是个数学方法，能够在各种不同的条件下，估算出未来某种特定发展的机率。假使直觉足以引导我们，我们根本不需要心理史学。”

“这未必是个二选一的情况，哈里，我的意思是兼容并蓄，结合二者。这也许比两者任一都好，至少在心理史学完备前是如此。”

“倘若真能完成。”谢顿说，“别管了，告诉我，丹莫茨尔的危机是从哪来的？可能伤害他或推翻他的又是什么？我们是不是在讨论丹莫茨尔可能被推翻？”

“是的。”阿马瑞尔绷起脸来。

“那么告诉我吧，可怜可怜我的无知。”

阿马瑞尔面红耳赤。“你太谦虚了，哈里。你一定听说过九九·久瑞南。”

“当然，他是个群众煽动家——慢着，他是打哪儿来的？尼沙亚，是吗？一个微不足道的世界，居民牧羊为生，出产髙品质的乳酪，我记得。”

“对了。然而，他不只是个群众煽动家。他统率一个强大的党派，而且势力越来越大。他说，他的目标是争取社会公平，以及扩大人民的参政权。”

"没错。”谢顿说，这些我还听说过，他的口号是：政府属于人民’。”

“不完全对，哈里。他说的是：‘政府即人民’。”

谢顿点了点头。“嗯，你可知道，我相当认同这个想法。”

“我也是，我全心全意赞成——假使久瑞南真是这个意思。但其实不是，他只是拿它当踏脚石。那是个手段，而不是目的。他要把丹莫茨尔赶下台，接下来，控制克里昂一世就很简单。然后久瑞南自己会坐上皇位，到时他就成了人民。是你自己告诉我的，在帝国历史上这种事件比比皆是。而如今帝国已大不如前，变得衰弱而不稳定。在过去几世纪仅会动摇帝国的打击，现在可能会把它击得粉碎。帝国将陷于无止无休的内战，我们却没有心理史学指导我们该怎么做。”

“我明白你的意思。可是想要除掉丹莫茨尔，也绝不是件容易的事。”

“你不清楚久瑞南的势力成长得有多么迅速。”

“他成长得多么迅速并不重要。”谢顿眉宇间似乎掠过一个念头，我不懂他父母为何替他取名九九，这名字听来有些幼稚。”

“他的父母和这件事无关。他真名叫拉斯金，那是尼沙亚上很普通的名字。九九是他自己取的，想必是源自他姓氏的第一个字。”

“那他就更傻了，你不这样认为吗？”

“不，我可不会。他的追随者总是喊着：‘九……九……九……九……’一遍又一遍，颇有催眠作用。”

“好吧，”谢顿再度俯身面对他的三用电脑，开始调整它的多维仿真，“我们静观其变。”

“你怎能这样不当一回事？危险已经迫在眉睫。”

“不，不会的。”谢顿答道，他的双眼如钢铁般冷酷，声音也变得强硬。“你只知其一，不知其二。”

“我不知道什么？”

“我们改天再讨论这个问题，雨果。现在，继续做你的研究吧，让我来担心丹莫茨尔和帝国的局势。”

阿马瑞尔嘴唇紧抿，不过他已经很习惯服从谢顿的话。

“好的，哈里。”

但也不是完全没有异议。他在门口转过头来，说道：“你在铸成一个错误，哈里。”

谢顿露出浅浅的微笑。“我可不这么想，不过我听到你的警告了，我不会忘记的。无论如何，一切都会平安无事。”

阿马瑞尔离去后，谢顿的笑容随即消失。真的，一切都会平安无事吗？

2

可是，谢顿虽然没有忘记阿马瑞尔的警告，却也未曾特别用心想过。他的四十岁生日倏来倏去，带着如常的心理打击。

四十岁！他已不再年轻。生命不再像眼前浩瀚的末知领域，地平线不再隐没在遥远的尽头。他来到川陀一转眼已有八年。再过八年，他就将近五十岁；老年岁月即将来临。

而在心理史学研究上，他甚至尚未做出一个好的开始。

雨果·阿马瑞尔总是兴致勃勃地谈论一些定律，并且根据直觉提出大胆的假设，再根据假设导出方程式。但怎有可能测试那些假设呢？心理史学还不是个实验性科学，成熟的心理史学研究所需的实验，将牵涉到许多世界的民众、数个世纪的时间，同时完全不能顾及任何道德责任。

这是个无解的难题，而花在系务工作上的每分每秒都令他心痛，所以，这天傍晚，谢顿怀着忧郁的心情走回家去。

通常只要在校园走一趟，就能令他精神振奋。川陀大学的穹顶很高，整个校园给人置身露天的感觉，却不必忍受像他上次（也是唯一一次）造访皇宫时遇到的那种天气。这儿有许多树木、草坪、步道，他仿佛回到母星赫利肯的那个旧日学院。

今日的天气设定为阴天，阳光（当然没有太阳，有的只是阳光）不定时地或隐或现，空气中带着些许凉意。

在谢顿感觉中，天凉的日子似乎较过去频繁了些。是川陀在节约能源吗？或是越来越缺乏效率？还是他年纪渐长，体力越发虚弱（想到这里，他在心中皱了一下眉头）。他将双手插进外套口袋，缩了缩脖子。

通常他不必靠意识引导自己前进，从研究室到电脑房到他的寓所，或是相反的路径，他的身体都十分熟悉。在一般情况下，他总是边走边想别的事。但是今天，一个声音贯穿他的意识，那是一个没有意义的声音。

“啾……啾……啾……啾……”

那个声音相当轻柔而且遥远，但是它唤起了一段记忆。没错，阿马瑞尔的警告，那个群众煽